三十章、傳統習俗
人群向香案圍攏。
幾名身穿各色和服的年輕少女依次走進人群中間，為首的正是宮合雅美。少女們在案前站成一排，一名五十出頭身著卡其色和服麵容和善的中年婦人走到香案前點燃了供燭。然後從案上的香袋中抽出三支線香就著燭火點燃。她退到案前，雙手合什把線香夾在指間，低頭默頌祝詞，然後拜了三拜，把香插在香爐裏。這時，圍觀的人群中也有很多女性隨著婦人一起合什默默祈禱。
婦人拜罷，走到案側，向少女們點頭示意。
宮合雅美第一個走到案前，從婦人手中接過已經點燃了的三支線香，也是合什祈禱三拜，然後也把香插進香爐中，退到一旁。其他少女逐個上前，依樣焚香祭拜。
方銘和鄭元極眾人也在人群中饒有興趣地看著這個儀式。丹丹此時也是雙手合什，跟著那些少女一起祈禱。
方銘數了數，有九名年輕女子，問丹丹：“為什麼隻有這幾位來祭拜呢？”
“參加七夕節祭拜牛郎織女儀式的一般都是到了適婚年齡還沒結婚的姑娘，太小的女孩是沒資格參加的，結了婚的女子來參加的也就不多了。還有就是對自己的手藝有一點自信才會報名參加爭巧比賽的，所以也不會太多人。”
方銘繼續問：“那你們都祈禱些什麼呢？”
“我們拜的是牛郎織女，就會祈禱織女給我們手藝和智慧，沒結婚的會希望自己得到幸福的愛情，有的女孩子會乞求美貌，有的女孩子會希望自己在工作上有成就，也有結了婚的女子來乞求得子的，反正都是女生的心事啦。”
鄭元極說道：“嗯，那我知道啦，你看這個女孩個子不高，一定是祈禱自己再長高一些。剛才那個身材那麼胖，腿又短又粗，一定是祈禱能遇到一個喜歡胖妞的男人把自己嫁掉啦。”
“哎呦，你這個人！嘴下留德好嗎？怎麼專挑別人的缺點？不是每個女孩都長得像模特一樣，難道普通的女孩就不活了？而且每個人都有自己的優點，要學會欣賞每一個人。”丹丹打抱不平地抗議。
方銘說道：“這個女孩怎麼這麼麵熟？好像見過啊。”
鄭元極說道：“不就是下午在花店見到的千代小姐嘛，穿上和服你就不認得了？唔，她會不會是乞求織女把自己臉上的雀斑除掉？哎呦！”
原來鄭元極的話剛落音，已經被丹丹敲了一下腦殼。“叫你再損人！下午還說眼裏隻有我，結果還不是對其他美女過目不忘？本性難移！”
說話間，已經祭拜完畢。眾女牽著手，有說有笑地走到涼亭邊的走廊下，各自拿出自己製作的小玩意兒掛在一條繩子上，有的拿出一串貝殼編製的風鈴，有的掛出一個可愛的玩偶，有一束彩絹折疊成的幾可亂真的假花，還有一對讓人愛不釋手的繡花金邊小布鞋。園子裏的遊人有的來到走廊下欣賞這些精巧的手藝，也有的在燈籠下猜燈謎，有的在池塘邊嬉戲，還有幾位十幾歲的女孩聚在草坪上伴著音樂翩翩起舞，好像是在排練一組舞蹈。
丹丹也拉著鄭元極來到走廊下欣賞這些精巧的手工活。
這時有幾個姑娘圍著一張圓幾，每人手裏捧著一節白藕，鄭元極好奇地問：“嘿！真是有意思！丹丹快看，她們這樣高高地捧著藕，是什麼新吃法？”
黃丹一看，撲哧一樂，“這你就不知道了啊，她們是在賽巧呢，那藕上麵插了七枚繡花針，看誰可以用最短的時間一下穿過七個針鼻，誰就是最手巧的啦！”
鄭元極走近一看，果然看見每隻藕上一字排開插了七枚繡花針，藕的一端還纏著紅絲帶。“啊，這很難啊！丹丹，你能做到嗎？”
“當然啦，對我來說一點也不難，我在家鄉賽巧的時候總是第一個完成的！”