思達巴克開始並不相信司塔布的話，等處女號船長德理科登上佩闊德號的甲板後，我們發現他果真是來討油的。兩位船長說話的時候，亞哈船長當然要詢問莫比·迪克的消息，可處女號船長卻沒有帶來任何有用的信息。自從他們出海以來，連一條飛魚都沒捉到，更別提什麼莫比·迪克了。不但如此，現在他們連晚上點燈的油都用光了。每到夜裏，大家隻好在黑暗中苦熬到天亮。
當德理科船長帶著我們送的油，高興地乘坐小艇要回處女號的時候，猛聽到佩闊德號和處女號兩艘船的望手同時大叫起來：“大鯨！”
當下，兩艘捕鯨船同時放下了小艇要去圍捕大鯨。此時處女號的德理科船長仍然在小艇上，他顧不得把油送回船上，就急忙下令調轉小艇，向大鯨噴水的方向駛去。說實話，我們都理解德理科船長的心情，作為一艘捕鯨船的船長，居然讓自己的船混到連點燈的油都沒有了，麵子上實在說不過去。眼前的大鯨在德理科船長的眼裏，無異於一隻巨大的油桶。
我們發現的鯨群距離處女號很近，處女號的四隻小艇最先向鯨群駛去。這個鯨群共有八頭大鯨，可以說是個巨大的發現。正當德理科帶領小艇搶先衝過去的時候，鯨群已經發現了危險，它們並成一排像八套馬車一樣，攪動著海水拚命地遊走。在它們的後麵，留下了一道寬闊而波濤洶湧的水痕。
我們兩艘捕鯨船的七隻小艇都在後麵拚命地追趕。不久，鯨群裏便有一頭年老的大鯨掉隊了。這頭肥胖的老鯨明顯體力不支，已經被另七頭大鯨遠遠地甩在了後麵。但奇怪的是，這頭老鯨的身體泛著黃色，好像得了什麼病。老鯨的右鰭已經斷掉了一半，遊起來總控製不好方向。
看來，七隻小艇要抓住這頭老鯨簡直如探囊取物。漸漸地，佩闊德號的三隻小艇超過了處女號的三隻小艇，前麵隻有德理科船長的那隻小艇了。
眼見著司塔布的小艇就快追上來了，在最前麵的德理科船長卻並不著急。他是最早向鯨群出發的，此時就要追上大鯨了。按照捕鯨業同行們的規矩，大鯨被哪隻船的標槍最先紮中，就歸誰所有。德理科滿懷信心地站在船頭，一回頭卻看到司塔布正嘲弄地晃動著他的油壺，這可把他氣得夠嗆。司塔布喊道：“兄弟們，快點兒劃呀！一定要超過德國人。”
德理科開始著急了，他大聲責罵起自己的槳手來。但這已經沒用了，佩闊德號的三隻小艇已經趕了上來，那頭老鯨也在前麵不遠處露出了水麵，開始噴水了。它拖著傷殘的鰭，掙紮著往前麵遊動，讓人忍不住心生憐憫。就目前的情形來看，它必死無疑。
德理科船長也在心煩，他的小艇馬上就要被佩闊德號的小艇超越了。德理科情急之中，打算讓自己的標槍手來個遠距離投擲。可就在他示意標槍手的時候，佩闊德號的三個標槍手已經在各自的小艇上站了起來，他們都從叉柱上拿下標槍，幾乎動作一致地投了出去。那三支標槍飛出去後，都結結實實地紮在了老鯨的背上。那頭老鯨疼痛難忍，發狂地向前猛衝，把後麵的三隻小艇飛快地帶了起來。司塔布的小艇向前衝的時候，還刮了一下德理科船長的小艇，小艇使勁一晃，便將德理科和他的標槍手都摔到了海裏。
那頭老鯨帶著三隻小艇瘋狂地遊了一會兒，忽然停下吸了一口氣，就潛入海裏去了，將三隻小艇上的捕鯨索都拖了下去。很快，捕鯨索被拖到了頭，大鯨也停下來開始和海麵上的三隻小艇較起勁來。這樣一來，我們雙方都進入了危險的僵持狀態，但誰都沒有讓步的意思。如今，被大鯨拖入海裏的捕鯨索足有一千兩百英尺長。想一下，大鯨在水下一千兩百英尺處，正在承受著巨大的壓力。後來有人估算過，這時的大鯨正承受著二十艘戰船的重量。這頭大鯨不但要承受如此重的水壓，還要忍受背上那三支標槍頭的彎鉤給肉體帶來的疼痛。