由於軍隊調度的緣故，第二階段的作戰最終被延遲到了3月10日，這也為交戰雙方的準備工作提供了更充足的時間，這也導致這場被後世曆史學家稱為東南戰役的戰爭的慘烈程度不亞於歐戰的一次戰役。很多新奇的作戰方式也在這一戰中不斷湧現出來，極大的顛覆了列強對於中國軍隊戰鬥力的傳統認知。
中華民國五年（公元1916年）三月十一日夜，安慶城外，四野蒼茫，一片寂靜。北洋安武軍統領倪嗣衝卻毫無睡意，獨自一人坐在客廳裏靜靜思考，客廳的西洋掛鍾正在自覺的敲響十一時的鍾聲。
“老爺，該歇息了”說話的是倪嗣衝的老婆，在她看來，自從丈夫從湖南回來後，情緒就一直不太對，所以對於丈夫的作息很是注意。
“啊，是夫人啊，你先睡吧，我實在是睡不著啊！”雖然倪嗣衝綽號活閻王，在安徽一帶無人不懼，但是大家不知道的是，這個倪嗣衝卻是個愛老婆的人，無論納妾多少，對自己的夫人始終是客客氣氣的。
倪夫人並沒有離開，而是十分擔心的一起坐了下來道：“老爺，到底出了什麼事情，讓你如此煩心。”
倪嗣衝在民國時期也是個人物，鎮壓亂黨，擁戴複辟，兵圍總統（1918年在安徽兵圍馮國璋）這些亂七八糟的大事他一件都沒拉下過。雖然說最後的結局很是淒慘吧，但是人活到他這份上，那就真的是福也享了，孽也造了，沒什麼可牽掛的。
但是眼下的局勢他不煩還不行，要是擁戴袁世凱複辟，這位安徽的老大可是頭一號的積極分子，幾乎每一份勸進的通電他都有署名，一副袁世凱麾下天字第一號忠臣的模樣。袁世凱對他的這份忠心自然也是投桃報李，加封倪嗣衝為一等公爵。
倪嗣衝隨後又奉命入湘鎮壓程潛、林修梅等人領導的湘南護國軍，起初戰事也還算順利，倪嗣衝靠著自己安武軍十五營兵馬二萬多人槍把湘南護國軍死死的壓在衡陽外頭。可是不曾想，風雲突變，王振宇這個程咬金從半路殺了出來。先是青年軍第一師翻越雪峰山，經寶慶府進入衡陽地區，導致敵我力量發生了逆轉。接著又傳來馬繼曾的第六師全軍覆沒的消息，這個時候倪嗣衝這個帶兵的老手要再看不清楚形勢那他就是豬了。咱們老倪同誌一尋思，自己這二萬人馬留在湖南那叫一人生地不熟啊，改變不了什麼局麵不說，很可能還得把自己栽進去。所以倪嗣衝當機立斷，撤，臨走還狠狠的坑了湯薌銘一把，把湘軍第一師栽進去了。
而且倪嗣衝的安武軍撤的不是一般的幹淨，連武漢都不進，直接回了安徽。那撤退的速度和距離，絕對不比甲午戰爭時期的葉誌超差。
大家肯定很奇怪，倪嗣衝就不怕老袁追責嗎？人家倪嗣衝也不是小孩子，當官多年，看風向的本事那是一流的。這老袁正值前方失利之時，己方用人之際，對倪嗣衝這種手握兵權的將領隻會文過飾非倍加拉攏，而不是玩揮淚斬馬謖的把戲。
果然馮國璋這邊一求情，那邊老袁戴罪立功的電文就下來了。
不過這點小心也就是糊弄糊弄老袁了，倪嗣衝現在最頭痛的是青年軍。實在是想不到王振宇這小子短短幾年的功夫居然積累了這麼雄厚的實力，在吃下了江西和湖北的地盤後居然繼續東進，眼看著就要打進自己的地盤安徽了。
倪嗣衝比誰都清楚，有地盤才有錢，有錢才有兵，有兵才有權。所以安徽不比湖南，那種臨陣脫逃的把戲玩不得，可是從第六師以及鄂贛的情況來看，這個青年軍恐怕和二次革命時期的民軍不太一樣，貌似非常能打，而且裝備上還略勝己軍一籌，這可就讓他很做難了。
“夫人啊，咱們家的好日子恐怕是要到頭了，我正想著要不就明天，收拾一下，老的小的都去天津避避，這南方很快就要變成戰場了，為夫也不知道明天會怎樣？”倪嗣衝雖然下了死守安慶的決心（注明一下，民國時期安徽的省會是安慶，而安徽督軍是張勳，所部定武軍駐紮在徐州，倪嗣衝的身份是安徽省長，所部安武軍駐紮在安慶），但是失敗的情緒依然徹徹底底的暴露在自己的夫人麵前。
倪夫人是個很傳統的女性，對於自己丈夫公務上的事情從來不過問，所以她隻能默默的點點頭：“知道了，我明天就安排下人收拾東西，不過可能需要點時間。”