這時清軍的前部人馬已經進駐到汝寧府中部的真陽縣。離淮河隻有五十餘裏的距離。
在中原大戰開始以前，清廷和南京在汝寧府的分界線就是淮河上遊，在中原大戰開始以後，中華軍殺過了淮河，一度逼近到汝寧府的治所汝南。而現在清軍又再度把戰線推回到了淮河附近。但這樣的結果對清軍來說還遠遠不夠，必須殺過淮河，才能改變目前中原戰場的被動局麵。
不過阿濟格也不敢輕急冒進，下令阿山率領四萬人馬為左翼，阿哈尼堪率領四萬人馬為右翼，這兩路人馬各有火槍兵八千人,火炮一百五十門,另有五千騎兵,分別從左右出擊,並保護大軍的兩側，而自己親自率領中路的八萬人馬，直撲息縣。
息縣位於真陽縣西南約六十裏的地方，濱臨淮河北岸，一但清軍攻占了息縣，就能在淮河北岸找到一個立足點，而且從息渡過淮河，離中華軍的總指揮部所在的光州，不足五十裏的距離，這麼一來，中華軍要麼就集中兵力，與清軍進行決戰，要麼就全部退出汝寧府去。
清軍從真陽縣分三路進軍之後，果然就遭遇到了中華軍的頑強抵抗。因為成進和李定國都十分清楚，誘敵深入，並不是完全不抵抗的撤退。在有些地方，還必須與清軍硬拚幾場，一方麵是消除清軍的懷疑，另一方麵也是盡可能在最後的決戰前消耗一下清軍的兵力，前一階段中華軍是大踏步的後退，而在靠近淮河邊的時候，就要進行一次有力的阻擊作戰，讓清軍付出一定的代價。而阻止清軍的地點，就是以息縣為核心的區。
因此成進和李定國下令，第一軍駐守息縣，抵抗清軍的中路人馬，十一軍第七師駐守息縣以西的銅鍾店，阻擋淸軍的左翼；十八軍的第五、十九旅駐守息縣東部的小茴店，阻擋清軍的右翼。這一次出動的阻擊部隊全部都是淮南軍區的部隊，湖廣軍區的兩個軍依然駐守在桐柏一帶，暫時隱藏，以後做為奇兵。而且各路阻擊部隊必須做好堅守五到十天時間的準備。
銅鍾店是位於息縣以西約三十裏的一個小鎮，居住著大約三千多的人口，小鎮沒有城牆，隻是在外圍有一圈矮牆，中華軍的防線就是依托著這鎮外的這一道矮牆布置。
經過了多次的戰鬥以後，清軍對於使用如何火器進攻，也有了一定的經驗，知是一是要將兵力充份展開，才能減少自己的傷亡，同時在進攻中火槍的實際作用並不大，帀要多依靠火炮的掩護下。
因此阿山的指揮下，清軍將所有的火炮都列在陣前，向中華軍展開了猛擊的炮擊，而在中華軍的防守陣地上，各種火炮也一起開火還擊。
雙方的火炮總數相加，接近四百門，淸軍的火炮數量比中華軍少，但中重型火炮居多，而中華軍一向重視戰場的機動性，因此在火炮中的中重型火炮偏少，多以中輕型火炮為主，但中華軍的中重型火炮都能發射開花彈，而清軍中隻有少數臼炮能夠發射開花彈，因此論炮彈的威力中華軍要比清軍大。
雙方一陣火炮互相對轟，並且都發射不了少霹靂火箭，戰場上炮聲轟嗚，爆炸聲不斷，隻震得大地顫動，泥砂飛濺，雙方的陣地上都留下不少爆炸的痕跡，還有不少地方在燃燒，而且都有一些士兵死在互相的炮擊中。
當然如杲就這樣互相用火炮對轟，誰也不能擊敗誰，因此在對轟了一陣之後，清軍也向中華軍發動了地麵進，由步兵、火槍兵也混雜在一起，在火炮的掩護下，向中華軍的陣地推進過來。
一般來說，隻有進離陣地一百步的距離以內，才是火槍的射程範圍，在此之前，隻有線膛槍和發射開花彈的火炮能夠發揮作用。但在中華軍，線膛槍的數量很少，還沒有後填彈槍多，而清軍也將進攻隊型充份散開，開花彈的殺傷力也並不下，因此在清軍進入到火槍的射程範圍之前，不會有多少傷亡。
但就在清軍推進到離中華軍的防線三百步的範圍以內的時候，忽然在清軍中間響起了一連竄的爆炸聲，而爆炸是從清軍腳下的大地發出，無數泥砂都從地上飛濺而起，直衝向天空。
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