丹菲應了下來，道：“救命之恩大於天，做這點雜活，算不了什麼。娘子心地慈悲，將來必定能大富大貴，和樂安康。”
萍娘譏笑，“我不過一個倚欄賣笑的賤籍女子，有何富貴可言。你是個機靈的孩子，就是有些太好強，不過還有個小姐妹和你相依為命。隻希望你們如今這麼親厚，將來不要生分了。”
丹菲抬起頭，有點不明白萍娘所言。
萍娘自嘲笑道：“我瞎操什麼心。罷了，罷了，你回去休息吧。好不容易救了回來，可別再累倒了。我可沒那麼多錢給你再請大夫。”
丹菲到底身體虛弱，來回走了一趟就頭暈眼花，回了馬車裏就躺下了。劉玉錦要守著她，卻被她打發去服侍萍娘。不料沒過半個時辰，劉玉錦就又被萍娘打發回來了。
“萍娘嫌棄我笨手笨腳，要我還是回來服侍你算了。”劉玉錦委屈地紅了眼。
丹菲哭笑不得，覺得頭疼。她怎麼就忘了這個小娘子是個十指不沾陽春水的主兒了？
丹菲又休息了一日，便不肯再躺著了。第三日一早，她就帶著劉玉錦，端著水盆毛巾，侍候萍娘起床。其實丹菲雖會打獵生灶、算賬持家，卻也沒做過伺候人的活，手腳也有些生硬。但是萍娘看她動作幹練麻利，肯吃苦耐勞，為人又安分低調，性子隨和，便越發喜歡她。
劉玉錦跟著丹菲也不敢偷懶，一直在旁邊打下手。幾日下來，她那雙嬌嫩的手也磨出了幾個血泡，凍出了幾個瘡，夜晚又疼又癢，難受得直哼哼。
丹菲被她吵得睡不著覺，訓道：“誰不是這麼過來的。就是那些娘子們學琴，十個指頭都要磨破幾回。誰的手破了都疼，可你又不是一個人睡，就不知道忍一忍，別吵著別人休息嗎？”
劉玉錦含著淚，敢怒不敢言。
丹菲用力戳了戳她的腦袋，“我在教你為人處事的道理，你用這顆笨腦瓜子給我記住了。這天下唯一一個會縱容疼愛你，不求回報對你好的那個人，已經跟我娘合葬在一起了。你現在也不是什麼劉家女郎了。出門在外，與人相處，多謙讓隨和，考慮一下他人所想所感，別隻顧著你自己。你以為隻要不去害人，就沒有錯了？世道人心上的學問，可大著呢！明白了嗎？”
劉玉錦嘟著嘴點了點頭。
“快點睡了。明日一早還要起來做活！”
劉玉錦到底還是悶在被子裏哭了半宿，早上腫著眼睛爬起來。
丹菲丟了一個煮雞子給她，道：“把你眼睛敷一敷。免得讓人看到，還以為我又欺負你了。”
劉玉錦想你本來就欺負我，可是又不敢說，隻好一邊用雞子揉著眼睛，一邊朝帳篷後走去。
“你又要去做什麼？萍娘還等著洗臉呢。”
“不少要打水麼？”
丹菲把水盆塞進劉玉錦手裏，“你這嬌滴滴的手，還提得動水桶？快去伺候萍娘洗臉，別再把水灑出來了。”
說罷，她轉身到井邊打水去了。劉玉錦愣了愣，想道謝，丹菲已經走得沒影了。
萍娘本是高安郡首裏的一位都知娘子，主持的妓館在高安名聲很響。隻因戰亂，她又受了一位同行娘子邀請，便帶著手下娘子們南下去長安謀生。丹菲她們混在車隊裏並不顯眼，也沒再遇到追捕她們的人。車隊漸漸離北地遠了，兩個女孩也終於放下心來。
萍娘是風塵女子，不似那些富戶貴女矯揉造作、冷豔孤傲，反而灑脫爽朗、不拘小節。丹菲她們很快就和這些娘子們混熟了。勾欄女子都見多識廣，愛說些市井趣聞。興致好時，還會取出琵琶，彈唱一曲。那些小調詞句綺麗曖昧，丹菲和劉玉錦到底是良家女兒，聽得麵紅耳赤，惹得娘子們哈哈大笑。
酒過三旬後，萍娘也已微醉，話便有些多。丹菲過來給她送醒酒湯，她反而拉著丹菲絮絮叨叨地說個沒完。她說著一口官話，字正腔圓，沒有半點北方口音。丹菲便好奇地問：“娘子官話說得這麼好，原先可曾去過京城？”
萍娘仰頭一笑，道：“我本就是京城人士。”
丹菲著實一驚。
萍娘看丹菲吃驚的樣子可愛，忍不住伸手捏了捏她柔軟滑膩的臉蛋。
“我離開京城的時候，就差不多你這麼大，還未及笄。家中阿娘和阿婆都已經在為我張羅及笄禮了，阿婆贈我一支舊釵，阿娘還給我打造了一頂極漂亮富麗的金冠。隻可惜，這一切都沒來得及派上用場，一切就已經作廢……父兄被斬首，我和姊妹母親一起沒入了掖庭。”
丹菲更加驚愕。犯法後家眷要沒入掖庭為官奴的，隻有王孫貴族與官員之家。這麼說，萍娘當初曾是官家的女郎了。難怪她的嫵媚流轉之外，總帶著一股淡淡的斯文矜持。
“沒過多久，我和一個庶妹被賜給高安郡王，來到高安，做了王府樂女。我那庶妹容貌不俗，惹得一位郎君青睞。郡王妃不喜，便尋了個由頭，將我們兩人都賣入了娼家……我們那年紀，做娼婦已是年紀大了。在娼家那最初的一段日子，簡直不堪回首”