“嗯，我們永遠是好姐妹。”吟雪看著如意，眼中淚花閃現。
到了州府，如意和吟雪被送到了一個院落，隻見裏麵已有了上百名女子，都是秀女。有些是自願入宮的，指望著一朝能承聖恩，得享榮華；有些是被迫入宮的；有些是富人家的千金小姐，有些則是窮人家的女兒，都擠在一塊，吵吵嚷嚷。
如意和吟雪找了個僻靜的地方坐了下來，吟雪手裏拿著個扇墜，呆呆看著；如意呢，則用一塊手絹不斷地擦她手中的那把“如意弓”。
忽然二人聽到有人在嚶嚶哭泣，二人繞過一個花台，隻見一個少女躲在那偷偷哭。
吟雪走過去遞給她一方手絹，那少女抬起頭來，隻見她長得清麗絕倫，隻是眉間自然有一股淡淡的愁怨，越發顯得她楚楚動人，惹人憐愛。
吟雪拉住她的手問道：“你叫什麼名字？”
“我叫顧香如。”
“我叫梅吟雪，她叫謝如意，她是我妹妹，今年十六歲，你呢，你多大了？”
“我十五。”
“你比我們小呢，我們以後便以姐妹相稱罷，香如妹妹，你為何哭泣？”
“我擔心我娘，她病了。”
“你別哭了，要是你娘知道的話，她也會難過的，讓我們來一起求菩薩保佑你娘趕快好起來，好不好？”
她們三人便跪下，口裏喃喃祈禱著，又朝天拜了三拜。
吟雪拉住香如和如意的手說：“我們以後就是親人了，定要有福同享，有難同當。”
三人正說著，忽然聽到那邊一陣喧鬧，三人趕緊湊了過去。
隻見來了兩個婆子，一個滿臉橫肉，頭上斜插著一隻紅花的婆子大聲地說：“各位姑娘，我們是奉申大人之命來挑選秀女的，如是選上的，便要送入宮中去享福，若是沒能選上的，便要送去做官婢，這是皇上定下來的規矩。現在請各位姑娘站成一排，被叫到名字的便走到前麵來，選上的便進東廂房去，落選的便去西廂房。都明白了麼？”
眾女答道：“都明白了。”
原來這諸子國選秀有個規矩，先要在州上進行一次篩選，落選的要不就是送去做官婢，要不就是給一些當地官員做妾。一些家庭有些背景的早把官員賄賂了來，就算落選，也可以送去那好點的人家，若是姿色稍差，出身又不好的，落選之後便隻有被送去做官婢的命了。
那婆子照著花名錄開始念了起來：“好，現在開始選秀，第一個，龍珠兒。”
一名少女走上前去，隻見她雙腿在簌簌發抖，那婆子捏了捏她的臉蛋，又看了看她的手，說道：“過了。”另一個婆子便將她領到了東廂房。
“下一個，柳香雲。”
……
“下一個，解如意”。
如意緩緩走了上去，那婆子把她上下打量了一圈，又捏了捏她的手，如意狠狠瞪了她一眼。
“過了。”
如意也被引到了東廂房。
“下一個，顧香如。”
香如怕得隻發抖，吟雪緊緊握住她的手說：“別怕。”
“顧香如！”那婆子又叫了一聲。
香如一驚，方跌跌撞撞地站了出去。
那婆子摸了摸她的臉，又提起裙子看了看她的三寸金蓮，說道：“過了。”
“梅吟雪。”
吟雪麵帶微笑，深吸了口氣，走到前麵來。
那婆子卻不摸她的臉，也不看她的腳，隻是盯著她問道：“你是梅吟雪？”
“是。”
“不過。”
“你……”
“你什麼你，快去西廂房。”
那婆子說罷便來拉她的手，吟雪正要爭辯，隻聽外麵有人大聲傳報：”申大人到！”
那婆子忙放了她的手，雙手垂下，肅立一旁。