發揮好充分的準備，不是讓你逐字逐句地將演講稿背誦下來。如果犯了這種毛病，便會花費很多精力和時間去背誦，這樣會毀掉整個演講。一位非常顯赫的政府官員要在紐約的一次午餐會上做主持人，幾千聽眾都在等著聽他演講，想聽一聽他部裏的工作情況。可他一上台，我們就發現他沒有準備。剛開始他想即興講講，結果呢，卻無話可說。於是他從上衣口袋裏掏出一疊筆記來，想找一點演講的東西，但筆記雜亂無章。他心裏越緊張，說起話來就越發顯得笨拙和尷尬。隨著時間一分一秒地過去，他越發地絕望，也越來越不知該說什麼了。他不停地說著對不起，掙紮著還想從筆記中理出一點頭緒來，於是他用顫抖的手端起一杯水，湊到幹燥的唇邊。當時的情景真是慘不忍睹。最後，他隻好坐了下來，而留給大家的是一個最丟臉的演講家的形象。他的講演方式正印證了盧梭說的書寫情書的方式，那就是：始於不知何所雲，止於不知已所雲。隻有充分準備的演講者才能有完全的自信。這正像上戰場不拿槍支彈藥一樣，又怎麼能攻克敵人的堡壘呢？丹尼爾·韋伯德說：“如果沒有準備就出現在聽眾麵前，這和裸體沒什麼兩樣。”演講的準備，不是寫下一些漂亮的詞句，並把這些詞句拚湊成一篇詞藻華麗的演講稿；也不是把一些偶然出現的，但對你個人沒有意義的思想集彙到一起。這裏所說的“準備”，就是把你的觀點、思想、意念、原動力集合在一起，最需要注意的是你真正地擁有這些思想和原動力。所謂的真正擁有，即白天，它們總在你的腦海中，夜晚它們又會出現在你的睡夢中。你生命裏時時刻刻都在感受著新的事物，收集著新的經驗。準備就是回憶、選擇並思考最吸引你注意力的事物，然後加以修飾，使它們成為一個統一的整體，這個整體是你思想的精品。也許有人會覺得這很難，其實不然。隻要你掌握了一定的方法，用這些方法按一定的步驟去準備，你就會得到聽眾的注意了。下麵是卡耐基給出的方法：
①題材的限定
演講的題目選好以後，接著就要確定自己題目所包含的範圍，並且做到不越雷池一步。可別企圖去講一個包羅萬象的話題，那是徒勞無益的。有一個年輕人，想講兩分鍾，可他卻選了一個《公元前雅典——朝鮮的五百年戰爭》這樣的題目，他剛講完雅典城的建造，兩分鍾就過去了。他想在兩分鍾的時間內包含那麼多的東西，那簡直是癡人說夢。限定範圍這個道理，你可以用於任何題目。無論它是營銷策略、烤蛋糕，還是減免稅賦，甚至是飛彈，都可以用這個道理。開始之前，先選擇和限製題目，把它縮小到某一範圍內，以適合自己演講的時間。
②素材的搜集
隻做表麵的演講，當然要比深入事實、發掘內涵的演講內容好做得多。隻是選擇容易的，聽眾隻能獲得很少的印象，有的甚至全無印象。題目的範圍縮小以後，就應向自己提一些問題，以加深了解，讓準備更完善。路特·潘克是植物界的怪傑。他培養一百萬種植物，據說隻為尋找一種或兩種最高級的品種。演講也是這樣。圍繞著主題彙集一百種思想，最後隻能選擇一至兩種。演講必須周密準備，以應付各種變化。如：你可能要重複前一位演講者的觀點，而不得不改變自己的觀點的重心，或在演講後的討論時間裏，要針對聽眾更多關注的問題做出回答。你要盡早選好題目，做好準備。千萬別猶豫，臨到演講前一兩天才決定。如果早選好題目，你的潛意識就能發揮很好的作用，這非常有好處。在每天工作完成後的零星時間裏，你便可以深入思考自己的題材，把要傳達給聽眾的理念加以琢磨，使其更加精煉。在駕車回家的途中，等候公車或乘地鐵時，思索自己的題材。在這段思考的期間，就會產生靈光一閃的頓悟。