歸晚低聲道：“不要輕舉妄動。”這是別人的地盤，對方熟識地形又人多勢眾，他們又是滿身疲憊，硬碰硬大概討不到好。
明律上前一步，朗聲道：“我乃明家第七子，借道一過，望諸位行個方便，事後必有重謝。”他是個商人，且是個有錢有勢八麵玲瓏的商人，身份比被通緝的歸晚要好用。
很快有頭目模樣的人迎了出來，檢查了明律的信物之後，強硬又不失客氣地請他們前行。棧道周圍雖說算不上五步一崗，但守衛竟然有序堪比軍隊，奇怪的是這些人匪氣十足，叫人一時猜不透他們的身份。
行不多時，眼前豁然開朗，成片的竹樓木屋拔地而起，一眼看不到盡頭，這何止是一個山寨，簡直是一片山中的城池！這山中竟藏了不下十數萬人！
進入寨中，來來往往的都是一些精壯的漢子，未見一個女人。趴在阿真背上的歸晚格外引人注意，那些漢子們毫不避忌地上上下下打量著她，灼灼的目光叫人不適。
明律麵上一緊，厲色道：“這是舍妹，諸位放尊重些！”
那頭目嗬嗬一笑，斥道：“看什麼看，沒見過女人嗎？敢再亂瞄的挑兩百擔水去！”
眾人一陣哄笑，有人不怕死地回道：“馬統領，哥幾個小半年沒吃到肉了，好容易見到這樣的絕色，多看幾眼還不行啊？”話雖說得大膽，究竟還是散了。
這些人看起來並非是不講理的匪類，歸晚等人卻更覺憂心，不是土匪，這些人就是兵了。在這深山之中，是誰藏了數十萬大軍？他們又想幹什麼？發現了秘密的他們有幾分勝算能安然離去？
那頭目將他們安置在一棟三層的小竹樓處便不再理會，一連三日，自有人送來飲水飯食，他們除了下山，行動之間也沒有多少限製，隻是每每要求見此處的管事，卻以管事不在為由被回絕。
這幾日竹樓周圍倒是熱鬧，聽聞住進了個貌若天仙的大姑娘，山上的漢子總是有意無意地找借口套近乎。可惜歸晚腳傷未愈，在房間內足不出戶，那些人倒跟子言等人混了個臉熟。
“今日可有什麼收獲？”
“那些人口風緊得很，對他們的來曆隻字不肯提。”子言一笑道，“不過似乎離這不遠有個村落，住著些老弱婦孺，是這些兵的家眷。”這些人一個個都是人精，要不是從一個少年腳上嶄新的鞋子看出端倪，他還試探不出這個消息來呢！
歸晚點頭：“正經的士兵不能帶著家眷，這些人又都痞氣十足……”她早就開始懷疑了，子言的消息幫她理清了思路，“這羊公山上數年前盤踞著一窩土匪，是被誠王剿滅了，可百姓們見到的隻是幾個匪首的屍首。不止是羊公山，誠王每次剿匪都是如此……”
誠王的軍功大半來自剿匪，大大小小的土匪窩被他滅了不少。若是這些土匪都被他收編了……
明律難以置信：“這山中不下十萬人，哪來那麼多的土匪？”
歸晚想了想道：“自然不止是土匪，還有一些‘殉職’的正規士兵，甚至是天災人禍造成的流民。”隻要有心，慢慢聚起一批人並無困難。
明律倒吸一口涼氣：“這些是誠王的私兵？”藏了這麼一批軍隊，誠王的用心可想而知。
“八成是。”歸晚一早就知道誠王奪位的心思，倒沒有明律那麼訝異。
正說話間，有人通報：“文先生回來了，請明公子和沐大人到前廳說話。”
歸晚和明律互望了一眼，之前明律說歸晚是他妹妹明鸞，對方並未起疑。如今對方一上來就喝破了歸晚的身份，想來這三天他們在探對方的底，對方也沒閑著，此次相見是有備而來，來者不善了。