就在宮外紛紛擾擾的時候，宮內的女眷們卻正悠閑的準備著清明節。清明節在宮內又被稱為“千秋節”，這一日普通百姓會出城踏青，以迎接春天的到來，但是宮內女眷因為難以出宮，隻能在宮內自己找些娛樂活動以做慶祝。
而這種活動，便是邀請勳臣貴戚的親眷進宮遊園，順便蕩蕩秋千。而宮內的溝渠也要進行疏通清理，以去除一年的淤積。
周玉鳳站在後花園的假山上，注目欣賞著涼亭邊上一株早開的海棠花。這株海棠因為年歲久遠，枝繁花茂，差不多完全遮蔽了涼亭的東南角。
紅白相間的花朵成串的掛在枝頭，雖然隻盛開了一小部分，但也顯示出了繁花似錦的盛況。
周玉鳳輕輕歎了口氣說道：“都說海棠是花中神仙，萬花之尊，這話真是不假。每次看到海棠花開，都有些讓人心晃神搖啊。”
原本坐在他身後的袁照容聽到了周玉鳳的言語後，不由起身走到了她身後，越過了她的肩膀看了片刻海棠花後，才微笑著說道：“成都二月海棠開，錦繡裹城迷巷陌；燕宮最盛號花海。聽說昔日成都燕王宮內遍植海棠，花開時節宮內猶如花海。
以前小妹讀到此處，總是覺得古人有些虛誇。入宮之後，才知道這話其實不假。陛下後日要去回龍觀觀賞海棠花，據說那裏的海棠花之盛，並不亞於曾經的成都燕王宮呢。”
周玉鳳聽了這話頓時收起了賞花的心情，輕輕轉過頭來看了一眼身邊這位笑語晏晏的袁照容，突然對著她笑了笑說道：“原來妹妹不是陪我來賞花的，你可是有事想要同我說麼？”
袁照容笑容不改的說道：“其實小妹並無什麼要事，不過姐姐既然問起，小妹就多嘴說上一句。
聽說姐姐要在千秋節這天邀請城中出色女子進宮遊玩，有人想要托我向姐姐問上一句，姐姐可是想要借這個機會給陛下選妃麼？”
周玉鳳的臉色頓時有些不好看了，她冷冷的問道：“誰這麼大膽，居然敢刺探宮內的消息，妹妹不知道避諱麼？”
袁照容苦笑了一聲，看了左右，把幾名侍女打發出了涼亭，才小心的在周玉鳳耳邊悄悄的說了幾個名字。
周玉鳳沉默了半天，才有些心氣不足的說道：“英國公和首輔大人怎麼會如此關心陛下的家事？再說了，我朝選妃向有定製，太祖曾經說過：慎選良家女為之，進者拂受。他們如何敢向陛下進獻美人？還想要本宮幫他們向陛下說項。”
袁照容同樣不樂意做這個傳話使者，但是現在崇禎身邊一共隻有一後兩妃，還有一位身份待定的葡萄牙王女，而崇禎頭上並無身份地位重要的太後、太妃之類的長輩。
因此執掌後宮事務的，除了周皇後之外，便是皇帝的寡嫂張皇後。天啟剛剛過世一年有餘，顯然不能讓這位孝期未出的張皇後來操辦選妃的事務。
如果直接同周皇後討論此事，未免顯得他們過於急迫，被這位皇後殿下記恨就不大好了。因此找個中間人從中勸說一下，給皇後一個緩衝，讓大家都有台階可下，這才是最好的辦法。而這個人選，原本選皇後的娘家人去勸說是最好的。
但是周皇後的母親早亡，而他的父親又不是一個謹慎之輩，要是把這事提早泄露到崇禎耳邊，恐怕大家都沒有什麼好果子吃。
雖然崇禎登基方一年，但是吃過苦頭的勳臣們，已經了解了這位少年天子的手段了。以前他們雖然畏懼皇帝，不過是畏懼皇帝所擁有的權力，他們也很清楚，皇帝也需要他們控製軍中的將門勢力，作為皇帝在軍中的耳目。
因此隻要他們行事不超過皇帝的容忍限度，其實還是挺安全的。但是自從設立了軍校和總參謀部後，勳臣對於皇帝的作用就幾近於無了。
而不管是勳貴還是現在執政的文官團體，在這一年來的風雲變幻中，也不知不覺的，把崇禎當做了一位真正執掌帝國方向的皇帝，而不是他們此前認為的，尚需要磨煉和學習才能親政的少年天子。
雖然有英國公府擋在前麵，崇禎對於勳臣隻是采取了圈養的溫和手段，並沒有采用過於激烈的方式進行整頓勳舊。但是皇帝對於後族遲遲不予冊封爵位，還是讓這些勳臣們感到了一些危機感覺。
被奪取了京城軍隊控製權力的勳臣們，自然不敢如同以往一般，肆無忌憚的公然同宮內聯絡，收買宮人內臣，為自己探聽宮內的消息。
因此隻能選擇從田妃和袁妃身上打主意，希望她們中的一位能夠去說服周皇後，讓這位皇後殿下能夠親自為崇禎選妃，一來可以增添後宮的人氣，好早日誕生大明王朝的繼承人；二來可以讓崇禎分點心思在宮內，不要整天把精力都放在外朝的公務上；三則是勳貴和文官都希望，在宮內有一個站在他們立場上的妃嬪。