起風了，暴雨將至，有一大片烏雲籠罩在潘州城的上空，仿佛壓在無數民眾的心頭上，有一種沉悶的壓抑。
街上少人，得得得，時不時有快馬馳騁而過，那是譚家的兵甲，肆無忌憚地橫衝直撞，卻美其名曰：巡邏。
閻家，屋宇連綿，規模比起昔日又增多了一條街，統統納為產業。在禍亂之際，獲利最多的，其實是他們。兼並鯨吞，外麵已經有了“閻半城”的說法。
閻氏乃潘州大族，不同於顧家的書香門第，閻氏發家的過程要野蠻複雜得多，屬於不折不扣的豪強，幾代人來，一直在積儲著力量。隻是這力量並未擺到台麵上，不像譚家那般跋扈張揚。
現在閻家主持大局者，正是閻之峰，官職為潘州同知，由於沒有知州的緣故，衙門上下，基本都被他把持住了。
今日，一如往常般，閻之峰早早就來到衙門公堂，端坐在代表著權威的位置上，聽著一眾部屬彙報情況。
他喜歡這般掌控的感覺，翻手為雲覆手為雨。至於行事霸道的譚家，早惹得怨聲載道，民間意見很大。與之相比，閻氏反而時不時做些民政事務，贏得不少民心。
“譚家？一兵痞耳，難成大事。”
暗地裏，閻之峰的評價頗為不屑。對於譚家與顧氏之間的齷蹉，他自是坐山觀虎鬥，樂見其成。間或還推波助瀾一番，沒少幹煽風點火的事。
部屬的彙報，大小事宜，一件件，閻之峰都聽得仔細。足足花費了一個多時辰，終於聽完了，沉吟一會，開口說道：“我聽到風聲，朝廷有欽差大人出京，代天子行走，巡天。”
這件事稱不上新聞，下麵一班人員並不吭聲，靜聽大人接下來的說話：
“這欽差目的不詳，前一陣子，其出現在秦州，還遭遇到刺客。”
欽差遇刺，性質極為惡劣，乃是大事，不過遇著這時局，叛亂層出不窮，眾人也就不以為意了。心裏甚至還在想，巴不得刺客把那欽差給殺掉。
閻之峰慢慢飲了一口茶水：“行刺失敗，被斬首者，達三十餘人。”
這時候，下麵一位部眾按耐不住了，開口問道：“大人的意思，那欽差先到秦州，隨後就來咱們潘州了？”
閻之峰搖搖頭：“來不來潘州不清楚，可有一個小道消息，說欽差大人任命了一位巡撫來，要全權接管潘州。”
“什麼？”
下麵頓時炸鍋了。
現在的潘州，由他們這一班人執管，要風得風，要雨得雨，日子不知過得多滋潤。如果潘州重新歸於朝廷，秩序恢複，就意味著大部分的既得利益都要吐出來，這還得了？
“哼哼！什麼巡撫，還全權接管？我呸，什麼人物有此本事？就不怕落得新任知州的下場？”
這話說得露骨了，不過堂上都是自己人，不必藏著掖著。
“可不就是？如今的潘州，除了咱們閻大人外，還有誰人鎮得住？”
眾人本來就是期盼閻之峰轉正，從同知擢升為知州，可惜任命一直沒有下來。
閻之峰一擺手，笑眯眯道：“莫把話說滿了，咱家忠於朝廷，勤於民事，皆為本分。至於官位升遷，朝野自有安排。”
下麵一片嚷嚷，都在替閻之峰鳴不平，好像其受到了天大的委屈一樣。