“止水室”內。
梅士亟正在畫一幅《踏雪尋梅》，照他的話說，“不可一日無梅”。無論外麵發生什麼驚天動地的變化，他都可以安之若素，泰然處之。
畫了幾十年的梅，各種梅的神態他了然在胸，對他而言，季節的變更，窗外的梅開梅落已經不重要了。看他壁上琳琅滿目的梅圖就知道，《梅花報春圖》、《美人觀梅》、《美人抱梅》《百梅圖》等等，畫中的梅，姿態各異，仿若晚霞中的新嫁娘，婉約而顧盼生姿。
梅士亟常自比寒梅：“梅，乃山中高士也，無欲而無求，不與桃李競芳菲，淩寒而獨自開”，這倒是和他的性情如出一轍。他將他的書齋題名為“止水室”，意指“無欲無求，心同止水”，書齋的牆上掛著白樂天的詩句“身覺浮雲無所著，心同止水有何情。但知瀟灑疏朝市,不要崎嶇隱姓名。”
他是個淡泊的人，他的淡泊竟讓人覺得他有些冷漠，他極少與人交流，無論寒暑，他都隻喜歡呆在書齋內，研讀詩書，揮毫作畫以陶冶性情。他不喜與其它文人墨客談詩弄詞，把言論史。剛開始時，也有些文人慕名來造訪，但他總認為他們俗不可耐，往往婉言而拒時日久了。難免被一些多事的文人冠與“自視甚高”“徒有虛名”“不過爾爾”等字眼，他自不去理它。
他已年屆四十，形容清瘦，一襲藏青的長袍顯得骨骼清奇，頗有些道家風範。此時的他，少了往日的淡定，雖然手在揮毫，神情卻有一種抑製不住的喜悅，忽而又布滿憂色。
“噔噔噔……”傳來的一陣急促的腳步聲，梅士亟一下衝到門口，差點和正急衝進來的丫頭嫣紅撞個滿懷。
“老爺，老爺，老……”
“快說，快說，到底怎麼樣了？”梅士亟的眼中滿是急切。
從沒見過老爺有這等神情的姹紫不竟一下呆住，一時忘了回答。
梅士亟急得一跺腳，“你倒是說呀，夫人到底怎麼樣了？”
“夫……夫……夫人她生了！”
梅士亟一臉喜色，拔腳便往“鎖煙閣”走去，走了一段，又跑回來，看著嫣紅傻笑著問，“真的？”
“恩，是真的，是個小姐。”
“女兒，哈哈，哈哈....."邊走還邊傻傻笑著。
嫣紅暗暗搖了搖頭，“我就說嘛，中年得子，哪有不開心的，剛剛老爺的表情竟像個嬰兒一樣，往日何曾見過！”
突然覺得手有些生疼，看了看，手腕竟有些淤青，一定是剛剛夫人分娩時過分疼痛所致。一想到夫人，嫣紅的眼睛就酸酸的。夫人真是個賢德的人，老爺那麼冷淡，真不知道她怎麼受得了。就是剛剛她分娩時，老爺還躲在這裏作畫，一副漠不關心的樣子，想來真是讓人心寒。不過從老爺剛才的表現來看，他也不過是想假裝不在乎罷了，一想到剛剛老爺的表情，她還是忍不住噗哧一聲笑了出來。
老爺這個人從不大喜大悲，大嗔大怒，他常對下人說:“世間萬物，皆有定數，所以應戒貪戒嗔戒妄戒躁，縱使他來如夢幻，去若泡影，乃是其宿命使然，不必春歎短秋悲涼”。私下裏下人們都說，要是都像他那樣啊，整個梅莊豈不變成雪莊啦。還好有夫人，夫人賢良溫婉，如同和熙的陽光，照得整個梅莊暖意融融。
嫣紅收住自己的思緒，正準備離去，無意中卻瞥見室內幾案上梅士亟未完的《踏雪尋梅圖》，上麵墨跡已幹，又看到窗戶打開著，擔心畫被風吹走，便走進去將窗戶關上，走回幾案旁，拿起硯台，正想用它把畫壓住，忽然發現硯台下壓著兩張素箋，看似眼熟，心內好奇，便把它拿起來，展開一看，一張筆力蒼遒，字跡有若行雲流水，寫著：
青青子矜，悠悠我心。縱我不在，子寧不嗣音？
另一張筆跡娟秀，一看便知是出自女性之手，上書：
青青子矜，悠悠我心。縱我不往，子寧不來？
這兩張很普通的素箋，嫣紅看了後眼圈竟有些潮紅。
這嫣紅原名六兒，四年前鄉下發洪水，家裏所有東西都被洪水衝走了，洪水過後，在村民的幫助下，找回了她爹爹的屍首，她弟弟鐵牛卻下落不明，屍骨難尋。
母親承受不了這個打擊，一下病倒了，家裏已是一無所有，為了生計，她隻好不顧顏麵，帶著母親四處求討為生。那一日，她和母親流落到梅莊，多日未進糧米的母親餓暈了過去。