舉辦茶會那日，天高雲淡，清風涼爽。丹菲早上起來，沐浴著春光，看著婆子們指揮著婢子布置茶會。
她有那麼片刻的恍惚，覺得她們還在蘄州劉家裏，劉玉錦就要招待友人來聚會，而她正負責打點安排一切。很快，母親陳氏會從院門外走進來，朝她招手微笑。繼父劉百萬則會在掏出錢袋，又多給了劉玉錦幾枚金葉子做零花錢。
於是，劉玉錦歡天喜地地她說：“阿菲，我要去買新衣，你同我一起來呀！”
“五娘！”
丹菲猛地回過神來。
合歡欠身道：“女郎們都到了。”
茶會擺在後院中的藤蘿棚子下。這裏地方寬敞僻靜，視野卻極好，可以將院中大半風景收入眼中。且藤蘿花正在最絢麗熱鬧的花期，花串怒放，遠望好似一片燃燒著的紫火。段府當年是宰相府，花園構建精美，特有一股豪門世家的貴氣。
丹菲訕笑，這點，可是劉家全然不能媲美的。她怎麼會有那樣的錯覺？
叔伯去世，大房的女孩兒們都在守九月期服，如今才滿五個月。雖然女郎們都是素衣簡釵，可是衣料名貴非常，銀絲刺繡精美考究。女郎們端坐在藤蘿花下，雪衣紅顏，依舊清麗如畫。如果她們不是那麼倨傲冷漠，或是呆板拘束，那麼這次的茶會完全可以入畫，提名一個《春日八美圖》。
丹菲自然知道今日的茶會不輕鬆。客人們有備而來，她也有備在心。
見禮寒暄過後，段二娘段寧語就首先發難。她環視了一周，微微笑道：“五妹剛回家才半月，倒是很熟悉姐妹們的喜好。知道我們因為給二叔守孝，錯過了今年的春日曲江花宴，特此將茶會擺在了這裏。真是有心了。”
三言兩語，就在段五娘額頭上寫下了心機深重幾個字。段二娘平日必定沒少受李氏教導。
丹菲腦子裏回想著昨日合歡在自己耳邊報過的話：段二娘今年十七。京中華族女郎素來嫁得較晚，十八、九歲成婚者居多，但是大都很早就定了親。二娘原本自幼就定了親，於婚事也不急。不料去年末，那家的郎君忽然傳出與寡嫂私通一事。
出了這等醜事，段家自然怒而退了婚。可還未等再給二娘另尋夫家，蘄州的噩耗就傳來。段家門庭雖然不至於一落千丈，但是兒女婚配上卻受了大影響。合適的人家都采取觀望態度，不肯輕易許婚。此時不再定下來，若老夫人去世，二娘至少還要守一年的孝，那時就已十八了，怕是適齡般配的郎君都已經被別家先搶走了。
因為這個事，想必二娘心裏是極埋怨二房的。叔叔已死，自然把賬算在了堂妹頭上。
丹菲低下頭，靦腆笑道：“二姐過獎了。妹子初來京城，哪裏知道什麼花宴？隻是在北地，沒有見過著個藤蘿花，看著很是喜歡，才一時興起。若是不合規矩，還請二姐教導。”
“哪裏有不合規矩之處。”二娘道，“隻是在讚你別出心裁罷了。原本我還擔憂你，想你父兄新亡，你怕是平時都整日在屋裏流淚傷神，或是為二叔和大堂兄在佛前祈福。現在我終於鬆了口氣，不用擔心你哀毀過度了。”
這已是明著指責丹菲不孝了。八娘心急，當即就要反駁，卻被劉玉錦扯了扯袖子。
“相信她。”劉玉錦低聲道。
丹菲認真地聽二娘說完，歪著頭想了想，對二娘道：“二姐，大伯官拜員外郎，是文官，對吧？”
“正是。這又如何？”
