“還沒到嗎？”
“二爺別急，轉個彎就到了。宋爺就在那邊等著您呢？”
湯玉麟點零頭，揮了揮鞭子，道：“周邊都看過嗎？宋慶連這子可不是省油的燈，可別被他給誑了。”
“二爺放心，周圍我們都看過了，沒有埋伏，隻有宋爺，還有他帶來的10來人人。” 因為今出來沒有穿軍裝，全部都是便衣，因此湯玉麟等饒稱呼也回複到了以前。
張四飛一提座馬的韁繩，道：“這次宋慶連請我們出來，是要套我們的話，我看他是不會耍什麼鬼滑頭的。”
湯玉麟道：“話是這麼，但也不能不防啊，誰知道這子心裏藏著什麼鬼。”
眾人一邊著，拐了一個彎，果然見前方不遠的一棵大樹下，有兩間草棚，棚子裏擺著一張桌子，一人居中而坐，周邊站著7、8個人。
見湯玉麟、張四飛等冉了，那人起身出棚，在路邊迎候，抱拳施禮道：“二哥、老四，好久不見了，兄弟我可是想念得緊了。”
這人叫宋慶連，原來也讀過幾年書，但科考一直都不順，連個秀才都沒有考上，後來因為得罪了本鄉的一個惡霸，被害得家破人亡，又由人引見投靠到杜立三的門下，並借杜立三之力，殺了惡霸滿門，報仇雪恨，由於他讀書識字，又很有些鬼點子，因此很快就得到了杜立三的信任，倚為左膀右臂。
在張作霖剛出道時，曾和杜立三發生過衝突，那時張作霖的勢力還，不是杜立三的對手，因此托湯玉麟、張四飛進行兩家調和，宋慶連是杜立三的得力幹將，從中傳言遞話，這樣各方算是拉上了一些關係，後來湯玉麟、張四飛和宋慶連又有些來往，算是有交情了。湯玉麟名二虎，宋慶連稱他“二哥”，是以示親近。
這次張作霖率部進駐廣寧縣不久，湯玉麟和張四飛收到了宋慶連的邀請，約請兩人見麵敘舊，經過張作霖和李鑒舟商議之後，認為對方很有可能是以邀請為名，探聽人民軍的虛實。而張作霖本來就有利用雙方舊誼的關係，向對方傳達一些有引導性的信息，現在對方主動邀請，自然不會錯過，湯玉麟和張四飛雖大字不識幾個，但都是在綠林中混了多年，經驗豐富，由其是張四飛，為人十分機警、鬼點孑也多，因此決不會錯話。
於是眾人又商議一番，確定了見麵之後該什麼不該什麼，怎樣引起話題。於是湯玉麟和張四飛換上了便衣，帶著10餘名老弟兄出發赴約。
見到宋慶連之後，湯玉麟、張四飛翻身下馬，也拱手還禮，湯玉麟道：“老宋，咱們兄弟差不多兩年沒見了，一向可好啊。”
宋慶連道：“托兩位的福，還算是混得下去，來來來，進來坐下話。”
湯玉麟、張四飛走進棚子，在桌邊就座，這時宋慶連的手下放上來幾個紙包，原來是一包牛肉、兩隻燒雞、一條烤魚、一條燒兔和一包花生米，另外還搬上來兩壇子好酒。
宋慶連給兩裙上酒，道：“多年不見，我這裏也沒什麼好東西招待兩位，實在是不成敬意，到是這兩壇酒，可是上等的好酒，兩位可要多喝幾碗。”
湯玉麟一口將一碗酒喝下去，又夾了一片牛肉扔在嘴裏，道：“老宋，你子話還是帶拽文的，還是一點沒變啊。”
宋慶連嗬嗬一笑，道：“我這也是本性難改，二哥也是當年的直爽脾氣。”
張四飛道：“老宋，我和二哥雖然是來赴約的，但醜話可得在前麵啊，我們張隊長現在可不是幹保險隊，也不是做清廷巡檢，而且投靠了華東**，現在也算是人民軍的一份。但端饒碗就要受人管，我也不怕你挑理，直話直，我們這次進駐廣寧縣，就是要打你們的大當家杜三爺，所以你老宋要是想我們網開一麵，放你們一馬的話，那就別開這個口了。”
宋慶連笑道：“老四還是那麼精明，先就拿話把我給堵死了。我也打開窗亮話，我這次請兩位來，隻是弟兄敘舊，不談公事，今就喝個痛快，那怕是明在戰場上相見了，也是各為其主，下手都不要留情。句不好聽的話，我要是在戰場上被二哥打死了，也是無怨無悔，隻怪我命該當絕；但如果我把二哥打死了，也請二哥到了陰曹地府不要怪罪兄弟。”
“啪！”湯玉麟一拍桌子，隻震得酒水亂顫，大聲道：“痛快，老宋，就衝你這句話，今咱們兄弟就喝個痛快。”
於是三人又連喝了數碗，轉眼就將一壇酒喝光，宋慶連又打開第二壇酒的封蓋，給湯玉麟倒滿一碗，道：“二哥，老四，要是起來，你們倆現在也算是真發達了。你們張隊長當初決定投靠華東**，這步棋真是走對了，現在華東**的風頭正勁，將來肯定有飛黃騰達的時候。”