但是，許季覺的信，如同石沉大海，杳無回音。怎麼回事？縣衙門也不大，隻要衙門正門開著，站在當街上，一眼就能看到裏頭，對於救濟災民這麼大的事情，怎麼會沒有任何反應呢？許季覺在心裏嘀咕，沒有想出答案。
許季覺打定了主意，要找縣官當麵理論。
那是一個陰雲密布的下午，雷聲隆隆，眼看就要下雨了，許季覺怕手中的信被雨水打濕，便把它揣在懷中，放在自己的心口上。他一路往縣衙來，見衙門的正門開著，但裏邊卻沒有任何動靜，給人死氣沉沉的感覺。
見到這樣的情形，許季覺心裏想，就這樣不肯主動為老百姓做主的衙門，早該壽終正寢了。他心裏這樣想，卻趕緊把自己的嘴堵住，他知道自己有嘴對心的毛病，見了不平的事情，就要說。如今，不是泄憤而後快的時候，有多少快被餓死的饑民等著救濟呢。想到這裏，許季覺加快了腳步，直奔衙門而來。他走進門來，有人從門房裏跑出來，把他叫住了，問他幹什麼，他見那人賊眉鼠眼，根本就不可能是好人，卻是衙門看門的。許季覺對他說，我是本縣平民，叫許季覺，是來送信的。
看門人聽說他就是許季覺，臉上掠過一絲奸笑，對他說：“你的信，我們老爺已經收到了，我們老爺說了，他公事繁忙，還請多多見諒。”
聽看門人這麼說，許季覺火氣頓時湧上心頭，他問看門人：“你們老爺的公事，不就是刮地皮，勒索百姓，過著養尊處優的生活嗎？”
“你怎麼說話呢？我們老爺真的沒看錯你，實話告訴你，我們老爺說了，他就是不愛聽你說話，還寫什麼為民請命的信，老爺不為民做主，要老爺幹什麼？還用得著你來操心？我們老爺說了，他根本就不管救濟的事兒。你趕快給我出去。”說著，就把許季覺推了出來，反手就把大門插上了。
這時，炸雷與閃電一起向大地襲來，大雨瓢潑似的下了起來。許季覺心想，像這樣的衙門，老天爺怎麼不摧毀它！
連縣衙的門都進不去的許季覺，還能指望官府給老百姓救濟嗎？這時，許季覺猛然頓悟，這件事情，隻有靠自己想辦法解決了。一夜沒合眼的許季覺終於打好了主意，從現在開始，他要做真正的“公事”了，他要當事實上的“縣官”了。
許季覺的“公事”，是從調查摸底人手的。海寧縣究竟有多少大姓人家，他們究竟有多少積蓄，他把這些情況一一調查清楚。然後，他按每一個大戶的積蓄規定應出多少救濟糧。他把這些情況寫成一張大榜，上邊開列大戶姓名，以及應捐糧的數量，把它貼在縣城裏的大街上。
老百姓看了這張榜都很讚成，迫使榜上開列的大戶按照要求捐出自己的存糧，這樣共得到數萬石救濟糧。然後，他又對本縣饑民情況進行了調查。哪一村遭了災，災民戶主的年齡、容貌，該戶人口數等情況都進行了登記。
接著，許季覺通知災民，按規定日期去本縣城隍廟領取救濟糧。領糧時，他根據預先調查的情況，按順序發放，每戶災民都得到了自己應得的救濟。受過救濟的農民都非常感激許季覺，一旦許季覺從他們那裏經過，農民必定扶老攜幼排列道旁，手裏拿著長香向他拜謝。當地人都說：“許公救了我們的命啊！”每聽到老百姓對自己的讚頌，許季覺總是覺得天是晴朗的，哪怕正是霹雷閃電的時候，他的心裏，依舊十分坦然。
張吉安賑災安民
士不可不弘毅，任重而道遠。仁以為己任，不亦重乎？死而後已，不亦遠乎？
——孔子
地方官遇到災荒之年，往往有兩種態度：一種是積極救助災民，主要以安撫為主；一種是回避，能躲多遠就躲多遠，為的是能夠保住頭上的那頂烏紗帽。
清朝的乾、嘉年間，“當時吏治積弊，有南漕北賑之說”。當時南方是供應漕糧的基地，而北方急需糧食賑濟災民。由於“南利在漕”，所以很多的南方官員都會找出理由或者是借口加以搪塞，有災不救，置災民於水火之中。但有一位知縣卻是例外，他就是力除民瘼的張吉安。
張吉安，字迪民，江蘇吳縣人。乾隆四十二年（1777）中舉，乾隆六十年（1795）任大挑知縣。張吉安上任以後，十分關心百姓疾苦，尤其注重民心向背。
嘉慶四年（1799），張吉安被任命為新城知縣。新城是漕糧重要的輸出地，但因為遠離河道，新城離官倉的所在地省城又很遠，導致百姓需要按時納賦時很困難，張吉安便采取集中收糧的辦法，徹底解決了百姓不能及時納賦的問題。為此，百姓無不拍手叫好。