十次日，宇文城、楊廷、朱郡早起練功去了，陸凡起不得，臥床歇息。中午，鄭姝、趙廣於端著飯菜來寢房與陸凡一起吃。陸凡坐不得，趴在床上，飯菜放地上吃。鄭姝笑著說：“哈哈，家養的狗都這麼吃飯的。”陸凡說：“我吃的是狗食，你吃的也是狗食。”趙廣於說：“這不是青菜豆腐就是豆角蘿卜，我看不是狗食，而是豬食。”鄭姝說：“你是哪來的富家公子呀？這都吃不慣？”陸凡說：“我吃著蠻好吃。”趙廣於說：“我們回鶻人天天吃肉，早上吃羊肉，中午吃牛肉，晚上吃兔子老鼠肉，而且是大塊大塊的肉，不像這裏的食堂這麼小氣。”鄭姝說：“你是王親貴族吧？”趙廣於說：“不是。”鄭姝說：“那哪能吃這麼好？”趙廣於說：“我們回鶻人大部分都靠牧羊牧馬為生，除了吃自己養的羊肉、牛肉，或者是打獵來的兔子肉老鼠肉，也沒有別的吃的。”說完他嘿嘿一笑。陸凡說：“噢，也就是想吃這青菜豆腐也沒得吃？”趙廣於點頭。鄭姝說：“陸凡，你這麼瘦，你應該去回鶻過活幾年，等吃胖了再回來。”趙廣於說：“好呀好呀，陸凡你跟我去回鶻玩一趟吧！”陸凡說：“你不是跟你爹爹定居長安了麼？怎麼又想著回去呀？”趙廣於說：“我爹爹總說長安是大都市，是好地方，我卻喜歡在草原上生活，牧馬放羊，自由自在。”鄭姝問：“草原是什麼樣子的？”趙廣於說：“草原無邊無際，有時候你騎了馬跑幾天幾夜也跑不出去。夏天的時候，天底下一片綠色，你放著羊群吃草，自己騎著馬玩，想跑去哪裏就去哪裏，隻要防著狼群別來叼了羊就行。到了晚上，坐在草地裏，看著頭上漫天的星星，總感覺自己伸手就可以摘一顆下來。小時候我爹爹帶著我掏狼崽，抓野兔，有趣得很！”陸凡說：“我也好想去騎著馬，隨意奔走。”鄭姝說：“草原上有這麼熱鬧嗎？”趙廣於笑笑，說：“熱鬧？哈哈，完全說不上熱鬧。草原裏遼闊空曠，一眼望去，隻有自己的牛羊和氈包，和天上的大雁老鷹，或者遠處的狼和狐狸。我們趕著牛羊追逐水草搬遷，有時候半年都碰不到人煙。”鄭姝說：“那不是很寂寞？”趙廣於說：“怎麼會？我們常年如此，見著長安城這麼熱鬧，才不習慣呢。”鄭姝點頭，又問：“你們回鶻人長什麼樣？”趙廣於笑，說：“跟我一樣，跟你，也差不多，還不都是人。”鄭姝問：“你們回鶻人怎麼樣？”趙廣於說：“人？人怎麼樣？”陸凡說：“師姐是問你們回鶻人性情怎麼樣？”趙廣於說：“哦！我們回鶻人都很豪爽，都很坦誠。打了獵物大家分著吃，羊群大家一起照看，遇到老朋友了就一起喝酒。都不像你們中原的人這麼複雜。”陸凡說：“你們回鶻人怎麼追人家女孩子？”趙廣於說：“很簡單，自己去打一隻狼或者鹿，拿到人家家裏去，直接跟女孩子說喜歡她，人家答應就一起過，不答應就算了。”陸凡驚訝：“這麼簡單？！”趙廣於笑笑，說：“我隻是舉個例子，反正我們回鶻人都很直白。”陸凡又說：“那要是兩個人同時喜歡一個女孩子會怎樣？”趙廣於說：“要麼兩個人打一架，輸了的自動退讓，要麼一起去問那女孩子喜歡誰，女孩選中誰就是誰。”