原敬變得猶豫不決起來，按照他自己最初的設想，自己領導的應該是一屆和平內閣。包括改善國民的生活水平，從俄國的西伯利亞撤軍以及在日本國內開展大規模的基礎設施建設，比如修建全國鐵路，同時為歐戰結束後日本重工業商品尋找新的出路。
但是田中義一現在來這麼一手，要說他這個宏偉目標不動搖那是假的。支那的山東和荒無人煙的俄國西伯利亞不同，這裏有廣闊的市場，有廉價充足的勞動力，而且農業物產豐富，是這個時代最符合大日本帝國發展需求的二塊優等殖民地之一，另一塊則是滿洲。
滿洲自是不必說，根據支那國情的變化，帝國政府提前在那裏設立了關東軍司令部以取代原來的關東州都督府。而在山東，由於時間的關係，目前駐紮的帝國軍隊並不多，即使是在前年徐州會戰的時候，日本也沒有朝青島派駐更多的軍隊。幸虧當時南支那的軍隊在打敗奉軍之後選擇了西進沒有繼續北伐，否則後果不堪設想。這個事情也在此後一年多的時間裏成為軍部爭論的焦點，陸軍方麵反複強調南支那軍事實力遠超北支那，必須投入足夠的皇軍才能確保大日本帝國在山東地區的利益。而海軍方麵則對此不屑一顧，他們的觀點很簡單，支那的海岸線如此漫長，隻要帝國加大對海軍的投入，那麼帝國就始終能壓支那一頭，更為重要的是，到目前為止，南支那海軍也就四條巡洋艦，連一條戰列艦都沒有，這樣的對手還真不如他們大日本帝國海軍的眼。至於陸軍的擔心，他們根本就不當回事，因為在他們眼裏，陸軍就是一幫天天喊著要為天皇陛下盡忠的白癡組成的，和他們這些海軍的精英是不一樣的。
不過原敬麵前的田中義一顯然不屬於陸軍的白癡，而是天才範疇，從1905年日俄戰爭開始這個人就是日本政界不可忽略的一隻老虎。1907年，田中受命試行軍隊教育改革，任第一師團第三聯隊長，改革中引進了尊重個性、聯隊如家、官兵協調等新式教育方針，補充了體罰，指揮刀操練的單一教育方法，在軍內擴大了影響。這時他已經是讓人刮目相看了，加上田中又是長州人，“親不親，家鄉人”，這就升了一級，到主管作戰的一部去了。
田中義一到一部以後，寫了一份叫《隨感雜錄》的意見書，裏麵從國家戰略，軍事戰略一直侃到軍隊的組織，製度，通過兒玉源太郎大將就遞到山縣有朋元帥那兒去了。山縣一看，嗯，不錯，跟明治天皇一報告，回來對田中說：“你就搞個帝國國防方針看看吧”。 他就拉著海軍的財部彪大佐一起製定了個方案，規定陸軍平時要25個師團，戰時要50個師團，海軍要建成八八艦隊。1909年田中升任軍事課長，、第二旅團長、陸軍省軍務局長，此間主持修改製訂了《部隊內務書》、《步兵操典》《輜重兵操典》、《陸軍教育令》、《陸軍補充令》，他在任中的作為證明了他的實力。1910年11月，他一直倡導的帝國在鄉軍人會成立。該會是將已經結束現役的後備役軍人組織起來，既可削減國家軍隊維持費，同時又能把國家意誌廣泛傳播到國民當中去（之後預備役也列入其中）。該會在起立之初僅以陸軍為對象，從1914年開始把海軍也加入進來，使該組織最終完善。1915年8月，作為幕後黑手，參謀次長田中義一少將策劃了向袁世凱提出臭名昭著的二十一條，後遭到中國人民強烈反對而未遂。
而在寺內內閣出兵西伯利亞的行動中，也是眼前這個田中一手策劃和指導的。
除開在在鄉軍人中的勢力和在陸軍的影響力，田中本人也是一個撈錢的好手。原敬這次當選內閣總理大臣的行動中，田中義一拿出了300萬日元的活動經費。要知道田中不過是陸軍的一名將軍，待遇並不優厚，能拿出這麼多錢不能不讓人刮目相看。後來原敬才知道，出兵西伯利亞的行動中，田中義一利用職權一共列支了2400萬日元的陸軍機密費，其中大約340萬是給了寺內內閣的。那麼按照小學數學加減法計算，這個田中義一手裏很可能有2000萬日元。
還有一點是原敬對田中無法忽視的，那就是他和目前中國中央政府的實際領導者，滿洲的統治者張作霖之間良好的私人關係。田中與張作霖關係甚深，1904年日俄戰爭期間，馬賊張作霖被日軍以俄國間諜罪名捕獲。要被槍斃的關口，陸軍參謀田中義一向福島安正少將請命，將張作霖從槍口下救出。十多年後，馬賊張作霖成了中國的東北王，而田中也成為了日本陸相，並且在去年的中國內戰中，正是田中出頭大力支持張作霖，才使得獲得了日本巨額援助的張作霖成功的入主北京，並占據了華北平原。對此，田中說法是\"張作霖如我弟弟\"，所以這次出兵山東，田中自然是第一個站出來了。