正在這當兒，傳令兵騎著摩托車飛快的跑來，送來一分電報。
“發現敵機動部隊……”
這是早晨派出去的巡邏機發來的電報。美軍機位置在提尼安島以東４５０海裏（大致相當於東京至下關間的直線距離），時間為下午２點。
“好，進行攻擊。”
角田中將說，他回頭看了下淵田參謀，打了下手勢。然後乘坐汽車急忙返回司令部。淵田參謀正看著電報時，突然頭腦裏閃出了避退的念頭。
猛虎部隊的戰鬥機隊主力出動延緩，預定在當天轉場到硫黃島，明天到達塞班島，這樣一來，搶不到明天美軍來攻之前。話雖這麼說，如果正趕上美軍襲擊高潮，可就很難辦了。因此，馬上就要做出安排，讓這支部隊暫在硫黃島停留。馬上要到達基地的有蛟龍部隊的大部分陸基攻擊機、若幹戰鬥機、偵察機、俯衝轟炸機。
剛一到達馬上就迎擊銳氣十足的敵機動部隊，恐怕沒多大把握。
即使必要，但以微小的兵力襲擊具有壓倒優勢的兵力也是愚蠢的。
來日方長，今後還有機會同美軍交鋒，這支部隊是要按集團使用的重要兵力，現在還是暫時保存為好。幸虧到日落以前還有充裕的時間，讓猛虎部隊暫在帕勞島和硫黃島避退方為上策。在急忙返回的車上，作戰參謀說“逃跑吧。”司令官說：“胡說八道，要打。”在兩個人各持己見中返回了。
司令部裏，參謀長三和義勇大佐已經向各部隊下達了警戒命令，蛟龍部隊已經接到了準備進行夜間魚雷攻擊的命令。果敢的隊長布留川木尉已按出擊著裝完畢，正在認真地聽取偵察機的情報，馬上就要下令出擊了。整個基地上根本看不到一絲一毫避退的氣氛。見美軍必戰的角田中將毫無疑問會得到人們的支持。
夜間魚雷攻擊隊果然出發了。而且，第二天拂曉，俯衝轟炸機在戰鬥機掩護下也起飛去進行黎明攻擊了。清晨，雖然數量不多，但終究有些戰鬥機飛到空中。正當日軍進行準備的時候，美軍以古拉曼式戰鬥機為先導，共３５０架次飛帆前來空襲塞班島和提尼安島。
美軍機的此次襲擊雖於２３日當天結束，但日方卻在地麵和空中損失了９４架飛機，布留川隊長也一去未返。角田部隊的第一仗不僅沒有取得戰果，而且過早地做出了無謂的犧牲。
角田中將的鬥誌確實是無比難能可貴。無論是第一階段作戰，還是南太平洋作戰中，他都表現出了高昂的鬥誌。然而，基地航空戰中很需要韌性。所謂人盡其才，物盡其用的道理也就在這裏。角田中將其人，與其指揮基地航空部隊莫如指揮海上部隊更能發揮他的才能。現在看起來，如果讓他擔任馬利亞納海戰或菲律賓海戰的主要指揮官事情就好辦了。
來勢甚猛的尼米茲攻勢以機動部隊的空襲為其先導。角田部隊剛一接觸就遭到挫折。美軍僅僅用了較小的兵力，角田部隊就招架不住。從今以後，在美軍繼續對帕勞的空襲衝，角田部隊隻能反複消耗兵力罷了。
三、名為“雄代號作戰”的奇襲未能實現
美軍機動部隊從特魯克開始，接著對塞班島和提尼安進行了凶狠的打擊，然而不久竟消蹤躡跡了。觀察一下美軍的動向，可以確定敵機動部隊正在馬紹爾群島某地將基地向前推進。據判斷這一地點很可能是馬朱羅環礁。
從特魯克和塞班島海戰中所領教到的敵軍的戰鬥力來推論，美軍機動部隊既然已經出動，那就一定要打到底。而憑著力量已經不如當年的日本海軍航空部隊來迎擊和堵截敵機動部隊，似乎是很難成功的。
在整個太平洋戰爭期間，對美軍的行為若明若暗，不甚了了之事不勝枚舉。岡村作為一個飛行工作者，也有一些縈繞心頭、夢寐難忘的事。瓜島苦戰時的Ｂ－１７飛機和當前的美軍機動部隊就屬於此種問題。當然，後來的Ｂ－２９飛機也同樣令人難忘，但是，Ｂ－１７和機動部隊兩者卻是決然不能等閑視之的。
瓜島爭奪戰從一開始就遇到了Ｂ－１７所造成的麻煩。這種防彈能力很強的飛機用我們的零式戰鬥機是很難將其擊落的。有一次我遇到了當時在旗艦“大和”號上任聯合艦隊航空參謀的棲端利雄中佐，他說：
“我們在瓜島爭奪戰中所以打了敗仗，最主要的原因是打不掉Ｂ－１７。”