那狄子科從小家境貧窮，隻與一個老父相依過活。在雪金蓮激情鼓勵下，六年案讀之後，適逢鄉試，狄子科決定進府趕考。臨行那日，由於路上盤纏不足，他又本又愛麵子，看看要動身了，又不好意開口找人去借。這時，雪金蓮連夜送來十兩文銀。雖然兩人情意連綿，但感激之下，狄子科也是抱著雪金蓮感激涕零，泣不成聲，並發誓此次若考中舉，定將娶她為妻，去享受那不盡的榮華富貴。但世情變化如山呼海嘯，又能哪個能預料得到？那狄子科史書滿腔，才華噴湧，進鄉趕考，不負重望，終於收獲金榜提名。放榜那日，金鑼賀鼓，花燈彩球，數十名隨從跟隨著，齊齊湧入狄子科家裏，然後，狄子科淚眼相別老父親，又與雪金蓮擁抱分別，前往江青知府赴任去了。當時，雪金蓮本欲跟著前往，但由於狄子科初官上任，怕影響他為官，便甘心在家相等。不料這一等就是五年，五年時光，在人生隻不過如彈指驚鴻，但在情牽意縈、朝夕相盼的雪金蓮看來，卻不啻若人世煎熬，火中煉獄。隻見一日一日，她端鏡詳觀，驚視自已芳容雖依然，身姿仍窈窕。但思念成災，數根白發赫然悄現，想到她苦苦思念的郎君，一別五年，如石沉大海，查無聲息。不禁心中寒酸，淚珠輕彈，她決定隻身前往江青知府探個究竟。心意既決，她交待一番，淚別父母，披風戴月，穿山渡澗。平生第一次隻身出門，更是第一次摸黑行路，這一切她都全然不俱，隻因為有狄子科這個如意郎君在前方等待。不過，數日兼程，等她到了江青知府後，猶如天降霹靂，空響驚雷，她竟然一下子昏暈倒地，這一倒就是三日。原來，那狄子科趕往江青知府赴任的第二年，因其年輕有為，才華橫溢，為官清正，便被天安總都府老爺戴鴻強看中了。那戴鴻強位及總都府長官，可是膝下無子，隻有一女。由於他為官多年，油水富足，所以短短數年，便累萬積金，家中銀兩滿堂。幾年下來，看看女兒戴英紅玉樹挺立，念及家業厚重，決定為其招夫。而喜來巧湊，喜聞江青知府新到一位年輕長官，出脫得文質彬彬，心動之下，便偕其女親自前往。那狄子科親身迎見，待及相見，戴鴻強其女戴英紅與狄子科頓感相見恨晚，看看戴老爺位居其上三級，並且家財豪富，哪裏還會顧及雪金蓮了！當下那狄子科便親口求婚，而戴老爺也喜得女兒與其是郎才女貌，所以當下滿口應承。三天之後，狄子科便其戴英紅洞房花燭，喜結連理。從此以後，狄子科的官路見風得風，見雨得雨，那真是神仙一般的生活啊！而那雪金蓮則對這一切絲毫不知，所以未料到一別五年之後，兩人再次相見，雪金蓮仍然是情意正切，而狄子科已經是為人之父了。當下被江青知府手下告知詳細，而那狄子科不但不見，而且委派手下給那雪金蓮送來一百銀兩，讓其自行走路。那雪金蓮痛不欲生，以頭搶地，昏暈之後，便倒地三日。
三日後，雪金蓮從昏暈中醒來，她麵若金紙，氣若遊絲，睜眼看時，不禁大吃一驚：她全身輕薄，躺在一張溫軟的閣床上。撫摸著身邊的錦緞繡枕，她才知道就是真實的，因為在她身旁，一位嫵媚妖嬈的中年女子，金發垂肩，正微笑的望著她。見她醒來，急忙道：“金蓮，你終於醒了，來，喝碗湯水吧！”未等雪金蓮再問，一碗熱氣騰騰、香味四溢的雞肉湯便遞了過來。數日滴水未進，情感打擊，連日奔波，現在見得這一美食，雪金蓮大口突開，陣陣的狼吞虎咽。美味品完，雪金蓮從那女子口中得知：“她叫王菲梅，是桃柳鎮風月場的紅人，是王菲梅將她從江青知府門口昏暈中救出，並將她帶回了家裏。”一聽到桃柳鎮，雪金蓮一下子呆住，幾番道謝之後便要強行衝出離開，不料王菲梅幾聲喝呼，數名如狼似虎的大漢撲的從後院搶出，各個手執尖刀虎棍，厲聲恫嚇道：“雪金蓮，你現在已經是桃柳鎮的香女了，如果你膽敢出得桃柳鎮一步，定叫你身首異處。”當下，恫嚇之下，雪金蓮如寒霜遍體，渾身打顫，語不成句，黯然無聲。兩天後，見雪金蓮已經被製服，那嗜銀兩如命的王菲梅又怎能放棄這塊好肉。很快，一位滿臉麻子，遍體刀疤的虯髯大漢來到了桃柳鎮王菲梅的閨房。王菲梅收得三萬銀兩後，那虯髯大漢便如願以償，他將雪金蓮占有後，瘋狂如癡，而那雪金蓮則從此便墜入人間地獄，火窖魔殿，那般痛苦，在王菲梅手下的軟硬兼施下，雪金蓮漸漸麻木了。從此，桃柳鎮自從有了雪金蓮這個搖錢樹，便客人雲集，長官爭往了。王菲梅則日累萬金，富甲一方了。熟絡之後。雪金蓮得知：這位虯髯大漢就是華陰知府武林一霸宋濤。他武功高強，網羅打手三百名，專靠鬥強好勝，奸女搶財，憑借其人多勢眾，手段狠毒，惡名遠揚。而自從雪金蓮被這位江湖一霸占有玩弄後，在王菲梅眼中的地位也陡然拔高，畢竟，這情場歡愉多半也要這位宋濤關照的。