三國後期，鄧艾剛剛滅蜀，即上表建議經營蜀地為伐吳作準備：“今因平蜀之勢以乘吳，吳人震恐，席卷之時也。留隴右兵二萬人，蜀兵二萬人，煮鹽興冶，為軍農要用，並作舟船，豫備順流之事，然後發使告以利害，吳必歸化，可不征而定也。” 鄧艾雖死，但後有王濬在益州經營水師，圖吳上遊。西晉代曹魏後，羊祜上表陳伐吳方略：“引梁益之兵，水陸俱下；荊楚之眾，進臨江陵；平南豫州，直指夏口；徐、揚、青、兗，並會襪陵。以一隅之吳當天下之眾，勢分形散，所備皆急。巴、漢奇兵出其空虛，一處傾壞，則上下震蕩，雖有智者不能為吳謀矣。”
後來晉國滅吳之戰，基本上按照羊祜等人的建議展開，最精彩的一筆，其實就是大軍從益州順流而下，一舉衝破了東吳經營多年的荊州防禦體係。
而這一手，馬上就有人學了，那個人，就是曾經給桓玄的叔父桓衝，以及無數晉國的謀臣勇士們帶來噩夢的苻堅。苻堅當年一統天下的策略，其實就是和晉滅吳之戰如出一轍。十一年前，苻堅派兵攻取梁、益二州，一舉取得了上遊優勢，並且命令姚萇開始在益州打造戰船。當年年輕的桓玄還是個小孩，可是他在玩的時候，已經經常能夠在江上看見木屑，不消說，這就是上遊造船的跡象，而當時叔父桓衝憂慮的眼神，現在桓玄都還記得清清楚楚。
在攻下益州準備五年之後，作為伐晉之戰的前奏，苻堅遣軍攻打襄陽，並欲親自出征，隻是那時候被涼州刺史梁熙諫阻，雖然這樣，在苻融和梁成的指揮下，雖然桓衝用盡全力，但是還是沒有擋住苻堅的大軍，襄樊失守。
之前的每一步，苻堅都走的很完美，可以說晉國已經是上天無路，下地無門，到了後來，苻堅終於忍耐不住，親自率領百萬大軍南下，苻融、慕容垂分別率軍趨淮河和襄陽，，另以姚萇督益、梁二州諸軍事，率蜀地之兵順流而下。這套陣勢，真心讓天下人都認為，苻堅要一統江山了。
隻是由於種種原因，尤其是很多可以歸結為運氣的原因，導致淝水一敗而全局崩潰。
這一幕幕，到現在，桓玄心裏都還記得清清楚楚，甚至還心有餘悸，畢竟當時，他們桓家就在荊州，是益州方麵壓力的直接承擔者。
可是現在，這劉國居然建議他們去取益州，這實在讓桓玄有些意外。
桓玄一直神色嚴峻，冷眼旁觀的劉國知道，其實他已經心動，便說道：“南郡公，如今蜀中留守，本為中山公苻詵，此人是苻堅幼子，雖然年輕，但是老練，文武都有可取之處，又有精兵數萬，正常情況下，他據有三峽之險，夔門之固，當然暫時不能取之。可是想必南郡公您也知道，之前關中告急，苻詵率部勤王，如今還在關中，猝然難以返回。苻詵之部將，實力隻是一般，當此之時，正該率軍西上！此乃天時也；荊州水軍，天下無雙，水陸並進，則三峽之險又何足道哉，此地利也；蜀中之民淪為敵虜不過十年，民心思朝廷而不欲為亡國奴，此人和也，南郡公如此時舉兵，拿下益州，實在是命裏注定也！一旦拿下益州，南郡公便有光複國土之功，其聲望必然扶搖而上，而地位亦鞏固也。”
劉國這番話，說的入情入理，讓桓玄也一時熱血沸騰，的確如劉國所說，苻詵這個人如果還在成都，自己還真不敢輕舉妄動，可是苻詵幾乎把原有守備部隊和自己新招募的兵，全部調走了，那自己還怕個什麼？
而且劉裕你光複了山東，而我如果也光複了蜀中，二人誰的功勞大，那可就不一定了！況且我還是名門望族，又有班底和人脈，到了那時候，你拿什麼和我爭？
可是桓玄畢竟已經不是過去的桓玄了，他不會簡單的就被這幾句話給說動，他笑了笑，道：“劉先生果然是三寸不爛之舌，桓玄承認，您的話，讓我也動心了，可是，桓玄卻有一事還不明白。”
“南郡公請說。”
“這事情，根據您的意思，對桓家幾乎是有百利無一害，可是，所謂無利不起早，段大人遠在涼州，總不會因為覺得和我桓家投緣，就主動讓您來提點桓玄吧？請問，桓玄這麼做，對段大人有什麼好處？”
桓玄雖然語氣平和，可是話裏的意思，卻是咄咄逼人！
隻是劉國一點也不為所動，他嗬嗬笑了笑，道：“也不瞞大人，大人如果提兵西進，對我家大人，也的確有利。”
“利在何處？”桓玄馬上問道。
“很簡單，現在也沒有必要瞞著您，我家大人，將在近期內，奪取涼州！如果大人提兵西進，無異於吸引天下人的注意力，這對我家大人的事業，有大大的好處！”劉國坦然說道。