這是從曆朝曆代沿襲下來的行規，還是結合過去的社會階層結構分析。
過去的社會階層不是分成貴族和平民，而是按照職業劃分社會身份。華夏民間的主流身份是“四民”，也就是士農工商，江湖人被排除在外，身份更低。舊中國對社會上的流品有“九流”的說法，江湖行業始終是末流。
嚴格的走起來，江湖人，一直受到社會歧視，也就自認為是另類，既然不被主流接納，幹脆建立了自己封閉的價值觀和職業道德體係。
比如過去，江湖人把外人叫“空子”，就是不了解江湖內幕，可以作為“坑蒙拐騙黑”目標的人。“空子”這個詞與現代的“凱子”應該是一脈相承的，就是從過去演化來的。
對外人是這樣，但對自己人是另一套規矩，比如不知道的情況下偷了你，你隻要亮明身份，被偷的東西大多數時候會被送回來。
他們的職業道德既實用又模糊，實用的認為，賣假貨，賣假藥，甚至整個村子，都在製造毒之品，在他們的這個江湖中，都是正常的江湖行業，隻要守江湖規矩就都合理。
而模糊的是，他們既認為販製造毒之品違法，卻又覺得可以變通。因為低下的社會地位、流動的生活方式，邊緣的、模糊的觀念更讓他們感到舒適自如。
當然了，從這個角度來說，過去的江湖與現代的江湖，還是有本質上的區別的，現代的江湖，更多的是以家庭式黑惡勢力為核心的，和過去比起來，不那麼“講究”了。
言歸正傳。
以上所說的是過去與現代江湖的原本義。
但有意思的是，現在的人們，已經把這種原本義的江湖給引申了，引申得與原本義有點風馬牛不相及了：
那就是把當今華夏的官場，形容為江湖。
這是一個十分有意思的現象。
比如，現在的官場這些官員們，把自己並不喜歡去做、但迫不得已不得不去做的事兒，形象的說成是“人在江湖,，身不由己”。
顯然，這些當官的人，把官場形容成是一個現代的江湖了。
但實在的說，江湖和官場還真的具有價值同構性，兩者遵循大致相同的原則，都是以力服人，江湖上主要靠暴力，而官場上，主要靠權力。
最明顯的一個例子，就是《水滸傳》中的李逵的大斧頭能夠醫治小兒啼哭，靠的是武力。而現代的官場，如果你入了這個江湖，可能一句話，一個文件，比如宋寧和劉伯濤，就可以從京城下來，成為權傾一方的大員。
這靠的就是權力了。
當然了，華夏社會發展到現在，發展到今天，歸根到底，暴力還是玩不過已經升了級的權力。這也是為什麼，現在官場的這個江湖圈子，已經很少見暴力現象了，取而代之的，就是能夠在官場上呼風喚雨的權力。
這也是為什麼，當官的這些人，腦袋削個尖的要往官場“江湖”這個圈子裏麵鑽的主要原因。
因為這個權力太誘人了。