就在日本駐南京領事小田徹二郎拜訪袁世凱的第二天，楊度和袁克定也幫趙爾巽辦理完了與人民軍的交接手續，回到南京來見袁世凱。
聽完兩人的彙報之後，袁世凱點了點頭，道：“皙子（楊度字），你這次去武昌與人民軍交涉，不知有何感想呢！”
楊度道：“人民軍軍紀嚴明，秋毫無犯，果然名不虛傳，不過在下看來這到也並不足為奇，古之勁旅如嶽家軍、戚家軍者，亦能做到。但在下所見，人民軍的士兵個個能夠讀書識字，人人知禮曉事，實在是古之未有之奇事。”
袁世凱聽了，也有些意外，沒想到楊度對人民軍的認知和別人大不相同，其他人往往隻注意人民軍驍勇善戰，或是令行禁止，而楊度卻注意到人民軍的士兵基本個個都能讀書識字，並且對時局政治都有一定的認知，還能說出一些道理來。
袁世凱在出任直隸總督時，駐在天津，和人民軍有不少接觸，甚致參觀過幾次人民軍的日常生活，知道人民軍在日常生活中，會對士兵進行讀書、識字、算術的教育，甚致還會專用向士民教導時局、曆史等知識的教育，袁世凱就聽過一次，是講法國大革命的，這就遠遠超出了讀書、識字的範圍，而是曉禮懂事了，當然在人民軍內部，分別稱為文化教育、政治學習。
而這樣一個士兵在服役5年之後，不僅可以掌握相當的文化知識，而且懂得的時事、道理都要遠遠超過普通人，拉到清廷裏，在軍隊裏足可以當個遊擊、都司，或者是給某個巡撫、總督當個幕僚。
當然，那時袁世凱感到十分吃驚，因為在中國曆史上，沒有那一支軍隊會這樣不遺餘力的提高普通士兵的文化知識，既使是在中國曆史上以軍紀嚴明、驍勇善戰而著稱嶽家軍、戚家軍也沒聽說過會教士兵讀書識字，更不要說是其他的文化知識。
相反絕大部份統軍者，包括著名的戚繼光的共識都是，士兵其實隻要是出身清白，啥都不懂，老實本份，聽啥做啥，越笨越好，因為這樣的士兵是最好指揮的，而且不會生二心。相反知道得太多，太聰明的人，或許會是個好將領，但沒有人會喜歡這樣的士兵。袁世凱編練新軍，基本也就是按照這一套標準去選人，而成軍之後，則是一味在軍中樹立自己的權威，當然不可能教士兵讀書認字講道理，而且士兵們都懂事，懂道理了，誰還會崇拜袁世凱呢！
楊度道：“知禮方能稟忠義，曉事才可呈氣節，無怪乎人民軍能夠百戰百勝，如此勁旅，確實無人可敵。”
袁世凱忽然想到，自己聽人民軍的一名軍官說過，教士兵讀書認字講道理，是讓他們知道，自己是為什麼而戰，隻有知道是為什麼而戰，在戰爭中才能充份發揮每一名士兵的主觀能動性，甚致是在最危險的戰場上，他們也會義無反顧，勇往直前。
當時袁世凱還頗不以為然，普通士兵知道那麼多有什麼用，最好是什麼都不知道，就聽軍官的，軍官說衝就衝，軍官說停就停，但聽楊度這樣的說法，袁世凱的心裏忽然有些觸動，自己或許是真的小視了這一點。
不過現在可不是討論這個話題的時候，袁世凱又將日本領事今天本拜訪的經過向楊度、袁克定兩人講說了一遍。而等袁世凱說完之後，袁克定己急不可忍道：“爹，這是好事啊！您應該馬上答應下來，如果能把溥儁扶植成新皇帝，那您可就是攝政王了，正好可以挾天子以令諸候，借機統一南方，才能和華東政*府相抗衡了。”
袁世凱聽了，不至可否，轉向楊度道：“皙子以為如何呢！”
楊度道：“這可是要把慰帥架在火上烤啊。”
袁世凱嗬嗬一笑，道：“皙子果然是目光如注啊！” 又轉向袁克定，道：“克定，你還是差一點火候，利令智昏啊！”
袁克定呆了一呆，似有不理之意。袁世凱歎了一口氣，又對楊度道：“還是請皙子詳細的解說一下。”
楊度點了點頭，道：“古來南渡朝廷，如東晉、南宋、仍至於南明，都是北方遭異族入侵，中原失守，漢族被迫南渡，但秉承複國還鄉之心，同仇敵愾之氣，如能恢宏誌氣，尚可收隴人心，建立新朝，維持半壁江山。而異族雖然占據中原，但畢竟是初來窄道，人心不複，根基不穩，因此無力再圖南侵，最終形成南北對持之勢，隻不過南明內耗太甚，所立之君又非人，最終隻能支持20年。”