陸凡說：“不要父母答應，不要聘禮媒婆的麼？”趙廣於說：“不用，那裏要那麼多麻煩。”這時，鄭姝說一句：“不跟你們說了！”就轉身要走。陸凡拉住她，說：“師姐別走，我們再說說話。”鄭姝說：“不跟你們說，你們心中使壞，要羞辱我。”陸凡笑笑，說：“怎麼可能！難道這樣的事情，師姐跟我們還不能敞開心扉說麼？”鄭姝說：“什麼事？誰說我要跟你說了？”陸凡拉著鄭姝衣袖，說：“師姐，你說說嘛。你到底喜歡誰。”鄭姝說：“不關你事。”趙廣於也跟著拉她衣袖，說：“師姐你說說，我也想聽。”鄭姝無奈，坐下來，說：“好吧，陸凡，你先把你跟胡玥的故事告訴我，我就跟你說。”陸凡撇撇嘴，說：“你怎麼知道胡玥了？”鄭姝說：“早上朱郡告訴我的。”趙廣於說：“我也在場。”陸凡說：“說就說，不過我說了你可也得說啊。”鄭姝說：“師姐還能騙你們？”陸凡說：“十三歲那年我逃難，被鹽販賣進醉紅樓做雜役，做了半年，最後逃了出來，逃跑的時候我從屋頂跳下來，摔斷了腿，被胡玥救了。所以我認得她。昨天在監欄院又被胡玥救了一次，你都知道的啦。”鄭姝說：“你喜歡她？”陸凡說：“不知道。”鄭姝又說：“她喜歡你？”陸凡說：“不知道。”鄭姝拍一下他肩膀，說：“你怎麼什麼都不知道？！”陸凡說：“真不知道。要不下次再遇見了，我直接問她。”鄭姝又拍他，說：“怎麼可以直接問！”陸凡說：“回鶻人都這麼做，我就問不得？”鄭姝說：“也是，可是你千萬別直接問她喜不喜歡你，你要先說自己自己喜歡她，再問她喜不喜歡你。”陸凡笑笑，說：“師姐，說實話，我喜歡她。隻是她是大小姐，我怕自己配不上她。”鄭姝說：“嘻嘻，原來你真喜歡人家。配不上有什麼關係，隻要兩人真心喜歡就行。”陸凡說：“喜歡歸喜歡，真要在一起，就沒那麼容易了。”鄭姝說：“說來也是。廣於，你們回鶻人喜歡就能夠在一起嗎。”趙廣於說：“當然可以。好多時候，都是喜歡的人在一起了，父母才知道！還有很多父母不同意，女孩子還是跟著男人去了！”陸凡說：“那多好呀！這麼說我還真寧願生在回鶻。”鄭姝思索一陣，說：“想來還是回鶻男人好。”陸凡說：“師姐，該你說了。”鄭姝說：“說什麼？”陸凡說：“說你到底喜歡誰。”鄭姝說：“假如我說兩個都喜歡，你信不信？”陸凡略一思索，說：“也信。但是假如讓你選擇一個，你選誰？”鄭姝站起來，踱步到門口，又走回來，說：“我沒有想好。陸凡，換做是你，你會選誰？”陸凡毫不猶豫地說：“當然是我大哥了！”鄭姝說：“為什麼？”陸凡答：“大哥豪爽，講義氣！”鄭姝輕笑，說：“我又不是要選個結拜兄弟，要他跟我講義氣幹嘛？”陸凡撇撇嘴，說：“那還不是你選，我又不懂女孩心心思。”鄭姝說：“你不懂點女孩子心思，怎麼追得到胡玥？”陸凡笑笑，說：“如果我選袁鎮亭你信不信？”鄭姝說：“信，幹什麼不信。你為什麼選他？”陸凡說：“我套你話的，我看你歡不歡喜。