隻是相對於冀中戰場眼下的寧靜來說，在整個冀中的北麵的天津戰場，眼下的戰事卻是陷入了苦戰。之前陶淨非考慮到天津城區南北寬，東西狹窄的特點，采取了東西對進，搶占海河上橋梁，將日軍分割為南北兩部之後，再先南後北的攻擊戰術。
在突破天津外圍防線，肅清楊柳青、軍糧城等天津外圍各個日軍據點，並先後搶占海光寺、西站、堤頭、北洋大學等一係列要點後。陶淨非集中了四個師的兵力，在兩個坦克團的配合之下，分別從城西的西站、海光寺，城東以大公第七廠、硝皮廠為出擊點。
采取東西對攻的戰術，向天津城區發起攻擊，兩部的彙合點就選在了天津城區內的金湯橋與萬國橋。同時以一個師的兵力配屬晉察冀軍區的一個旅，渤海軍區的兩個獨立團，分別從海河下遊兩岸向北攻擊，目標直指英法租界。
按照陶淨非的設想，自己從東西兩麵采取對攻，同時以一部兵力由南至北發起攻擊，可以有效的分散日軍防守的兵力。同時自己在兵力上，又占據一比二的優勢。隻要拿下金湯橋與金剛橋一線，將天津日軍防禦兵力攔腰截斷，短時間之內拿下天津不成問題。
但整整三天的激戰下來，結果卻與陶淨非當初設想的完全兩樣。麵對日軍頑強的抵抗，以及上級不準使用重武器的命令。三天的激戰下來，各個攻擊部隊除了一部兵力搶占意大利租界，將固守原英法租界區的日軍一部，與城區其他部分的日軍之間聯係分割開來之外，始終未能完成對天津日軍主力的分割。
尤其是多次對金湯橋、萬國橋以及金剛橋，這三座天津城區海河上最重要的橋梁爭奪。在日本海軍艦艇猛烈炮火的封鎖，以及周邊守軍的頑強阻擊，不惜代價的反擊之下全部失利。也就是說，陶淨非的攻勢在深入內城之後全線受挫。
對金湯橋以及紫竹林港區一線發起攻擊的一個團，在海河上日軍幾艘輕型艦艇以及一艘炮艦的火力阻擊之下，反複攻擊始終未能得手。尤其是在金湯橋一線，因為日軍的炮火異常的猛烈，造成了相當大的傷亡。
雖然該團兩個主攻營，不顧日軍炮火攔截以及異常凶猛的反撲，以傷亡三分之二為代價，經過反複爭奪雖然攻占閩粵會館，以及天津縣政府、張家大院等一係列重要目標。硬生生的將攻擊線，推進到距離目標金湯橋已經不遠的鼓樓一線。但終因為傷亡過重，喪失了持續攻擊的能力。
攻擊金湯橋一線的部隊傷亡慘重，隻能在鼓樓一線轉入防禦。在金湯橋上遊金剛橋的部隊，雖說連續奪取了金華僑、金鍾橋兩座橋梁，但是對金剛橋的攻擊也進展異常的緩慢。幾經苦戰卻遲遲無法取得突破，與日軍在工學院、律師公會一線陷入僵持。
東線的攻擊部隊，也在北寧鐵路以東與日軍陷入僵持。雖然奪取了老龍頭車站，但向萬國橋的攻擊行動，卻同樣多次受挫。各路穿插部隊，在北寧鐵路沿線的大大小小胡同之中，與日軍陷入了拉鋸的狀態。
天津戰場的日軍，雖說在外圍損失了相當的兵力。在除掉固守塘沽的部分日軍之外，用來固守內城的不過二十七師團兩個聯隊，外加獨立混成第十五旅團，以及其他的雜七雜八的部隊，總兵力相加也不過三萬餘人。
即便再加上緊急動員的三千多武裝僑民，以及部分偽軍和偽警察，總兵力也不到四萬人。與抗聯投入的六個師外加兩個旅，以及部分渤海軍區活動在天津以南的兩個獨立團相比。在兵力對比上，隻有抗聯投入兵力的一半。
但抗聯在進入城區攻堅作戰之後，限製使用重火力的規定，卻讓一線攻擊部隊在火力對比上與日軍相差懸殊。尤其是日軍還可以得到駐紮在金湯橋下遊，以及紫竹林港區的日本海軍艦艇的火力支援，雙方的火力對比相差更加懸殊。
即便抗聯在突入內城之後，投入了整整兩個團百餘輛坦克。但是天津城內大大小小的胡同，也限製了坦克的使用。坦克部隊隻能沿著主要街道衝鋒，日軍則利用街道兩側的房屋，設置的反坦克預設陣地，給抗聯的坦克部隊帶來了不小的損失。
三天的苦戰下來，除了實際戰略意義並不大的金華橋與金鍾橋之外。真正具有戰略意義的，將天津主城區分為東西兩部分的海河，曾公祠以下河段上的大大小小橋梁，卻是隻奪取下來一座。
不過多少有些具有諷刺意味的是，這座橋是日軍占領天津之後修建的，連接原日本租界與河北之間聯係的木質橋梁。老百姓私下雖說稱之為新橋，但這道木質橋梁的正式名稱是日本橋。
隻不過這座木結構為主的橋梁，在被攻占後短時間之內，便被下遊紫竹林碼頭的日軍海軍艦艇，使用艦炮打出的燃燒彈給燒毀。非但未能發揮陶淨非期待的作用，反倒使得河東部隊渡河攻入天津原日租界的一個營，因為打開的突破口重新被封鎖，被切斷了與河東的聯係。