當愛德蒙·唐泰斯帶著改名為鄭和號的西班牙大帆船回到天津時，站在船頭觀察航道的他，發覺同他3、4個月前離開天津時相比，海河兩岸似乎又多了許多建築。
自金鋼橋以下的三岔河口至大沽口的河道是為海河幹流，這段河道全長76公裏，河麵寬達近200米。由於河身遷回，類似羊腸，故又名沽河，以沽多而得名(陸地三麵臨水，其突出部分曰沽，即相當於河曲中的凸岸)。海河有七十二沽之稱，這些沽地都是適宜修建河港的地方。
由於此時海河的五大支流的水量都是彙聚到海河幹流出海，因此平時寬約200米的海河幹流，到了汛期洪水泛濫的時候，常常可擴充到4、500米。
為了減輕海河幹流的洪澇災害，去年除了在海河幹流兩岸修建加固了堤壩，在上遊地區大建水庫蓄水分流之外，海河治理工程指揮部還維護並新開挖了，四女寺減河，哨馬營減河、捷地減河、興濟減河、馬廠減河、青龍灣減河和筐幾港減河等以分流支流的水量。
在這一番整治之後，雖然還看不出有什麼效果，但是海河的航運效能卻大大增加了。現在300噸以下的船隻，可以直接從大沽口航行到三岔河口的金剛橋下，這座南宋時修建的石拱橋雖然看上去有些殘破，但是卻依然承載著溝通海河兩岸百姓交流的重任。
不過隨著天津港的開埠，海河兩岸的貨物運輸也日益頻繁了起來。這座金剛橋距離天津衛城東南的新商業區太遠，且也狹窄了些，是以在天津衛城以東建一座新橋，已經成為了天津士紳百姓最熱門的話題。
不過對於朝廷來說，現在海河上最為重要的碼頭隻有兩處，一處是大沽口的軍用碼頭，一處便是天津衛城東南處，大直沽對麵的紫竹林碼頭。
大沽口的軍用碼頭自不必說，那裏靠河臨海，再大的船隻也停泊的下。而紫竹林碼頭這裏，因為水麵遼闊，同樣可以停泊千噸以下的大帆船。
原名為“聖胡安號”，現在則被稱為“鄭和號”的西班牙大帆船，可以暢通無阻的直接航行到紫竹林新碼頭處。而對岸的大直沽，則是天津舊有的漁船碼頭。
紫竹林位於馬家口海河西岸，原本隻是幾戶人家居住的小村子。因為此處距離衛城較遠，所以居住在當地的人員不多。附近除了蘆葦蕩、溝渠、田地之外，並沒有什麼建築物。
所以內府便購下了此次臨河的上千畝土地，在紫竹林附近沿河規劃了6處停靠碼頭，長約1500餘米，而新碼頭和衛城之間，便是天津市政廳規劃的新商業區。
在愛德蒙·唐泰斯駕船出海之前，新碼頭不過僅僅完成了一處，而其他地方還在用石塊和木樁填平河邊的低窪處。但是當他再度返回時，兩座新碼頭已經投入了使用，而其他四處碼頭也顯露出了雛形。
僅僅兩處新碼頭的投入使用，紫竹林碼頭區的熱鬧繁華，已經壓倒了對岸的舊碼頭區。這種施工的效率，讓見慣了共和國修建工程的荷蘭人也為之讚歎不已。
在他看來，同阿姆斯特丹完全依賴於商人組織的建築隊相比，中國官員驅使百姓修建大工程的效率顯然更高一些。畢竟前者修建任何工程都需要考慮回報，因此修建時並不會做出一個完整的規劃。
而中國人則是把整個碼頭區規劃完成後，就開始投入施工，他們並不需要像那些商人一般瞻前顧後，時不時的要中途停下來進行籌款，或是因為資金不足而縮小建設規模。
共和國修建公共工程的方式，雖然較為靈活，且利用資金的效率較高。但是也有缺乏規劃，導致重複建設和中斷建設的項目較多，從整體上來看，建設成本並沒有減少多少。
而中國人以官府作為主導的公共工程建設方式，雖然有浪費和過於超前的一些問題，但如果能夠進行妥善的規劃和決策，那麼不僅能夠大大的減少建設成本，還能極大的提高建設效率。
當然，在愛德蒙·唐泰斯看來，共和國和中國的公共工程建設方式固然有著各自的優缺點，但是同東西方的其他國家相比，已然領先了太多。
愛德蒙·唐泰斯在紫竹林1號碼頭下了船後，便同等候在碼頭上的內府管事作了一個簡單的交接。他此次帶著“鄭和號”出海，除了攜帶一隊地質勘探人員前往東江鎮，便是協同東海巡閱府麾下的船隊北上鯨海，對庫頁島北部和黑龍江入海口地區進行征服和調查。
當然，他最主要的任務，還是攜帶兩個班級的海軍士官生出海試航。讓他們熟悉下什麼是海上航行，此外便是磨合海軍士官生、明軍水師官兵及大帆船留用舊有水手之間的關係，讓他們盡快的熟悉起來，以形成本艦的戰鬥力。