宋代的名將狄青，原是個臉上被刺字的小兵，當他做了將領後，提攜他的範仲淹曾說過：“將不知古今，匹夫之勇不可尚也。”狄青並不氣餒，而是聽從了範仲淹的勸告，發奮讀書，這才使他熟運韜略，屢屢建功。他升任高官後，宋仁宗勸他把臉上的刺字洗掉，狄青卻說，他寧願留著那些印記，以給士兵做榜樣，讓他們知道如何上進。
世界許多有作為的人，都有一顆知恥心，例如貧困潦倒的安徒生，他獨自去哥本哈根尋夢時，受盡別人的苛責，就是在一間舊房的頂樓上，他沒日沒夜地寫，終於成了一位偉大的作家。當別人提到他因嗓音沙啞而離開音樂學院的事時，安徒生非常豁達地說：“我是不合適演唱。”當別人輕蔑他父母卑微的身份時，安徒生鎮靜了一下，從容地說道：“對，就是這樣一個洗衣工的兒子，才能用最真切的心去寫童話，我創作的醜小鴨，其實就是我自己。”
（五）慎思明辨——回到自我來分清哪些東西是最需要的
慎獨之功，隻向本心呈露時隨處體認去。
——劉宗周《蕺山學案》
馮友蘭先生有人生的四種“境界”之說，最高的兩種為“天地境界”與“道德境界”，而“天地境界”又居於“道德境界”之上。如果用“天地境界”來說明儒家的最高境界的話，那麼，它既是道德的，也是超道德的。所謂“超道德”的，並非是“非道德”的，也不是“離道德”的，而是“超道德”的本身包涵著“道德”的。這根源於儒者對宇宙人生的體悟。從根本上講，儒者以為，道德並不僅僅是人或者人類社會自身的事兒，而天地萬物或者自然本身就是富有道德意味的。換句話說，自然是有目的的，萬物之生長、發育、流行，就是此目的的最好體現。而人類的道德精神所賴以挺立的，也恰恰是此自然之目的。同時，也因此，人的道德實踐本身，就是可以“參”、“讚”天地之化育的。
“夜深人靜，萬籟俱寂時，一個人獨立靜思省察自己的內心，才會發現自己的妄念全消而真心流露，當此真心流露之際，皓月當空，心曠神怡，精神十分舒暢，感覺體會到了毫無雜念的細微境界。假如這種真心能夠常在，然而已經感到真心偏偏難以全消妄念，於是心靈上會感到慚愧不安，在此中感到悔悟而有改過向善的意念……”這是一個作家的心聲，讀到此，讓我也頗感內心的平靜。
現在不少人感到生活浮燥，不能自持，不知如何應對。洪應明說：“風恬浪靜中，見人生之真境；味淡聲希處，識心體之本然。”一個人在寧靜平淡的安定環境中，才能發現人生的真正境界；一個人在粗茶淡飯的清貧生活中，才能體會到人性的真實麵目。
諸葛亮在人的心目中幾乎是智慧的象征，兼備宰相之器與將略之才，關羽、張飛這些赳赳武夫，在他的鵝毛扇揮動下東征西討，決勝於千裏之外。讀過《隆中對》的人，即知諸葛亮對當時全國局勢的認識多麼深刻，對未來曆史走向的預見多麼準確深遠，幾句話就勾畫了三國鼎立的藍圖，尤其令人歎服。他的智慧為什麼這樣超群，眼界為什麼這樣高遠呢？
諸葛亮認為：大丈夫立身處世，應以靜來提高自己的精神境界，以樸素來培養自己的道德，生活簡樸、恬淡、寡欲，才能顯示出自己的誌趣；心境安定冷靜，精神專一不雜，才能見識深遠。要想學習有成就，心境就必須保持絕對的寧靜。要想增長才幹，就必須刻苦學習。不學習怎能增長才幹，不靜又怎麼能進行學習呢？輕浮懈怠就不能思慮深遠，心境險惡煩躁就不能陶冶性情。
美國著名的教育家海倫·凱勒在《假如給我三天光明》一文中表達了一位盲人對人生中僅有的三天光明的萬分珍惜。假如給盲人三天光明，收入眼簾當是蔥鬱的山林、碧碧的草地、油油的莊稼、可親的身影……這些，對於一個視力正常的人來說，不過是司空見慣的事：熟視無睹，便漠然置之。有誰能在閑暇之時，特地抽空去林間聽一聽鳥鳴？有誰能對眼前的景物產生特別的驚喜？
美國著名哲學家梭羅曾說：“我來到森林，因為我想悠閑地生活，隻麵對現實生活的本質，並發掘生活意義之所在。我不想當死亡降臨的時候，才發現我從未享受過生活的樂趣。我要充分享受人生，吸吮生活的全部滋養……”
然而，身處現實生活中的我們，被太多的物欲驅使著——豪華的房子、盡可能多的金錢、漂亮的女人、體麵的男人、出人頭地的子女……，隨波逐流的追逐使我們精疲力竭，太多的追求使我們失去了心靈的自由。我們沒有時間問自己這一切是為了什麼，我們真的需要這些嗎？還是孩子氣的逞強好勝？簡單生活就是靜靜聆聽自己心靈的聲音，弄清什麼才是自己真正渴望的，不再按照別人需要而活著，真正過自己的生活。
實現簡單生活需要極大的創造力和決斷力，完全投入，完全自覺。如果要買一幢大房子，就要意識到它的利弊關係，有利就有弊，任何選擇都會有負麵影響。一幢大房子的好處就是舒適，或許令人激動；但為了支付房錢，你得在工作上付出大量時間，還得放棄生活中其他一些東西。