今年的除夕一直到上元節，整個北地的居民都過得惶惶不安。
瓦茨出其不意攻破邊城，掀起戰火，屠了蘄州城之後，又迅速揮師南下，殺向高安。高安郡王帶著愛妾幼子逃往長安，隻留下世子韋墨川率郡衛軍抵擋。而後張齡玉將軍率兵支援，兩軍一起將瓦茨軍趕出了高安地界。瓦茨軍隨即兵分兩路，從東西兩側包抄，直奔大周北麵第二道關口秦關而去。
高安雖然將蠻兵趕走，可也已然遭受了重創。淪陷之地哀鴻遍野，城鎮盡毀，村舍焚之於燼。百姓流離失所，流寇土匪橫行，燒殺搶奪。到處都有言論，說高安遲早失守，於是當地百姓和蘄州逃難來的流民一道，朝秦關逃去。
驛站前的官道上，從早到晚都有無數風塵滿麵、疲憊淒苦的流民拖家帶口地路過。驛站的小官端著一碗羊肉湯，蹲在簷下啃著個蒸餅，一邊麻木地看著著這些衣衫襤褸的難民。
天冷潮濕，寒氣凍人，稚童穿著破鞋跟著大人趕路，凍得紫紅的小腳流著膿。阿爹向店小二要碗熱水，孩子便站在一旁，癡癡地看著小官手裏的肉湯和餅子，咽著口水。
孩子的目光清澈澄淨，充滿著渴求，好似一隻可憐的小狗。
小官捏著手裏的餅子，有些猶豫。難民太多，人人都饑餓狼狽。他救得了一個，救不了所有。如上峰所說的，倒還不如一開始就不救，狠下心腸來。人各有命，隻能怨天罷了。
道上忽然傳來幾聲吆喝，馬蹄轟動，路人避讓，一行人快馬奔馳而來，停在了驛站門口。
“郎君，已趕了大半日的路程，先在這裏歇歇腳吧。”最前頭的青衣侍衛問道。
他身後一個坐在栗紅駿馬上的年輕男子翻身下了馬，把韁繩往侍衛手裏一丟，就大步流星地朝驛廳走去。
小吏見他紫衣金冠，排場盛大，便知定是高門貴公子，便放下碗，匆匆起身迎接。
男子與他檫肩而過，兩枚銅錢落進他手中，耳邊掠過一句話：“拿兩張餅子給那孩子，算我賬上。”
小吏愣了片刻才回過神來，忙不迭照辦。
驛官接了券牒，見上麵寫著“右千牛衛備身”，立刻恭敬諂媚地朝這紫衣郎君作揖道：“原來是崔備身。有失遠迎。備身千裏北上辛苦，下官立刻吩咐廚子準備好酒好菜。”
說話間，青衣侍衛已經將桌椅擦拭幹淨。崔熙俊一撩披風，坐了下來，身姿優雅，卻又帶著一股軍人素有的幹練利落。
他一身素色紫緞襽衫，襯得麵容如雪照玉光一般白淨，星眸朱唇。這本是極好的相貌，偏偏他麵色冷清，不苟言笑，散發著一股拒人千裏的疏離寒意，言辭也冷硬簡短。
“先給我手下侍衛多上些熱湯好肉，隻因還要趕路，酒就少吃些。我這裏上一份羊肉湯煲，醋溜菘菜即可。”
千牛衛中都是公卿貴族子弟，那都是把瓊漿玉液當濁酒的，這個郎君卻不講究吃食。驛官心裏念叨著，卻不敢有所表示，匆匆去了後廚。
青衣侍衛和崔熙俊同桌而坐，道：“郎君也辛苦了數日，也當吃好點。不然再這麼操勞下去，身子可受不了。”
崔熙俊淡淡道：“看看外麵那些饑民，你我都有吃有喝，又不是紙糊的人兒，哪裏那麼嬌貴？再說，現下還不知道五娘在哪裏忍饑挨餓。”
侍衛道：“段女郎貴人多福，必有天人保佑，定會化險為夷。郎君勿要為操心她，而虧待了自己的身子。”
崔熙俊終於哼笑出聲，斜睨了手下一眼，道：“阿簡，你這張嘴，近來越發圓滑了，跟誰學的本事？”
阿簡賠笑道：“能哄得郎君霽顏，便是屬下的功德了。倒是郎君您，回京的中途又折返回來尋人，卻不肯給大官和夫人去信說明。將來若是讓他們知道了，屬下等怕是脫不了一頓教訓。”
“一路都嘮叨著這個，煩是不煩？”崔熙俊哼了一聲，不耐煩道，“我已去信說在秦關遇了故友，會耽擱幾日。若是告訴家中我又出關，隻會讓高堂擔憂罷了。等把五娘找到，送回京城，也好讓舅父和義雲兄在九泉之下安心。”