由於皇三子未足月便出生，身體一直孱弱，瘦弱得如同一隻小貓，整日高燒不斷，也不進食，皇後請了很多德高望重的法師做法事，關雎宮整日門庭若市。眾嬪妃更是因為皇後得嫡子日夜陪伴，我素來不喜熱鬧，隻沒事便去嘉懿宮陪泠然。
與皇後相比，泠然宮裏顯得十分冷清，闔宮上下紛紛給皇後賀喜請安，過問泠然的人卻寥寥無幾。皇上體恤泠然，特準了泠然的母親杜氏入宮探望，杜夫人是阮王叔的一位妾侍，連庶王妃都不是，她原是阮王府的一個通房丫頭，生下泠然後便再不得寵，隻有泠然一個女兒沒有兒子，更是因為奴籍出身，晉位庶福晉的事就硬被老夫人壓了下來。
因著母親位份低，何況大家族兒女本來就多，泠然在王府一直不得眼，隻能算是半個小姐，和王妃還有側王妃女兒的大丫鬟身份地位差不多。兩年前乾徽帝登基要娶一個阮王爺的女兒進宮為妃，若不是隻有這麼一個適齡的女兒，否則絕不會輪到泠然。如今泠然一朝變鳳凰，杜夫人也由一名妾侍晉封為庶王妃，來日泠然生下兒子，杜夫人成為側王妃也指日可待了。
皇上已經小半個月沒有來過未央宮，我隻在關雎宮見過他，也隻是中規中矩請安問好，沒有過多的交流，更無眼神交流。一朝失寵，也就是如此吧。我卻並不難過，也許是緣前情亦不深的緣故吧。隻是心疼盛竹喧，如今已是盛美人，從盛寵到失寵，不過短短兩個月的光景，被貶後的她大病一場，一病就有十天，皇上一直沒去看過她。恰逢隱天得了寒疾，我借著去看隱天，去了一趟寒棲宮。
扈江蘺顯得有些意外，又好像一點兒也不意外。我與她一起去偏殿看了隱天，孩子正睡著，同樣是皇子，皇後的三皇子生病前去探視的人絡繹不絕，而寒棲宮大皇子卻鮮少有人來探望。
我與她出了偏殿在暖閣坐著說著話，她道：“如今皇後算是春風得意了。”
我笑而不言。
“隻是皇上放佛沒有表現出特別的激動之情。”她道。
“素來難看出皇上的悲喜。”我道，我忽然想到什麼，緊張地對她道：“姐姐，皇後有這一胎實屬不易，你……”
她斜我一眼。道：“你什麼意思？有時候我真的摸不透你，你到底是真心的還是虛情假意。”
我沉靜道：“姐姐，隻要我說，就一定是真心的。若不情願，我一定不會張口。”
她道：“她有了嫡子，你還能有什麼指望。”
我頓覺心涼不已，道：“姐姐，你應該知道的，自打我入宮，就沒有抱過任何指望。我隻希望冷家平安。”
她看我，笑了，道：“若在以前，聽見你說這話，我一定會告訴皇上的。”
“原來失寵也不是什麼壞事，倒可以和姐姐做起朋友來了。”我從沒想過，有一天我居然可以和扈江蘺這樣推心置腹地講話。
她忽然話鋒一轉，道：“最近嘉懿宮那個賤婢在徹查海東青襲人的事。”
我一愣，半晌才明白她說的是秦淑媛。秦淑媛原是在王府裏伺候她的丫鬟，卻被還是王爺的皇上看中，一朝寵幸便有了大皇子，扈妃恨她狐媚，更恨她身份微賤卻為皇上為生下長子。扈妃嫁給皇上已有十年，她比皇上還長四歲已年近三十，秦淑媛雖沒有她大幾歲，卻也有二十六七歲了，兩人都已不再年輕。
十年來，扈妃處處打壓秦淑媛，秦淑媛低微，一律默默承受。直到太後將大皇子交由扈妃撫養，秦淑媛愛子心切，開始無聲地反擊。
兩年來，她一直想追隨我，怎奈我最厭棄這宮中爭鬥，她並不灰心，總在最最合適的時候來求我。比如那日扈妃被罰跪，她冒著暴雨前來，也原是我心軟，如是向皇上求了請。都說是皇上礙著太後的麵子，才把大皇子交由扈妃撫養，那日皇上一口回絕，我才知道皇上的心思絕非那麼簡單，段叢榕有二皇子，秦淑媛無論手段還是家世都無法與段貴嬪相提並論，由秦淑媛撫養大皇子，那麼大皇子的身份地位會遠遠不及二皇子，而扈妃則不然，她的父汗是漠北蒙古的可汗，額吉是竇太後的親姐姐，大皇子有這樣一位養母，競爭力必將不同往昔。