第八章
東征西討病死軍中
契丹政權建立以後，便開始了更大規模的對外擴張和軍事征服。阿保機自己則以“上承天命，下統群生”而自命。他不滿足於統治荒蕪的北方草原，中原地區的富庶、中原文化，對他有很強的吸引力。他認為，契丹族是中國人，他要做全中國的皇帝。皇帝不是一成不變的，隻要得民心，誰都可以當皇帝。
神冊元年(916)八月，阿保機親率諸部族兵30萬，號稱百萬南侵，攻下朔州(今山西朔縣)，俘晉振武節度使李嗣本，並向大同防禦使李存璋索取財貨，被拒絕，便乘兵攻雲州(今山西大同市)，遇到李存勖的頑強抵抗。又聞李存勖率大軍救援雲州，遂班師北撤。十一月，複出兵攻下武、蔚、媯、儒四州(今河北宣化、蔚縣、懷來、北京市延慶縣)，自代北至河曲，越陰山，盡有其地。並改武州為歸化州，偽州為可汗州。仍與河南的後梁、江南的吳越等政權結為友好，以牽製李存勖。
神冊二年(917)二月，晉威塞軍防禦使李存矩(李存勖之弟)鎮守新州(今河北涿鹿)，因不善治理，民怨很大，裨將盧文進率士卒想殺李存矩發動兵變。盧文進勢單力孤，兵敗以後率軍及當地居民北走契丹，投靠了阿保機。三月，阿保機派兵合同盧文進軍攻打新州，新州守將安金全棄城逃走，盧文進派將進駐新州，乘勢進攻幽州。周德威見契丹軍車布漫山野，閉城堅守。阿保機幾次進攻都被擊退。八月李存勖派援兵，由李嗣源等帶領至幽州，共同防守，此次南進受阻，阿保機便命弟弟大內惕隱安端率軍攻打雲州及其以南，對晉實施牽製性進攻，自己集中兵力征服契丹以北的烏古、黨項諸部。
在北方各部族被降服以後，阿保機再回頭向南，對晉用兵。神冊五年(920)十月，阿保機親率大軍攻打天德軍，攻毀其城，俘晉天德節度使宋瑤，遷當地居民往陰山以南。阿保機發兵分別從居庸關、古北口南下，攻打檀、順以南(今北京密雲、順義以南)，直至遂城、望都等地。李存勖親自督軍迎戰。阿保機俘掠一番後北還。神冊六年(921)十二月，阿保機再發兵兩路，大肆入侵河北，受到抵抗，久攻不下，班師回朝。
還在神冊初年，阿保機就曾率軍征討突厥、吐渾、黨項、沙陀諸族，打敗了各部族。使黨項、回鶻、阻卜(韃靼)諸族在此後幾年中不斷遣使納貢，表示臣服。但仍有一些部族如烏古部等，則仍不斷起兵反抗契丹統治。黨項部在神冊五年(920)叛離契丹。天讚二年，奚族也發生反叛。阿保機決定徹底征服西部黨項、吐渾、阻卜等部和東滅渤海。
天讚三年(924)六月，阿保機決定大舉西征。他命皇太子倍監國，留守京城，次子德光眾行，誓師出兵。七月，阿保機派大將曷刺率先鋒軍攻破素昆那山東部族(活動於今內蒙古東部大興安嶺以東的部落)。八月，兵至烏孤山(今蒙古人民共和國肯特山)，九月到達古回鶻城(今杭愛山脈以東、鄂爾渾河上遊西北岸)，阿保機在這裏接受了回鶻、大食等貢獻的禮品。十月，攻克浮圖城(約在今新疆奇台西北)，征服了浮圖城以西各部，然後東返。次年(925)二月，命德光率軍攻打黨項，又南攻小蕃諸部，凱旋而歸，回到皇都。曆時近十個月的西征結束。經過這次軍事征服，各部族遣使入貢，表示臣服，歸屬契丹統治。
次年(926)的正月初三，阿保機率軍包圍了扶餘城(今吉林四平市)，並攻陷其城，殺扶餘守將，渤海國王派軍狙擊契丹軍的進攻被擊敗，被迫獻城出降。
至此，西征東討兩件大事已經順利實現，阿保機又在內心醞釀著實現奪取河北、挺進中原的更大願望了。