說罷，又拉著丹菲的手，細細詢問蘄州的情況起來。
丹菲努力回憶著當初段寧江和自己說過的話，道：“圍城後，我們被困了好幾日。阿爹在城裏抗敵，阿兄則在城外帶了援軍來救。但是瓦茨軍人數眾多，阿兄帶的軍隊全部覆滅……後來破城之際，我們和一群百姓逃出城。阿爹和阿兄則……”
大夫人李氏哭得很是傷心，道：“想二弟一生忠勇，最近盡落到這般田地。雲郎更是年少有為，卻早早地就不在了。真是段家的不幸呀！五娘可知道段家已經挨了聖上訓斥的事了？二弟可真是晚節不保！”
二夫人姚氏一直站在旁邊抹著淚，不大吭聲，忽然聽大夫人這麼說，眉頭擰起來，搶道：“大嫂，話可不能這麼說！分明不知哪個奸佞小人在聖上麵前造謠生事，汙蔑二官，竟然說他失責，將蘄州淪陷的指責全推到了他頭上！我們二官一生清廉忠孝，兢兢業業苦守蘄州十四年，一直都平平安安的。哪裏會想瓦茨十萬大軍突然南下，蘄州一城之兵，怎麼能敵人家一國之力？刺史分明就是替罪羊！”
大夫人訕訕，看了丹菲一眼，朝姚氏輕言軟語道：“朝堂上的事，你我婦人知道什麼？逝者已矣，幸好五娘還活著。咱們別把孩子嚇著才好。她千裏迢迢上京來，不知道吃了多少苦，想著我就心疼。弟妹是不知道呀，我自打聽說蘄州出事後，就沒有睡一個好覺。直到今天見了五娘活生生站在眼前，這才鬆了一口氣。”
姚氏不以為然地笑了笑，把丹菲拉了過來，道：“嫂子關心侄女，我也關心女兒呢。我雖然不是阿江的親娘，可也養育了她三年。夫君和大郎君都已不在，我自會把她當成親生女兒一般照料。”
這個姚氏，就是段寧江的繼母，段刺史的填房妻子。
“瞧弟妹這話，說得多見外。”李氏捂嘴笑道，“我是想，二官和大郎君都已不在了，若五娘再有個三長兩短，你們二房……先弟妹文氏的骨血，可就一個都不剩了。我們可怎麼和文家交代。”
姚氏一聽“文氏”兩個字，臉色就黑了幾分，道：“文公和老夫人若真關心這兩個孩子，怎麼不見他們出來為二官申辯幾句？就連大伯和大嫂，明裏暗中也沒少抱怨我們二房拖累了你們吧？”
這話連丹菲聽了都微微皺眉。看來著姚氏真是個口直心快的火爆性子。
“哎喲！”李氏誇張地叫起來，“都是一家人，弟妹說這樣的話可就真有點誅心了。二弟和雲郎陣亡，大官傷心得徹夜哭泣，好幾日都吃不下飯，頭發都花白了大半，有眼睛的人可都看著的。這可是段家骨血，至親的兄弟侄子呀，弟妹沒法感同身受，可也別置疑他人的血肉真情不是？”
姚氏是繼室，段義雲和段寧江不是她親生的，她自己又和段刺史感情不合，早早就分居。李氏分明就是指責她一無血親，二無恩愛，和段家人不是一條心。
姚氏氣得麵色紫紅，渾身顫抖道：“嫂子口齒伶俐，我一貫辯不過你。隻是你也不該在五娘剛回家之際，就挑撥我們母女關係？我雖不是她親娘，可七郎君和八娘是她嫡親的弟妹呢。我們可是一家人。”
“沒人說你們不是一家人，弟妹誤會了。”李氏賠笑，道，“倒是弟妹自二弟去世後就有些思慮過度，存了些心病。唉，我也是好說歹說，隻求弟妹你放下心防，不要讓孩子們也跟著生分了……”
姚氏冷哼一聲，自顧攬著丹菲在懷，不肯再開口了。
丹菲頭暈腦脹地聽了一通，大致明白這兩個婦人在吵什麼。家族之內無非如此，一榮俱榮，一損俱損。隻是大多數人都是可以同享福，卻不能共患難的。又或者姚氏如今已是草木皆兵了。
正思索著，就見段員外郎送客回來。他黑著臉進了堂裏，掃了一眼兩位夫人，然後把目光落在丹菲臉上。他先前的那些激動和慈愛就像跟著麵具一起揭掉了似的，現在一張臉上隻剩著陰鬱之色。
丹菲心裏咯噔一下，覺得有點不妙。
姚氏似乎沒看出段員外郎神色不對，道：“大伯，五娘終於回來了，得帶去讓老夫人看看。興許老夫人見了她，病就好了也說不準。”
段員外郎陰森森地盯著丹菲。丹菲膽怯瑟縮地低著頭，朝姚氏懷裏鑽了鑽，一副擔驚受怕的柔弱之態。
段員外郎沉吟片刻，道：“弟妹和夫人先去收拾一下，我還有話要問問五娘。至於那位……”
眾人看向被忽略依舊的劉玉錦。她急忙道：“小女姓劉，是阿……阿江的同窗。”
丹菲小聲道：“我和阿錦一路相依為命逃難，便結拜了金蘭。”
“好孩子。”姚氏和善地朝劉玉錦招招手，“大伯要同五娘說話，那我和大嫂先帶著這孩子去收拾一下院子好了。”
劉玉錦忐忑不安地就被姚氏拉走了，臨走前還朝丹菲投來求助的目光。丹菲眼睜睜地看著她，朝她輕輕點了點頭，給予了一點微薄的安撫。
待到女眷們走後，段員外郎扭頭吩咐管事把多餘的奴仆都遣散了出去。厚重的雕花木門發出輕微的咯吱聲，緩緩合上。隨著沉重的砰地一聲，大門將春光隔絕在外，堂中霎時昏暗了下來。
丹菲的心也跟著一沉，預感此事有些不能善終了。