丁阿妹之所以叫阿妹，是因為她未出嫁時家裏有三個哥哥，作為家中的老麼，又是個女娃，哪怕丁家並不是很富裕，她也是父母和哥哥們的手中寶，千嬌萬寵般地長大。
可是自從嫁到吳家後，她的生活水平下降了好幾個層次，像家中這種洗碗、掃地的瑣事幾乎都被她承包了，更不提還有其它的分工任務。
丁阿妹想起上次回娘家時，自己母親和嫂子們都說自己又憔悴了許多，臉色蠟黃，頭發枯黃，身形消瘦……
一想到為出嫁時在閨中的風光生活，又想到現在自己的境況，丁阿妹更是悲從心來。
她又用清水把手中的碗筷再次衝洗一遍，便將其放在碗櫥裏，隨手拿了塊幹抹布將潮濕的雙手擦了擦，便轉身朝東屋走去。
丁阿妹一邊走著，一邊在沉思，憑什麼我要做這麼多？而且還得不到眾人的一聲好，自己總是最被張美芝嫌棄的那個，她一生氣就朝我開火，把我當什麼了？既然這麼嫌棄我，當初幹嘛還讓我進門？難道娶我回來就是給她吳家幹活的嗎？一想到自己在這個家那麼低的地位，還有妯娌們似譏似諷的目光，連自己所生的幾個孩子都要和自己受委屈……
丁阿妹加大了步伐，急著要找自己男人吳秀洪去，想逼他趕緊向他那爹娘提出分家，一想到分家後自己就是一個家的女主人，可以當自己的家作自己的主了，丁阿妹渴望分家的心更是熱切了幾分。
而與東屋相鄰的正屋廂房裏，張美芝手裏捧著一個長越十八尺、寬十五尺而高為五尺的烏木盒，拿起枕頭下的一枚小鑰匙，小心翼翼地打開木盒上的那把小鎖，打開木盒後，看到裏麵所裝的幾張交子和銀兩，臉上的表情似乎柔和了些，像是微微笑了笑。
在晉朝，普通的百姓之家所用的大多數是銅錢，一千銅錢為一貫，而銅錢份量重，不易攜帶。因此，一般人家每集了一貫錢時便去錢莊換取一張交子，而有些大戶人家直接用金銀作為貨幣。一般情況下，一兩金的價值約為十兩銀相等，而一兩銀又與一貫錢的值相等，所以有人戲稱交子為一兩銀的銀票。
張美芝清點了一下木盒裏的銀錢，數完後臉色變了變似是不甘心，又重新數了一遍，就這樣重複數了好幾遍後，終是確認木盒裏的銀錢真的隻有這麼多。
她朝盤腿坐在木床上的吳宗憲望去，嘴張了張，又合了起來，最後還是忍不住問道：“老大他們今年的工錢全都在這兒了？怎麼比往年少許多？”然後又不甘心地說了句：“會不會他們並沒有全交，尤其是老大，你說他媳婦會不會挑唆他……”
吳宗憲手持煙鬥，用眼角瞥了瞥張美芝一眼，然後將煙鬥的含嘴塞到嘴裏猛吸了一口煙，再將那雲霧慢吞吞地吐了出來，這才慢悠悠地道：“老大交的可不少，老三所賺的還不到他一半，至於老二……”唉，怕是孩子大了，有了自己的小心思了，老二交的可比往年少許多。
張美芝不以為然地道：“老二怎麼了？他是個好的，我心裏清楚，我擔心的是老大，他那個媳婦不是個好的，連帶著老大現在都和我們不怎麼親了……”
吳宗憲聽老妻這麼一說，不禁皺了皺眉頭，又抽了一口煙，才道：“當初老大的媳婦是你相中的，怎麼現在你反而嫌棄起來了……”
張美芝聽自家男人這麼一說，臉色也訕訕起來，用手擺弄了一下自己的衣角，心裏嘀咕道，這能一樣嗎？當時剛過了蝗災，家裏境況自然是不怎麼好，又要給老大說親聽說老丁家的閨女是個幹活的能手，才把她娶了回來……誰知道沒過一兩年家裏的境況又好了起來，甚至比以前更強了幾分，後來給老二、老三所娶的媳婦更是比那丁氏強好幾倍，張美芝自然是看原來家境不怎麼樣的丁阿妹不順眼起來了。