在夜九凱旋歸來之前，沒多少人看好他。
路更遠，敵軍更多，地形更複雜，兵力更弱——這就是他這次所帶的兵，所要麵對的戰鬥。
相較之下，猹猛的條件就優厚得多，而且還暗中得到蒼梟王相助，原本，他是京城權貴們都看好的一方，然而，夜九卻比猹猛早一天回到京城。
根據戰況，兩個人都大獲全勝，誰能先回京城，誰便占得上風。
夜九先回的京城，先占了上風。
他抵達京城那天，虹黛公主盛裝打扮，帶領著自己的巾幗紅衣軍，浩浩蕩蕩出城去迎他。
一路招搖過市，全城轟動，無數人跟在她的隊伍之後，看熱鬧也好，接“英雄”也罷，一直跟到外城，在路口邊等著“洛公子”的軍隊。
遠遠地，凱旋而歸的軍隊出現了，規模並不氣派，氣勢也並不驚人，但就是這樣一支讓人感覺並不厲害的軍隊，以極少的損失，大敗盤踞山中十年的叛軍餘黨。
虹黛公主笑得就跟迎接情郎回家似的，策馬而行，衝到夜九的麵前：“洛公子，恭喜你凱旋而歸，我來接你了。”
夜九風塵仆仆，還是遮住麵紗，露在外麵的眼睛，沒有什麼表情：“謝謝公主。”
虹黛道：“我已在驛站備下酒菜，犒勞全軍……”
夜九打斷她的話：“多謝公主好意，全軍將士可以留在驛站歇息，我要趕著回宮麵奏皇上。”
現在還沒到他可以在這麼多人麵前露出真容的時候，而且，恐怕暗地裏不知有多少人想要他的命，他要趕時間，爭取在那些人動手之前，讓他的軍功變成“既定事實”。
虹黛愣了一下，笑道：“那樣也好，我陪你進宮見父王。”
夜九沒說什麼，隻是點了一下頭，策馬入城。
有這位公主陪在他身邊，別人就算想馬上對他做些什麼，也得看公主的情麵。
去皇宮的路上，無數人都在圍觀，圍觀這位橫空出世、以五千兵力重創兩萬叛軍的“新秀”及未來的附馬。
這些圍觀者中，就包括了同樣遮著麵紗的紅妝。
她站在人群之中，興奮地衝夜九招手。
但夜九沒有看到她。
他沒有去看任何人。
即使凱旋歸來，即使萬人圍擁和歡呼，他也像是孤身一人，與身邊的世界沒有任何關聯。
紅妝努力地在人群中穿梭，竭力想跟上他的腳程，想多看他幾眼，但是，騎馬的他很快遠去，消失在天都寬闊的街道盡頭。
她無力地停下來，扶著樹幹微喘，心裏，是說不出的喜悅，又是說不出的失望。
近在咫尺了，但與他相見，相近，怎麼就這麼難呢？
皇宮的城牆太高，可不是她能進去的地方，她要什麼時候才能見到他？
皇宮裏，夜九進了宮後，禦下武器和盔甲，去小議事廳見蒼梟王。
這次討伐叛軍，是內部的小型戰爭，又是“附馬之爭”，說穿了就是皇室的“家務事”，並不需要放到朝堂上去討論，所以，見麵安排在小議事廳，出席的，也都是皇室中的主要人物。
夜九一進入議事廳，就看到他認識的太子月映華和四皇子月風高，其他幾個他不認識的、氣勢不凡的男子，大概就是其他皇子了。
其中有一個男子，三十多歲，身材魁梧，氣魄威猛，留著在西涼人看來很有男子氣概又好看的小胡子，坐在太子的下首處，目光陰鷙地看著他。
夜九從那個男子身上感受到了敵意，他猜，這個男人應該就是大皇子月浩瀾了。
太子深得西涼國上下的認可與敬重，若說他在國內還有什麼敵人，大概就是這個月浩瀾了。
如果沒有月映華，月浩瀾會是這個國家名正言順的太子，他打小也是孔武有力，聰慧過人，跟其父一般野心勃勃，立誓要成為跟父王一樣的梟雄，他的母妃還是西涼國的女戰神，率領的一支為數十萬人的巾幗軍隊，立下戰功無數，深得民心。
這樣的月浩瀾，具有得天獨厚的優勢，從小就很為皇室和朝臣看好。
可惜，在月浩瀾十一歲那年，月映華出生了，從小就顯露出驚人的天分與才華，習文習武，樣樣輕鬆，不費吹費之力，就蓋過了月浩瀾的風頭。
與中原人“嫡長子繼承家業”的傳統觀念不同，西涼國崇拜實力，尤其是崇拜武力，誰當太子，不是由誰先出生決定，而是由誰最有本事決定，因此，月浩瀾的地位，受到了撼動。
月浩瀾畢竟年長月映華十一歲，年幼的月映華再怎麼出色，也還是玩不過這位大皇兄，但是，當月映華年滿十二歲以後，一切，開始不同了。