“無事。”段八娘不以為然道，“二姐央我給她繡一柄團扇罷了。”
“這等事，她就算自己不做，也有針線奴婢，怎麼要你來做？”姚氏道。
“她說我蝴蝶繡得好，比針線上的奴婢還巧幾分。”段八娘哼道。
姚氏明白，這分明是大房的二娘在女女兒當婢女使喚呢。她怒火衝天，又想大罵，隨即想到剛才女兒對自己的勸導，真是句句泣血，滿腔怒火又化作了淚水湧出來。
姚氏不免想到亡夫。丈夫活這時，雖形同虛設，但是到底無人敢這麼欺淩他們母子。如今人去茶涼，連至親之人都這般涼薄。
母子三人依偎在一起哭了一陣，七郎哭得睡著了，夢裏還念著“打死你”。姚氏讓乳娘把兩個孩子帶下去歇息，自己也回了寢堂。
合歡絞了帕子給姚氏淨臉，孫婆子則給姚氏重新梳頭。
姚氏看著銅鏡裏自己蠟黃幹枯的臉，和紅腫的眼睛，幽幽開口，道：“五娘……她生母文氏雖然死得早，但是文家外祖和舅舅們都在，也都有官在身……”
孫婆子明白了姚氏的顧慮，道：“可是文家並不在京城，鞭長莫及呀。”
“可是說出去……我名聲始終不好……”
“夫人，”孫婆子道，“若是五娘自己要嫁，說是她主動犧牲，挽救段家，那就另當別論了。”
“你看她像是個傻子？”姚氏搖頭。
“先觀察著，也許有轉機也說不定。”孫婆子道，“再不行，使點小計，要她不得不嫁！”
“不得……不嫁？”姚氏思索著，臉上浮現出一個苦澀的笑意，“反正，害了誰，都不能害到我的兒女就是了。”
臨淄郡王大張旗鼓地把段家五娘護送回來的消息，不過一炷香，就已經傳得滿府皆。奴仆們免不了議論紛紛。
快至午時，段家二房掌廚的婆子等了半晌也不見內堂來人傳膳，正考慮叫個婢子去詢問，就見段家二夫人身邊的大婢女合歡進了院子。
合歡不過二八年紀，一貫靈動機敏，很得姚氏喜愛。她開門見山道：“五娘回府一事，想必大家都知道了。夫人的午食照舊，就擺在側堂，隻是要多做一桌席麵，好好給五娘補補身子。”
婆子一麵吩咐手下送膳，一麵打聽：“五娘可有什麼喜好和忌口？夫人可與五娘一道用餐？”
合歡嘴緊得很，隻道：“應該沒有什麼忌口，頂多少些油膩，不用酒水罷了。午食送去臨風院就是。五娘勞累，先要歇息一陣。你們動作快些，準備兩副碗筷。錦娘如今和她住在一處。”
婆子知道那錦娘是五娘的結拜姐妹，也不多問。她讓手下的婢子撿了一盤早就蒸好的炊餅，一盤剛出爐的胡麻餅，一盤各色酥餅糕點，再裝了兩盅羊肉湯褒，一盤炙羊肉，再用一個紅漆食盒裝著醋芹、清蒸菘菜、拌菠菜，連著兩碗剛從井中取出來的冰鎮乳酪，尋了倆個穩妥的婆子提著，給臨風院送過去。
臨風院是靠著後花園邊上的一個四合院，小巧別致，白牆烏瓦，窗戶裱糊一新，院中還種了兩株茶花，正綻放得熱鬧。這裏平素收拾整齊，供遊園累了的客人休憩用的。丹菲和劉玉錦隻是暫住兩日，倒也能湊合。
院中已有幾個婢子在灑掃，看到娘子們來了，放下手裏的活過來見禮。給丹菲她們引路的青衣小婢名叫曇兒，不過十一、二歲，很是機靈聰慧。她把婢子們指給丹菲，道：“這兩個大婢子是貼身服侍兩位娘子的。其餘都在外間伺候。五娘如有什麼事，盡管吩咐她們。倉促之中隻收拾出了這間小院，委屈兩位娘子了。”