花了好幾天學了這裏的宮規和禮儀，我也大致了解了後宮情況。從二十年前國舅爺勢力潰散，前皇後薨後，這鳳位就一直空懸著，後宮掌權一下子分散到德、賢、淑、貴四位一品夫人手中。十三年前德妃薨，留下年幼的三皇子祁禎，交給了淑妃撫養。這十三年來剩下三妃分掌後宮，皇帝亦雨露均分，麵上日子過得還算安穩。
賢妃楚嬋娟是右相楚涵的嫡女，主掌西偏宮錦粹宮，座下育有一位公主和五皇子祁傲、八皇子祁天，撫養已故裴婕妤出的十二皇子祁臨；隻可惜五皇子已戰死沙場。
淑妃雙玥瑤則是左相——即我“爹”的同胞妹妹，說來還是我姑母。主掌北偏宮永和宮，座下育有兩位公主和大皇子祁興，除了三皇子外還撫養惠美人所出的九皇子祁祥。看來淑妃定與賢妃是死對頭。
貴妃杜蝶衣是兵部尚書杜德的嫡姐，掌管南偏宮昭華宮，座下育有七皇子祁軒、十一皇子祁騰，撫養雲昭媛所出的四皇子祁仁。聽聞她最為心高氣傲，從不爭寵，卻也從未失過寵。
之後我便作為賢妃的貼身侍女伺候於正殿內。其實說是貼身侍女，我也不過是個殿內打雜的。賢妃真正的貼身侍女和首席心腹是姑姑采薇和太監小昌子，此外殿外還候著兩個相貌甜美的宮女念梅和秋霜以及太監小卓子。
本以為以後的日子難捱了，不想賢妃卻並沒怎為難我，除了給采薇打打下手，偶爾伴架去哪兜兜外，便沒什麼活可幹了，日子比我想象中的清閑得多。
她既不為難我，我也十分收斂，規規矩矩地幹我的活，一個月拿五十文工資，偶爾翻出二娘的發釵想想大家，然後繼續當我白吃白喝的米蟲。唯一讓我受不了的便是無法洗澡。這兒洗澡很麻煩，人又多，因此每個宮女半個月才能洗一次澡。耐不住我便天天東湊西湊打溫水洗澡。久了倒也習慣了，小感了兩次後，身體還因此強壯了不少。
今兒把殿內瑣事處理完，我偷得空閑溜到了禦花園附近的後範。後範是禦花園內工作的下人休息的地方，也是過了季節的盆摘暫製處。禦花園我一個小宮女自然不能隨便入，但從這後範裏的一棵大槐樹上，卻能將禦花園的景致盡收眼底。
我眼瞧四下無人，三兩步沿著樹幹踏上樹，坐在一根粗壯的樹枝，瞭望著禦花園。正逢時節，禦花園內各色雛菊遍開，綻放的點點嫩瓣在這滿園妖嬈中顯得清雅而渺小，卻是極討我喜歡的。
再想想這麵上祥和寧靜，底下卻暗潮洶湧的後宮，不由向往起陶淵明的隱居生活：
“結廬在人境，而無車馬喧。問君何能爾？心遠地自偏。采菊東籬下，悠然見南山。山氣日夕佳，飛鳥相與還。此中有真意，欲辨已忘言。”喃著，我卻不禁輕笑起來，在這種地方念隱居的詩，也太可笑了。