鳥類學家們從進一步研究發現，貓頭鷹的聽覺非常靈敏，在伸手不見五指的黑暗環境中，聽覺起主要的定位作用。貓頭鷹的左右耳是不對稱的，左耳道明顯比右耳道寬闊，而且左耳有很發達的耳鼓。大部分貓頭鷹還生有一簇耳羽，形成像人一樣的耳廓。貓頭鷹的聽覺神經很發達，一個體重隻有300克的倉鴞約有9.5萬個聽覺神經細胞，而體重600克左右的烏鴉卻隻有2.7萬個。另外，貓頭鷹臉部密集著生的硬羽組成麵盤，而這個麵盤是很好的聲波收集器。貓頭鷹碩大的頭使兩耳之間的距離較大，這可以增強對聲波的分辨率。當一隻貓頭鷹在黑暗的環境中搜索獵物時，它對聲音的第一個反應是轉頭，如同我們在聽微小響動時側耳傾聽一樣。但是貓頭鷹並不是真正地側耳傾聽，它轉頭的作用是使聲波傳到左右耳的時間產生差異。當這種時間差增加到30微秒以上時，貓頭鷹即可準確分辨聲源的方位。貓頭鷹一旦判斷出獵物的方位，便迅速出擊。貓頭鷹的羽毛非常柔軟，翅膀羽毛上有天鵝絨般密生的羽絨，因而貓頭鷹飛行時產生的聲波頻率小於1千赫，而一般哺乳動物的耳朵是感覺不到達麼低的頻率的。這樣無聲的出擊使貓頭鷹的進攻更有“閃電戰”的效果。據研究，貓頭鷹在撲擊獵物時，它的聽覺仍起定位作用。它能根據獵物移動時產生的響動，不斷調整撲擊方向，最後出爪，一舉奏效。當然，貓頭鷹在捕食中視覺和聽黨的作用是相輔相成的，它正是在各方麵適應夜行生活而成為一個高效的夜間捕獵能手。
在我國南方有一種貓頭鷹非常近似於倉鴞，它就是草鴞。草鴞的臉型很像猴子，因而很多人叫它猴麵鷹。草鴞經常出沒於墳場墓地，飛行時飄忽不定，鳴叫聲尖利刺耳，常令人聯想起墓地裏遊蕩的野鬼孤魂。實際上，草鴞之所以在墳地出沒，是由於那裏有豐富的野鼠可供它們捕食。
貓頭鷹分布在我國的貓頭鷹大約有26種，均屬於國家二級保護動物。
獨特的羽毛設計使夜行貓頭鷹成為世界上最安靜的飛行鳥，對於它們的獵物來說有時甚至是無聲的。它的雙眼不像其他鳥類那樣生在頭部兩側，而是長在正前方。貓頭鷹的大眼睛隻能超前看，要向兩邊看的時候，就必須轉動它的頭。貓頭鷹的脖子又長又柔軟，能轉動270度。由於是夜間出來捕食的種類，它們的聽力十分的敏銳，它的兩隻耳朵不在同一個水平上，有利於根據地麵獵物發出的聲音來確定獵物的正確位置。
貓頭鷹是現存鳥類種在全世界分布最廣的鳥類之一。除了北極地區以外、世界各地都可以見到貓頭鷹的蹤影。貓頭鷹完全依靠捕捉活的動物為食。獵物的大小視貓頭鷹的體型大小而定，小到昆蟲，大到兔子都有。眼的四周羽毛呈放射狀，形成所謂“麵盤”。嘴和爪都彎曲呈鉤狀。周身羽毛大多為褐色，散綴細斑，稠密而鬆軟，飛行時無聲。夜間和黃昏活動，主食鼠類，有時也捕食小鳥或大型昆蟲。