明亡後，出家為和尚，名悔遲。後來在杭州賣畫。他畫仕女，裝束古雅，眉目端凝，古拙中透出嫵媚。曾為《西廂記》等戲曲小說作插圖，造型簡練概括，其作品有版畫《水滸葉子》、《博古葉子》、《西廂記》、《鴛鴦塚》、《九歌圖》、《屈子行吟圖》以及卷軸畫《戲嬰圖》、《仕女圖》、《花卉山島圖》等。藏書亦富於一時，其先人在元末曾建有“日新樓”以藏書，祖父陳奫又建有“寶書樓”。其父陳於朝(1573～1606)，嚐讀書苧蘿山西竺庵。著有《苧蘿山稿》、《四書簡切講義》、《自得齋稿》。他將先人所有著述及其先人所藏古籍、字畫，建有“七章庵”以庋之，俞樾稱“七章庵陳氏藏書，遂為越中冠”。著有《寶綸堂集》。裔孫陳烈新（1817～1899），字蓴齋，藏書甚豐。
藝術特色
書法
陳洪綬雖不以書法名世，但其於書法藝術方麵所取得的成就也是相當驚人的。陳洪綬作書
嚴循中鋒用筆之法，他深諳掌豎腕平執筆的奧秘。其間雖小有以側鋒取妍處，但他能立即將筆調整過來。如此高超的控筆能力，無疑隻能以掌豎腕平執筆法為之方可。再有，書法所要求的“回藏”、“提按”、“頓挫”、“絞衄”、“呼應”等等筆法要略，在他的運筆過程中，似無一處有缺憾，隻是他做了無痕跡罷了，這也正是大相不雕、信言不美、修養至爐火純青境界的具體體現。從其書作中，我們可以感到，陳洪綬作書，心態是愉悅恬靜、輕鬆歡躍的，書寫過程對他來說似乎是一種最甜美適暢的享受。因此可以說，陳洪綬已找到了一種執運筆法的最佳方式，而這方式正是書法執筆、運筆的“真義”，在這“真義”中，書法的中鋒運行、回藏提按以及頓挫絞衄，全都是為暢爽書寫且寫出美感服務的。
繪畫
陳洪綬的藝術成就，首先表現在版畫方麵。明代至清初是中國版畫的黃金時代，尤以蕭雲從、陳洪綬兩位主持畫壇的大家之作為最。蕭的傳世木版畫以山水為佳，而陳洪綬則獨霸人物畫壇。
陳洪綬所作版畫稿本，主要是書籍插圖和製作紙牌（葉子）用，著名的有《九歌圖》及《屈子行吟圖》十二幅，《水滸葉子》四十幅，《張深之正北西廂》六幅，《鴛鴦塚嬌紅記》四幅，以及他逝世前一年所作的《博古葉子》四十八幅等。1638年，來欽之的《楚辭述注》付梓時，陳洪綬的《九歌圖》被作為插圖，付諸木刻，影響極大。他所創作的屈原像，至清代兩個多世紀，無人能超過，被奉為屈原像有經典之作。
《水滸葉子》是陳洪綬二十八歲時，花費四個月所作的另一組版畫精品。陳洪綬在這套《水滸葉子》中，栩栩如生地刻畫了從宋江至徐寧凡四十位水滸英雄人物。陳洪綬大量運用銳利的方筆直拐，線條的轉折與變化十分強烈，能恰到好處地順應衣紋的走向，交代人物的動勢。線條均較短促，起筆略重，收筆略輕，清勁有力。這套圖一出世，不僅民間爭相購買而且博得了一班文人畫友的交口稱讚。
明末，陳老蓮的《水滸葉子》遍傳天下，以致後世繪寫水滸英雄的畫工很難脫出他的範疇。
《西廂記》是陳洪綬給書籍作插圖最多的一種，流傳有張深之的《正北西廂》、李吉辰本《西廂》及李卓吾《評本西廂》三種。張本的六幅插圖中，第一幅為鶯鶯像，其餘直接描繪原作內容有《目成》、《解圍》、《窺簡》、《驚夢》和《報捷》五幅，出色地表現了陳洪綬深厚的文學修養和高度的藝術水平。《博古葉子》（圖2）是陳洪綬去世前一年所作。由陳洪綬的好友、明末徽派最著名的刻工黃建中所刻。這套圖共四十八幅，黃建中的精湛技藝，與陳洪綬的設計堪稱珠聯璧合，忠實地展現了老蓮晚年的畫風和精神狀態。人物造型和線條要比壯年期高古，人物頭大身短，顯得頗有稚趣，線條布置愈趨自然、散逸、疏曠，不像壯年期那樣凝神聚力，細圓而利索，但更加蒼老古拙，勾線也十分隨意，意到便成。其人物及筆墨的舒緩狀態，達到了中國傳統文人審美的最高境界。