“窮居鬧市無人問，富在深山有遠親”。當你功不成名不就時，沒有人會注意你。而一旦你功成了，名就了，就會引來萬人的矚目，這當中自然會夾雜著一些妒忌，尤其是當你的存在嚴重地觸犯了某些人的利益時，你就一定要小心。為防萬一，拋下功名利祿，功成身退，也不失為明哲保身的好方法。
在唐朝，李泌先後侍奉過三個君主，多次在父子骨肉、奸臣賊子之間巧妙周旋，救危扶難，後世之人把他比做興漢四百年之張良張子房。事實上李泌比起張良是有過之而無不及的，因為張良所遇到的是豁達大度、知人善任的賢君劉邦，並且朝中也多有忠臣義士。而李泌則恰好相反，“安史之亂”
以後的幾個唐朝皇帝大多都是些性情多疑、才智中庸的君主。以肅宗為例，他雖與李泌交情莫逆，對其極為信任，然而個性卻過於懦弱，原則性極不穩定，很容易被小人利用。李泌固然才智超群，謀略出眾，能在一時一事上狠狠地打擊奸臣賊子，卻終不能將其根除，何況這時的李靜忠和張良娣也都是肅宗的心腹之人。論鬥智，李泌自然穩操勝券，但若想長久性壓製住這二人，卻幾乎沒有可能，更別說將其消滅了。所以明哲保身，適時退隱確實是他最好的選擇。
6．盲從背後藏殺機——徐階妙招倒嚴嵩
所謂“尺蠖之曲，以求伸也；龍蛇之蟄，以求存也”，說的就是人要學會委曲求全，藏其鋒芒。對敵人的依附和虛與委蛇並不一定就是完全妥協、徹底投降，這其中的關鍵在於藏於表象後的是軟弱還是殺機。
明朝嘉靖年間，奸相嚴嵩(1480～1565年)把持朝政，鏟除異己，迫害忠良，與其子嚴世蕃狼狽為奸，賣官鬻爵，貪婪成性，受賄無度，排擠忠良，敗壞朝政。當時朝中的一些正直官員對這父子二人非常不滿，紛紛上疏揭發指控他們的罪行。但因嚴嵩得到嘉靖皇帝的信任，所以一時不但無法製止他們的惡行，反而使正派勢力受到多次的打擊，如楊繼盛、沈煉等人，都被迫害致死。
徐階就是在嚴嵩炙手可熱，權傾朝野時進入內閣的。他“肩隨嵩者且十年”，從不敢與嚴嵩平起平坐，隻是追隨在他的後邊謹慎從事。同時他在嘉靖皇帝齋醮所用的青詞製作上格外注意，以此親近皇帝，討其歡心。一方麵防備嚴嵩對自己下手，另一方麵伺機“倒嚴”。
嘉靖四十年(公元1561年)，明世宗所居住的永壽宮發生了火災，隻得遷居別殿。徐階勸嘉靖帝重修永壽宮，第二年改名萬壽宮。對比之下，皇帝對勸他居住南城(即明英宗在土木之變後回宮居住之地)的嚴嵩，已有幾分不悅。這時徐階又指使道士藍道行借著扶乩來昭示嚴嵩的奸罪。嘉靖皇帝素來沉湎方術，迷信道士，聽了道士所言，不免心動。徐階見此情況，認為時機趨於成熟。於是他暗中支持禦史鄒應龍上疏彈劾嚴嵩父子的不法之事。等到鄒應龍的奏疏呈給皇上之後，徐階卻特地到嚴嵩府中去拜謁嚴嵩，對他講了許多安慰的話。嚴嵩聽了以後，很是高興，頓首拜謝徐階，並且讓嚴世蕃把全家妻兒老小都帶到徐階麵前，托付給他。徐階一回家，他的兒子就暗示他說：“您平時被嚴嵩父子侮辱到極點，現在報仇雪恥的時候到了。”徐階假意斥責他說：“我要不是因為嚴家就不會有今天，虧負良心與他作難，別人會怎麼看我。”嚴嵩派親信之人偵探徐階的心意，見他說的話和以前是一樣的，很是放心。此時皇上把嚴嵩罷免回鄉。嚴嵩去後，徐階仍是“書信不絕”。
被罷免回鄉之後，嚴嵩並未有所反省，沒有絲毫收斂。他的兒子嚴世蕃被充軍到廣東，也隻在那裏呆了兩個月，就悄悄逃回了原籍。在家鄉，父子二人以為自己隻是一時失意，很快就會恢複權勢，因此繼續為惡不悛。
袁州府推官郭諫臣因公事到嚴府去，嚴府惡仆正監督千餘名工匠修建別墅。他們不但戲弄郭諫臣，而且還用瓦塊對他投擲。郭諫臣一怒之下，就上疏給巡江禦史林潤，揭發嚴府的罪行，告發他們聚眾謀反。林潤馬上上疏奏報朝廷。皇上立即命將嚴世蕃等逮至京師。
在這場“倒嚴”的政治鬥爭中，徐階始終扮演著絕對主角，對最終的勝利起著決定性作用，而其之所以能勝，用的就是假癡不顛之計。初入仕途時，徐階並不如意，因為其曾是嚴嵩的政敵夏言生前推薦的人，嚴嵩始終對他抱有敵意。但他善於韜光養晦，表麵上故意恭謹地對待嚴嵩，實際上內心深埋仇恨。他的表麵文章做得很好。