坦白來說，他兩個各有各的好，一個豪爽，一個體貼，一個英雄氣概，一個堅韌沉穩，關鍵就看你喜歡哪一種。”鄭姝說：“這才像一句貼心話。”趙廣於插嘴說：“師姐你到底選了誰？”鄭姝說：“還沒想好，看武舉恩科的表現，再聽我娘的意思吧。”三個人又聊一陣，飯菜已吃完。陸凡說：“師姐，廣於，我跟你們打聽一個人。”鄭姝說：“誰？”陸凡說：“你們湊過來說。”三個人湊近了，陸凡拿筷子在地上寫字，說：“我在長安有個表舅，叫做陸勝，名字是這麼寫的，你們認得這個人麼？”鄭姝、趙廣於一齊搖頭。陸凡說：“再好好想想。”鄭姝搖頭，說：“真沒聽說過。”陸凡又問：“那你認得法滅這個人麼？”鄭姝說：“你寫給我看看。”陸凡在地上寫了。鄭姝驚訝地說：“我認得，都認得！”陸凡著急地說：“是誰？在哪裏？！”鄭姝說：“這法滅就是天靈寺的和尚呀，咦？他又是你什麼人？”陸凡說：“我聽我爹爹提起過法滅的名字，我猜想他有可能認得我表舅。”鄭姝說：“他就在天靈寺，我帶你去找他！”陸凡說：“不用帶，我自己去就行。他是個什麼樣的人？”鄭姝說：“我聽說他以前是個武林惡霸，叫什麼宋之霸，後來被天靈寺的渡寧大師點化，棄惡從善，入了佛家，如今在天靈寺吃齋念佛，都好多年了。”陸凡心想：那李純隻怕是找錯人了，這法滅卻錯不了。陸凡說：“那好，我過些日子就去拜訪他。”鄭姝說：“恩，你要是為難，可以叫我們陪你去。”陸凡說：“多謝師姐。”鄭姝說：“真要謝我就好好對胡玥吧。”陸凡聽了，笑。再聊幾句，各自歡喜散去。之後陸凡把鄭姝“看武舉恩科的表現”那一句告訴給了宇文城，宇文城從此每日勤奮練武，不貪玩，更不鬧事。陸凡傷一好，也開始用功。如今用劍也好，打拳也好，都感覺跟以前大不一樣，總覺得力量源源不斷，精神飽滿自在，再耍了九嵕劍雨來，劍招出奇的快，劍花收放自如，劍刃隱隱有力，練腳步也更快更準了。陸凡自己也不敢相信自己的變化。夜裏跟楊廷、朱郡一說，也都如此。楊廷說自己已經是個武林高手了，朱郡說他這樣的伸手不在武舉擂台上拿個名次太丟人，宇文城勸說不要人前炫耀，不讓其他弟子們瞧出異樣，真到武舉時候就說自己故意隱藏了實力而已，陸凡附和，楊廷、朱郡讚同。秋風太快，兩個月彈指間。剛好熬過了半個月綿綿秋雨，朝陽再一次輕撫長安城，已經是九月中。陸凡跟著師父，還有師姐們一起，一路向南，奔向羽林軍大營。幾日前就已經報了名，今日隻要去抽簽排了順序然後跟別人比試即可。又聽邱鏡明說上午是武舉選才，下午還有選將，鄭姝問選將是怎麼個選法，邱鏡明隻說到時候就知道了。出城，往西北行約五六裏，到一處小山坡，見著列隊的士兵，見著排排的木房子，邱鏡明吩咐徒弟們不要亂跑惹事，然後繞著柵欄往西，見到許多武林人士，有的三五成群閑聊，有的兩兩對招，有個獨自練功，傍兵營柵欄設一處台階，台階前麵搭了三個擂台，陸凡與趙廣於去前台抽簽，再拿回來給邱鏡明看，邱鏡明看陸凡簽上是“五十六”，趙廣於