詩磨得剔透玲瓏，酒灌得癡呆懵懂。高車大纛成何用，一部笙歌斷送。金波瀲灩浮銀甕，翠袖殷勤捧玉鍾。對一縷楊柳煙，看一彎梨花月，臥一枕海棠風。似這般閑受用，再誰想、丞相府帝王宮！——此乃一曆盡仕途況味的文人，急流勇退之後，飲酒寫詩以自遣。不料卻流傳了下來。一些有抱負的文人，當政治黑暗之時，愛其閑居生活，也有本身潔身自好的人，更中意於此詩擺脫名利羈絆，心無掛礙。於是一時間有許多文人隱居山林，不願被汙濁朝政所染。
在中原有一個城市，名鶴壁。在鶴壁東北處，有一胡同，因為它有些窄小，因此被稱作“貓耳胡同”。胡同中有一戶人家，姓楊，名子星。其祖父本是在朝為官，因動了隱居之心，便假作告老還鄉了。他是小官，家產不多，於是也移居至此。等到子星這一代，已和平常人家沒什麼兩樣了。
一天，子星和家人商議說：“如今雨水過多，積在庭中難消。倒不如大家費費力氣，在外掘一大窖，把多餘的水引進來。若天旱，則可挑此水灌溉地裏的果菜。”家人都說好，於是著手準備起來。比及第7日，正挖期間，忽覺鋤下有些異樣。忙忙看視。隻隱約看到一小片白邊。小心翼翼的挖出來後，原來竟是一白玉瓶子！上邊鏤刻著幾位欲飛未飛的仙女。一時之間轟動了整個鶴壁，往來觀者紛紛不絕。隻是這玉瓶大多處都顯現暗黃色，所以有人說這玉瓶是贗品，可也有人說這玉瓶是真的。正在相持不下，忽報本處的縣令王紀安到，霎時間，都安靜了下來。
那王縣令被一群衙役簇擁著進來，早有人將一把太師椅搬來，拂了又拂，請王縣令坐了。王縣令坐下，令楊子星拿白玉瓶過來。子星不敢不遵，雙手奉了上來。王縣令左看看，右瞧瞧。乃說：“這是真白玉。”庭下一人多嘴問到：“你怎麼知道呢？”王縣令也不惱，接著說道：“玉，分為軟玉和硬玉兩種。軟玉中又分岫玉，籽玉，山流水和山玉，而硬玉則是翡翠了。岫玉以綠色為主，還有紅、黃、白、青、藍、紫色和墨綠、淡黃、乳白色。可謂七彩斑斕，五光十色。籽玉中的羊脂白玉，‘體如凝脂，精光內藍’質地溫潤，細潔，白如割脂，其特點為‘白、透、細、潤’，是玉中極品。，而諸如山流水和山玉之類則色澤略帶青灰，且較為幹澀，有的還顯出裂紋。好的山料玉也有以白微紅的。但白如脂肪的極少。故，此玉瓶應為羊脂白玉所做。至於瓶身所現的暗黃，則是玉器的沁色經埋藏後產生顏色變化。有些玉器全部受沁變色，有些玉器則部分變色。古人曾曰：‘有紅如血者謂之血玉，又謂之屍古……有黑漆古，有渠古，有甄古者價低，嚐見菜玉連環上儼然黃土一重，並洗不去，此古土也。’除此，亦有古玉十三彩之說，單能記的玉古色就有朱砂紅、雞血紅、棕毛紫、茄皮紫、鬆花綠、果綠、秋葵黃、老酒黃、魚肚白、糙米白、蝦子青、鼻涕青、雨過天青、澄潭水蒼等。白古玉沁色很多，主要有黑色，稱為水銀沁；綠色，稱為銅沁；赭褐色，稱為鐵鏽沁；白色如霧，稱為水沁；暗黃色，稱為土沁。故此，白玉瓶上露有暗黃，是因土沁也。”才說完，庭下諸人轟然叫好。既有真心折服的，也有虛喊討好的。聽得王縣令不禁洋洋自得。連烏紗帽的兩翅也禁不住得意的撲閃了兩下。
王縣令咳嗽了幾聲，旁邊師爺急忙端過茶水。他隻是呷了兩口，便放下了。看著師爺，兩眼卻往楊子星身上一溜，師爺會意。來至來至子星麵前，悄聲說：“子星，借一步說話。”子星便隨他去了。來至無人處，師爺咳嗽了一聲，裝腔作勢的說：“子星啊，恭喜你們家獲此稀世珍寶啊。”子星連連還禮，口內連稱：“不敢不敢。”師爺話鋒一轉：“可是子星啊，你可知月滿則虧的道理？如今你得了此寶物，則會有多少人眼饞啊。唉，搞不好，會惹來殺身之禍的！”子星大吃一驚：“這……依您之見該如何是好啊？”師爺心中暗笑，這傻小子，這麼容易就上套了。但臉上還是一副憂愁的神色，半響方說：“依我之間，你不如將此寶瓶獻與本縣縣令，由他替你轉呈聖上。說不定還能撈個一官半職的，如果不想為官，最起碼也可換些銀兩度日啊。”這……”子星躊躇了一下：“多謝好意，此物雖然珍貴，但在下並不指望它升官發財。”師爺哼了一聲：“實話給你說了吧，大人欲將此物獻於聖上，也是為得使鶴壁府得以光輝，你最好把白玉瓶雙手奉上，否則，哼哼，別敬酒不吃吃罰酒！”子星低頭略一思：“師爺，這明著送去。恐怕有礙大人的清譽。倒不如今晚讓我趁無人之時悄悄送去，如何？”師爺，捋了捋細胡：“嗯，識時務者為俊傑，子星啊，放心，我們不會虧待你的。今晚三更，在府衙後門見。”子星低頭忙回：“小的知道。”師爺這才笑眯眯的去給王紀安回話了。