丹菲歎了一聲，麵露苦澀，卻是堅強一笑，“那二姐怕是有些不了解武官家眷。刺史雖然是文官，卻是從校尉做起，靠著戰功升上去的。我們二房，是武官之家。阿爹與我說過，武官之家，男女各司其職。男人在外拿命拚功名，女人掌家理事，撫育後代，不讓男人有後顧之憂。若是男人不幸身亡，家眷們該做的，就是痛哭著將他下葬，然後抹去眼淚，打起精神來，好好地繼續過下去。眼淚、哭泣、沮喪和哀傷，這並不是祭典亡者的最好的方式。阿爹是為了守城而戰死，阿兄是為了給百姓殺出一條血路而陣亡。我，作為一個踏著他們鮮血鋪就的道路逃出蘄州，回到長安的女兒，我當然哀傷，其實我依舊每晚都在被子裏哭泣。我敬愛我的父親和兄長，但是不論我做什麼，都無法令死者複生。可是我也在努力，努力地像一個武官的女兒一樣，像我的父兄一樣，勇敢堅強地繼續我的人生。二姐，這份感情，你明白嗎？”
二娘懵了，事實上，在座的所有女郎們都有些懵了。二娘沒想到自己隨便挖苦了幾句，竟然能引出這麼一大段激情蕩漾的回應。眼前的段家五娘依舊楚楚柔弱，雙目含淚，可是她剛才的話，好似一串耳光甩在了自己的臉上，打得她無地自容，頓時覺得自己無比浮淺。
撲哧一聲笑，是段三娘段寧瑤發出來的。她今年十六，倒生得珠圓玉潤、眉清目秀，隻是嘴唇像父親，有些厚實。她大概也對自己這個缺陷不滿，隨時都抿著嘴，又不苟言笑，顯得頗有些清高冷漠。
“三娘京城裏有些才名，平日愛吟詩作詞、彈琴作畫。”合歡昨日是這麼說的，“去年曲江詩會上，有人拿了些詩作請人評賞，三娘用男子署名的一首《陌上聽風》名列榜上前五，還被中書舍人李俞李郎讚了個‘別出心裁，巧思點綴’。”
“我看她平日總掛著臉，可是有什麼事不開心？”劉玉錦問。
合歡捂嘴笑，“三娘就是這個作派，說什麼才女總有清愁，不解眉頭。奴也不懂詩詞，就是這個意思。”
如今，這個“總有清愁”的才女三娘，倒是顯得挺友愛隨和的。她傾過身拍了拍丹菲的手，把自己的手帕遞了過去，道：“五妹別哭，二姐是胡說的。二叔和大堂兄去世，都知道你必定悲痛欲絕。隻是人各不同，有的人喜歡大哭大鬧，有的人隻願默默垂淚。二姐沒有看到五妹落淚，就不表明五妹不傷心。”
八娘也跟真抹淚，道：“五姐別哭了，不然我也要哭了。”
二娘沒好氣：“倒都是我的錯了。好好的茶會，是我把你們都惹哭了。那我走便是。”
說罷就站了起來。
丹菲急忙把她拉住，道：“好姐姐，你沒說錯，你別生氣。妹子辦茶會前，也擔心過這有些不妥。隻是想著自從妹子和錦娘進府，又是搬居，給姐妹們添了多少麻煩，若不回謝一次，心裏實在過意不去。若是父兄在天有靈，也自然希望妹子和各位姐妹好好相處，有個伴兒的。”
二娘得了台階，便順著下了，道：“確實如此。家中姐妹也都關心愛護你，你該多放開心扉，平日裏多和我們聚聚才是。”
“二姐說的是。”丹菲抹去了淚，親自給她倒了楊梅露，“我還聽說三姐是京中才女之冠，尤擅詩詞，今日可能請教一下？”
三娘聽到“才女之冠”四個字，剛凝聚起來的清愁頓時一掃而空。她謙虛地笑了笑，剛啟了齒，還未出聲，就被人打斷。