還有一次，齊景公問晏子說：“治理國家的最大禍患是什麼？”晏子回答說：“那算是神廟裏的老鼠。”景公問：“這是什麼原因？”晏子說：“神廟是木房泥牆，老鼠躲藏在裏麵。用煙火熏吧，怕把木頭燒著了；灌水吧，又怕把泥牆浸壞了。這些老鼠之所以逍遙，就在於它藏身神廟裏。國家也有這種情況，國君身邊的一些人，就像神廟裏的老鼠。在朝廷裏，他們欺瞞君主，使君主善惡不分；在外麵，他們仗著權勢，欺壓百姓。不除掉他們吧，國家就會出亂子；除掉他們吧，他們是國君的近臣，而使國君感到下不了手，這就是國家的社鼠啊！”
晏子接著說：“有個賣酒的人，他的杯子擦得十分幹淨，店裏的招牌也做得很大，但他的酒卻賣不出去。他問鄉裏的人為什麼不買他的酒，鄉裏人說：‘老板養的狗太凶惡了，人家提著酒壺來買你的酒，一進門，惡狗撲上來就咬，誰還敢去你家買酒呀。’國家也有這樣的‘惡狗’，那就是某些權貴。有些有識之士，想幹預君主一下，而當權者就像酒店的惡狗一樣，就會撲上來咬人，這也就是國家的惡狗啊！您身邊的人是神廟裏的老鼠，當權的人像一條惡狗，君主怎能不被蒙騙，國家怎能太平呢？”
齊景公愛飲酒。有一回，喝了七天七夜沒有停止。大夫弦章勸戒他說：“您飲酒七天七夜了，我希望您能安心處理國家大事，戒掉酒。不然的話，您就處死我算了。”晏子進見，景公對他說：“弦章批評我說希望我把酒戒掉，要不然，就叫我處死他。如果我聽從他的規勸，那我就成了被臣子管理的人；不聽吧，又舍不得讓他去死。”晏子說：“幸好弦章遇上了您，要是他遇上桀紂那樣的暴君，弦章早就被處死了。”於是景公醒悟起來，便把酒戒了。
嚴於律己寬以待人
晏子是一位品德高尚的人。他嚴格要求自己，對人則關心友善，禮賢下士。
有一次，齊景公想給他蓋一座相府。景公對他說：“你的住宅靠近鬧市，低矮、潮濕，不適合你居住，請你搬到明亮寬敞的地方去住。”晏子辭謝道：“我的祖先就住在這裏，我本不夠資格繼承祖業，住在這裏對我來說已經是很好了。況且，我住在街市附近，早晚都能買到要買的東西，生活很方便，怎敢再驚擾裏巷的百姓呢？”景公隻好作罷。
齊景公有個心愛的女兒，很想嫁給晏子。為此，景公到晏子家裏去喝酒，當喝得正高興的時候，景公見到晏子的妻子，便問晏子道：“這就是你的妻子嗎？”晏子回答說：“正是我的結發妻子。”景公說：“唉，一點姿色也沒有呀！我有個女兒，年輕又漂亮，請讓她來陪伴先生吧。”晏子一聽，忙離開席位回答說：“我妻子雖然現在又老又醜，但我和她朝夕相處，感情深厚，我從沒想過要離開她。”說完再三拜謝而推辭。
齊國有位賢人叫越石父，當時還被關在押送的囚車裏。一次，晏子坐車出門，在路上碰見越石父的囚車，便把駕車的左邊的馬解下來，用來贖出越石父，並帶他回家。到家後，晏子沒和越石父打招呼就進內室去了，停了好一會兒，晏子才出來。越石父說要離去，晏子很吃驚，正冠整衣向越石父道歉說：“我晏嬰雖不仁，可是把您從危難中解救出來了，您為什麼這樣快就要離開我呢？”越石父說：“我聽說，君子隻屈服於不知己，而在知己者麵前才揚眉吐氣。當我處在囚禁中，那些人是不明白我的；您既然理解我，並把我從囚禁中贖了出來，就是我的知己了；是知己卻對我沒有禮貌，還不如讓我仍回到囚車中去。”
晏子聽這話，忙把越石父請進內宅，拜為上客。