丹菲握著馬鞭，揚手就啪地一聲在空中抽了一記空響。所有人都打了個哆嗦。丹菲一個眼神掃過來。小婢子和兩個婆子自覺地退了出去，關上了門。
蘭草眼裏驚恐之色越發明顯，冷汗潺潺而下，強撐著道：“我可是孔氏族女！你膽敢拷打良民，我定要去告你！”
“我和你說過，我是在蘄州長大的嗎？”丹菲逕自道，“北地女子，自幼騎馬。論起耍馬鞭的本事，你的那位好崔郎恐怕都要甘拜下風。”
沒有溫度的目光盯著蘭草，用鞭柄在她身上戳了兩下，“說罷。誰派你來的？”
“才沒有人派我來！你少含血噴人，汙蔑栽贓！我看你才是心術不正，沒準也愛慕崔郎，巴不得看著夫人流產。你這個賤——”
清脆的響聲截斷了後麵的話。細長柔韌的鞭子狠狠抽在女孩身上，從她右肩到左胸，劃過一道長長的痕跡。單薄的夏衫並沒有破損，可下麵的肌膚就如同被火舔了一般，瞬間就腫了起來。
劇痛讓蘭草嗷嗷慘叫：“你打我！你居然敢打我！你個賤奴！你死定了！你知道我是誰嗎？”
“我這不是正在問你嗎？”丹菲陰冷笑道，又遺憾地搖了搖頭，“我使的左手，力道掌控不好，若是打得重了——娘子你也隻有多包涵了。”
蘭草拚命掙紮：“你死定了！你這個賤奴！”
丹菲又抬起了手，“說，誰派你來監視崔家的？”
“你這個賤奴！”蘭草罵人的詞彙也比較匱乏，隻知道翻來覆去叫著這句，“我不會放過你的！你居然敢打我——”
啪——
第二鞭準確地落在了先前那道傷痕上，細長的血跡頃刻就浸透了衣衫。
蘭草慘叫起來，終於大哭。
“說！”丹菲用鞭柄指著她的臉，“我用不管左手，可不敢保證下一鞭子不會抽在你臉上。”
“你……你敢？”蘭草驚恐地瞪大眼。天下沒有哪個女子不怕破相的。
“我們可以試試。”丹菲輕鬆一笑，又是一鞭子抽下。
蘭草淒厲尖叫，閉上了眼。鞭子就擦著她臉頰劃過，再一次落在那道傷口上，唰地將衣衫抽破。她身體就如被潑了滾油一般劇烈抽動，嚎啕大哭起來。
“再問你一次。他派你來做什麼？”
蘭草痛哭，搖頭道：“我……什麼也不做呀！”
“這麼說，真有人派你來了！”丹菲敏捷地套出了她話中的漏洞。她俯視著蘭草，高高抬起了手，“什麼時候說出那人名字，我什麼時候停下來。”
她手中的鞭子就如同有了生命的蛇一般，飛快而密集地抽在蘭草的身體各個部位上。每一下都如第一鞭一樣，抽得人劇痛難忍，卻不破皮。蘭草本就是個細皮嫩肉的嬌氣女孩，在這密集的劇痛中除了慘烈地尖叫掙紮，連個完整的詞都說不出來。
門外的婆子們聽了，不由得冷汗潺潺，道：“到底是宮中出來的女官，心狠手辣，不是尋常人可比的。”
婢子不悅道：“這蘭草是細作，放在戰場上可是要砍頭呢，如今隻抽她幾鞭子，算她走運了！”
幾人議論紛紛中，一個高瘦的身影悄無聲息地走進了院子。走到近前，三人才發覺，頓時嚇得噤聲屏氣。
“我說！我說！”蘭草終於熬不住，哭喊道。
屋內，丹菲終於停下了手，微微喘氣，
蘭草已是哭得聲嘶力竭，斷斷續續道：“是……是韋將軍……”
鞭子夾著淩厲的一道風襲來，眼看就要打在臉頰上，卻臨頭收勢，鞭尾在蘭草的顴骨上劃了一道細長輕淺的口子。
蘭草這次嚇得連叫聲都發不出了。
“老實交代，不然下一鞭子……我就抽瞎你一隻眼睛！”
蘭草哇地一聲痛哭起來，拚命搖頭求饒：“我說！我是真不知道指使之人是誰呀！我確實是孔氏族女，我阿兄欠了賭債要把我嫁給個老漢做填房。一個女管事找來，替我阿兄還了賭債，便指使我來投奔孔夫人。那女管事要我把崔府中的事，不論巨細都彙報給她，又道我若能讓崔氏夫婦反目，便可以額外獎賞我一筆銀錢。我……我並沒有害孔夫人之心！但是她突然要嫁我……我隻是想讓她無暇他顧而已……”
說到此，又嚎啕大哭起來。
門哐當一聲被人踢開，崔景鈺一臉冰霜地跨了進來。
丹菲愣了一下，握著鞭子的手垂了下來。
崔景鈺居高臨下地俯視著蘭草，道：“那個女管事叫什麼？誰教你把責任推給韋亨的？”
蘭草被他的表情嚇得收起了眼淚，哆嗦道：“我聽旁人叫那女管事作素蓮娘子。所有事都是她教我的。我不認識那個什麼韋將軍，也不知道昨夜賊人攻打縣衙的事。崔郎，你要信我！”
素蓮？她跟著長寧陪嫁出宮了。蘭草是長寧派來的人？
崔景鈺戲謔冷笑，不再看她，而是抓著丹菲的手腕，將她帶出了屋。
丹菲發泄過後有些力竭，柔順地被他拉著走。兩人走出了院子，一直走到後院中庭的水池邊，沐浴在了初夏溫熱的陽光裏。