雖然入黨的時間不長，但杜開山明白在這支現在還保持清教徒生活方式的軍隊中，作風問題可是大問題。再說自己與在四川老家的老婆一直很恩愛，是做不出來找一個什麼抗戰夫人那種事情的。
雖然沒有搞清楚陶淨非話裏的意思，但杜開山一直目送陶淨非的身影不見後才打開手中這封中央轉過來的電報。在仔細看了一遍後，一向自信的杜開山，臉色卻在瞬間變得蒼白。就連手中的抄報紙掉到地上都不知道。
他身後的警衛員見到電報掉到地上，連忙撿起來。跟在杜開山身邊已經不短日子的他知道，這些電報都要歸檔的。一旦丟失，要追究責任的。實際上他更好奇電報上究竟寫了什麼東西，讓自己一向極為自信的首長變成這個樣子。
知道自己一直小心嗬護的家散了的杜開山，麵色蒼白，什麼表示都沒有，隻是有些失魂落魄的離開司令部。走之前甚至沒有按照慣例，和留在司令部的李延平、郭邴勳告別。他此刻心裏想的什麼沒有人知道。
所有人見到的隻是他在此後的戰場之上的表現不在像以前那般總是憑借自己觀點，甚至有些意氣的方式。用兵更加顯得老辣，仗打的也一次更比一次狠，也一次更比一次精。引負責東線作戰，而與主持西線戰事的王光宇一起被日軍私下稱之為楊震手下的西虎東狼，也是最難對付的敵人。
這個狼就是說的是與擅長指揮諸兵種協同，尤其是步炮協同，長於防禦作戰，被日軍稱之為北滿第一虎將的王光宇相比。更善於采取大兵團集群運動戰，由於作戰風格飄忽不定，多使用狼群戰術，而被日軍稱之為北滿狼群中最凶的一隻頭狼的杜開山。
這封幾乎改變了杜開山整個性格的電報上的內容楊震在與中央打通聯係後，就是拜托中央的一件事情。在打通與中央的部分聯係後，楊震希望中央將幾個重要幹部的家屬，尤其是身為高級幹部的郭邴勳與杜開山兩人的家屬接到邊區，代為照顧保證安全以安軍心。
中央接到楊震要求後很重視，領袖親自命令十八集團軍駐重慶、成都兩個辦事處利用在四川的黨組織進行尋找。郭邴勳的家屬好辦，就一個老爺子在成都某高校任教。杜開山的家屬卻是花了一番心思，才最後找到。
郭老爺子知道兒子並未陣亡，在東北堅持抗戰後雖老懷大慰，但卻沒有答應去延安。隻是希望自己雖然已經年老不能上陣殺敵。但可以在有生之年，多利用自己掌握的知識為國家、民族多培養一些人才。
而杜開山的家屬卻是讓中央有些為難。他在四川的那位妻子在前方傳來他“陣亡”的消息，已經被斷絕了關係的娘家又逼著回去。用孩子為籌碼，逼著改嫁給了當地一個與其家族有極大利益關係的大鹽商作為添房。
由於統戰工作需要，也是在國統區，人家又是經過三禮六聘明媒正娶的，中央去的人無法將其帶走。隻能將他已經被送到老家的姐姐處的孩子接走。好在杜開山的三個姐姐知道這兩個孩子是已經陣亡的弟弟唯一的血脈，那個男孩更是他們老杜家的一條根，視若掌珠。
雖然三家的家境也不過普通之家，但姐弟倆倒也沒有遭什麼罪。在杜開山當中學教員，大革命時期便入黨的秘密黨員大姐夫的勸說之下，雖然不舍，但也答應了中央去人將孩子帶走。
中央這封電報一是告訴楊震，他委托的事情除了幾家實在無法找到之外，其餘的已經完成。二也就是希望和楊震溝通一下，尋找來的家屬是留在延安還是想辦法送到東北。
楊震接到中央回電雖然有些猶豫，但最終還是決定將實情告訴杜開山。這件事情早告訴比晚告訴要好。他相信麵對這個尋常人很難接受的妻離子散結果，以杜開山的性格會挺過去的。