第三十八章出酒
這話倒是有人問過，老楊不說。大家便以為這是人家老楊祖傳的秘方，不便說，也就不再多問了。而張樹亭呢，則是根本不問。盡管他也鬧不清楚老楊接下來會如何做，但人家老楊已經向他保證了，也就不好再多問什麼。每天隻是看著老楊忙。
接下來，又是聽老楊的，把那些已經續上的窖池還有那些沒有來得及燒的窖池都挑了，將窖池四壁的窖池也統統鏟下，一個個窖池被弄得幹幹淨淨的。
當然，那些起出的酒醅又是由提前說好的主顧拉走，抵了白沙糖、新豌豆、新大麥和新小麥的欠帳。
這時候，新酒曲也培養好了，又製成了粉，用棉被捂著的蘋果和梨也完全熟透了。老楊便又想法弄來了細粘土。
待這一切都準備停當，這天，老楊見張樹亭也在甑口上，便將他拉到一邊悄悄說：
“張東家，我準備今天晚上和窖泥做培養，你可來看？”
張樹亭一聽，老楊終於開始培養窖泥了，心裏很是高興。要說起，燒酒的人都知道，老楊所說恢複窖池，其實最關鍵的還是恢複窖池裏的窖池。隻有先把窖泥恢複過來，整個窖池才有可能恢複過來。
但一聽是晚上，張樹亭又立刻明白，這可能是人家楊家的秘密，不想讓外人知道，於是，便猶豫道：
“你該怎麼做就怎麼做吧楊師傅，這是你家秘方，我也不方便在跟前。”
沒想到老楊一聽，便猛一拍大腿道：
“嗨，什麼秘方，我是怕大白天的，大家看我把好好的蘋果、梨還有白沙糖與酒曲和細黏土放在一起培養窖泥，怕他們罵我老楊敗家子，才不想讓大家看到的。”
張樹亭一聽，原來是這樣，便又勸老楊還是白天做，晚上黑燈瞎火的不好幹活。又說：
“東西是我讓購的，罵他們也該罵我呀，應該與楊師傅無關。”
老楊便又改在白天。先將蘋果與梨粉碎了，又與粉碎好的酒曲還有細粘土均勻摻和在一起，然後，又統統放進一個空出來的窖池裏開始培養。
事情到此，也算是暫告一個段落。待窖泥培養好，就可以用培養好的窖泥“吊”窖壁重新釀酒了。
不過，事情不到此，張樹亭還不犯嘀咕，事情到此，張樹亭又突然犯起嘀咕來。嘀咕還嘀咕在，用了這樣的窖泥之後，接下來出的酒果然就能多起來嗎？
隻是張樹亭哪裏會想到，也就在他把整個心思放在甑口上的這些天，關於潤泉湧燒鍋的謠言，也正像洪水猛獸一樣向燒鍋襲來，又差一點將他這座經營了不知多少代的燒鍋擊垮下來。
其實，這個謠言，要說起也不是別的，仍是關於跳河死去的霍井林的。
按這個謠言的說法，在潤泉湧燒鍋甑口上負責“踩池”的霍井林，幾個月前得了一種全身起膿包的怪病，在“踩池”的時候，身上的膿水都流到窖池了。不但燒出的酒有很大異味，窖池也徹底不出酒了。
後來，潤泉湧燒鍋的東家張樹亭發現了，辱罵了霍井林和霍洛毛父子，結果霍井林受不住東家辱罵跳河自殺了，霍洛毛也是大病一場，至今仍躺在家裏起不來炕。而潤泉湧燒鍋呢，現在正想辦法修複窖池。不過即便是修複了，恐怕燒出的酒也沒法喝了。
這個謠言，一開始當然隻在一個很小範圍內傳播，但即便是一個很小範圍的人，人們一開始也不信，可細一打聽，潤泉湧燒鍋上又確實死了夥計，又確實是跳河死的。不但做夥計的兒子死了，他爹傅霍洛毛又確實回家養病去了。
不過，最關健的還不是這些，最關鍵的還是，現在潤泉湧燒鍋的甑口上又確實正在大張旗鼓動地修複窖池。一時間，聽到這個謠言的人又不得不信了。
當然，也有哪不信的，就專門跑來燒鍋的店堂上打聽。應該說，關於霍井林跳河的真正死因，因為擔心著霍家的名聲，在燒鍋上，除了張樹亭、祁占奎、霍洛毛還有老楊幾個極少數人知道，其他人又不完全知情。
所以，店堂上的夥計包括燒鍋上的其他夥計，回答起來就有些含含糊糊，這又讓謠言有了更大的可乘之機似，一時間，便迅速傳播開來。
這個謠言，不能說祁占奎一開始沒有聽到。但一方麵張樹亭有話，不讓把真相說出去，他也沒辦法向大家解釋。另一方麵，他認為謠言就是謠言，時間一長也就不攻自破了。
可是，他錯了。
隨著謠言的風傳，先是燒鍋店堂上前來打酒的主顧越來越少了，接著又是縣境內的個別店鋪又來退酒，說潤泉湧燒鍋的酒賣不動。
可正在祁占奎正想著接下來該如何辦時，這天，往保定城送酒回來的夥計小羅，把馬車交到後院，到前院就一把把他拉住了，問甑口上的霍井林到底是什麼原因才跳河自殺的？
這一問，又是把祁占奎問怔，便問小羅：