六兒脫掉身上的衣裳,將自己泡在浴桶裏。熱水的氤氳之氣將她原本就滑若凝脂的肌膚蒸成了酡紅色,蒸氣飄散著,六兒的思緒仿佛也隨著飄的到了未莊,未莊,我的家,我想念未莊的依依垂柳,想念未莊的清湖,想念下落不明的弟弟鐵牛,還有……和自己青梅竹馬一起長大的柳自寒。
自寒是未莊的秀才,由於父母早亡,家境貧寒,便以教書為生。六兒經常去幫他洗洗補補,自寒亦教他識些字,耳畔仿佛還回想著他教她的詩:
恨君不似江樓月,南北東西,南北東西,隻有相隨無別離。
恨君卻似江樓月,暫滿還虧,暫滿還虧,待到團圓是幾時?
“恨君卻似江樓月,暫滿還虧,暫滿還虧,待到團圓是幾時?”
六兒喃喃念著,撫摸著手腕上自寒送的碧玉鐲,又想到自己病中的母親,逝去的父親,想到自己和母親不知何去何從,心中的悲傷又自增加了一層。猛地想起要去見梅夫人,便匆匆洗罷,換上姹紫送來的換洗衣裳,並將頭發梳成美人結,插了一隻釵環,珠粉未施。六兒原本長相清麗,經這一梳洗,更顯得杏麵桃腮,妍姿俏麗,有若出水芙蓉。
兒剛剛收拾停當,姹紫便來了。這一看到六兒,姹紫便連聲驚歎,“哎呀,妹子,你可像換了個人似的,這可真是仙女下凡呀!”
一番話說得六兒不禁滿麵通紅。姹紫看了,不依不饒:“妹妹,‘窈窕淑女,君子好逑’,快說說那位君子是誰?”
六兒大窘,回道:“姐姐貧嘴,不理你了!”
姹紫走過來拉住六兒的手,“好了,妹妹,姐姐不說了好不好?快跟我去見夫人吧。”
姹紫帶著六兒來到一間房門前,推開屋門隻見裏麵不是一個房間,卻是一個院落,這梅府設計精巧,整個是環形的,亭台水榭,假山及丫頭門的別院將主人的閣樓環繞了起來。
走到裏麵,可看到兩個閣樓,一邊寫的題的是“止水”一邊是“鎖煙”。姹紫跟六兒說:“這'止水”是梅老爺的書房,我們要去鎖煙閣。”
六兒隨姹紫來到鎖煙閣大廳,大廳的布置充滿雅趣,中堂壁上掛著一幅《美人抱梅圖》,畫中的美人眼同水杏,麵若銀盤,顧盼生姿,一襲紅麾,在雪裏顯得煞是耀眼。
六兒正待問姹紫畫中人物是誰,卻見一年約十三四歲的丫頭過來通報說夫人到。六兒不心生忐忑。姹紫見狀,拉住她的手說:“別怕……”。
這時隻見一個身著綠色裙衫的少女伴著一名夫人打扮的婦人從屏風後走了出來。她年約30有餘,卻依然肌膚若凝脂,眉黛若遠山,手若柔荑,帶著個碧綠玉鐲,更顯得肌膚賽雪。衣著素雅,但一種與生俱來的貴氣卻讓人不禁肅然起敬。肩若削成,腰若約素,蓮步闌珊,真個是回身舉步,恰似柳搖花笑潤初妍,粉黛未施而顏色如朝霞映白雪。