申不凡不想在江州做過多停留，和舒盈會合後，辭別崔能和白居易，直奔湖州。
二人晝夜兼程，進入湖州地境，沿途始終未見黑衣人一夥。
那湖州水鄉特色極濃，隨處可見小橋、流水、人家，小河麵上不時有烏篷船劃過。申、舒二人牽馬步行，眾多勝景令他們目不暇接。一群麵目清秀的浣女，挽起褲腳，捧衣在青石上洗滌。
一個嬌小水靈的女子送出一陣清歌：“太湖水瀲灩，清波隨風起。佳人可傾國，脈脈托知己。西子欲泛舟，何處覓範蠡？……”吳儂軟語，鑽入耳中，別有一番風味申、舒站在橋頭，聽那個浣女的歌謠隨風飄過來，想起那浮舟歸隱的曠世謀士範蠡和絕代佳人西施，如醉如癡。
突地唱歌的女子驚呼一聲：“糟了！我的衣服漂走了！……”
她的幾個同伴哄笑起來，一個聲音道：“小青，莫著急，你這個懷春的西子是會有你的範蠡來跟你幫忙的。”笑聲更大。
那叫小青的姑娘愈發焦急，幾乎要哭出來。
一隻小烏篷船經過，一個衣著華麗的青年立在船舷邊，伸出手中長劍，從水中撈起那姑娘漂走的衣物，顧盼之間，神情說不出的風流倜儻。
小青看到衣物被撈起，輕輕舒了口氣。
那青年笑嘻嘻對小青道：“姑娘，你怎麼謝我呀？”
小青有些局促，盈盈一禮道：“多謝公子仗義相助，小女子有禮了。”
青年對道：“我這個人，就是這種脾氣，從不作虧本買賣，白白給人家做事，我虧大了去。你空自口頭謝我，那怎麼行？”
小青漲紅了臉，不知如何應對。那青年見小青如此光景，語氣更是輕薄：“要不，讓我一親芳澤？”眾浣女聽青年說話無禮，嘰嘰喳喳數落他起來。青年隻是不理。
申不凡被這部的動靜吸引住了，轉過頭來，船上的青年正是葉隨風。葉隨風的到來讓申不凡心中稍稍有了點把握，竇易直得到自己的消息，行動方案肯定會及時調整。
葉隨風也發現了申不凡，正準備出口打招呼。申不凡使勁地朝著他眨眼睛，悄悄伸手指一指身邊的舒盈。
葉隨風知道其中必定有些古怪，把頭一扭，裝作和申不凡素不相識的樣子，心底下暗暗讚歎了一下：“申老大泡妞的功夫不賴啊，這姑娘相貌不是一般的俊俏。”
申不凡在橋頭對葉隨風喊道：“那位兄台，浣衣姑娘的酬金著落在小弟身上，你把衣服還給她如何？”
葉隨風裝模作樣地看了看申不凡，搖搖頭，歎口氣，對小青道：“俊俏的姑娘有人疼，這個道理，走到哪兒也不會錯的。”
舒盈聞言狠狠地瞪了申不凡一眼，心中有些氣惱。申不凡恨得牙癢癢，舒盈卻把葉隨風的話有幾分當真，不自覺的瞪了那個小青幾眼，見那小青果然有幾分姿色，妒意更甚。那個青年說完，把衣物拋還小青。那個小青姑娘臉紅彤彤的，也不出言道謝。
申不凡輕輕地調笑舒盈道：“你還沒過門，醋勁挺大的麼。”
“你少臭美，誰吃你醋了？”
申不凡哈哈一笑。
舒盈發狠道：“你以後要是敢隨隨便便勾三搭四的，小心我的‘破釜沉舟’。”
申不凡吐吐舌頭：“隻要你不‘海底撈月’，斷我的後路……”他他見葉隨風朝這邊過來，忙閉了嘴。
這突如其來的一個小姑娘，要是傳到白瑪拉姆的耳中，公主的毒辣手段，他又不是沒有領教過。想起她的毒辣手段，申不凡既甜蜜，又傷感。
離開她，有一段時間了。
葉隨風離了小船，上岸來和申、舒同行。
申不凡笑道：“小弟初來乍到，正缺少個向導。蒙兄台不棄，在湖州可好好的遊上一遊。”
葉隨風道：“隻要二位管吃管喝，在下願意效勞。”他這個第一神偷足跡踏遍塞北江南，很少有他沒去過的地方。
舒盈先前聽他語氣輕佻，又出言挑起自己和申不凡的矛盾，心裏就多了幾分對他的鄙視。不過葉隨風一路陪同，給二人講解湖州的人文景致，閱曆豐富，看他的言行舉止，亦自不凡，不像是騙吃騙喝之人，也就慢慢收起了對他的輕視之心。
青年道：“到了湖州，不可不去見識一下‘茶道’，而最負盛名的茶道館，當然屬‘天鴻香茗’了。二位可有雅興一往？”
申不凡欣然響應：“妙極，妙極，正好見識見識。”
二人不願錯過這增長見識的機會，遂同那青年往“天鴻香茗”而來。
“天鴻香茗”坐落在一個深巷之中，門樓很是高闊。那大門兩邊刻有六個字，右邊是“伊公羹”，左邊是“陸氏茶”。