鳥綱，鴞形目，科鳥類的通稱。頭部寬大似貓頭。喙和爪呈鉤形，十分銳利。兩眼位於頭部正前方，視野寬廣。飛行時無聲。晝伏夜出，以鼠類為主食。為農林益鳥。
貓頭鷹
貓頭鷹是鴞形目夜行性猛禽中部分種類的統稱。許多鴞在耳上方有直立的羽簇，像耳或角一樣，因此它們的麵形似貓，故俗稱貓頭鷹。鴞形目現有3個科，約24屬135種（也有說133種，180餘種的）。這些鴞都各有其名，如栗鴞、倉鴞、鷹鴞、雕鴞、倭鵂鶹等等。因此，不能說貓頭鷹是哪一種鳥的俗稱，也不能說貓頭鷹學名是什麼。鴞形目中有些種類在全世界分布，有些僅存於某些島嶼。所有鴞類均具有相同的體製易於辨認。體長13至70厘米，翅展30至200厘米，多數種體型較小。頭大，可向任何方向轉動180度以上。眼大，固定在眼眶內，不能動，兩眼均向前方。幾乎均在夜間活動的鴞其視網膜上僅有杆狀細胞，無色視覺。鴞的視覺為雙眼視覺，頭部從中央平麵移開便加強了深度知覺。與一般認為的相反，鴞在白天並非盲目，其瞳孔能極度縮小，夜間視力較人更強。耳四周圍以羽毛構成的羽領，其功能為集中聲音。耳孔前緣有可活動的耳蓋，其功能可能如集中聲音的反射板。許多鴞的兩側耳孔開口位置不對稱，兩耳對頻率不同的聲音敏感程度不同。因此可同時在兩個平麵上定位聲源。北方的種有厚層絨羽以保溫。多數種的飛羽上表麵覆以一層茸毛狀物，故飛行時無聲。羽色各異，少數種羽毛顏色單一，多數種有隱約的條狀、點狀斑紋，在樹皮背景下有保護色作用。鴞幾乎見於各種生存環境，從草原、凍原到稠密的林地和雨林。許多種的種群密度主要取決於可利用的營巢領地而不是可能獵取食物的數量。鴞均為食肉性，最常見的獵物為齧齒類，如鼠。小型鴞類食昆蟲，魚鴞屬食魚。獵物被整個吞下，不能消化的部分（如羽毛、皮毛和骨）成團吐出。鴞多為夜行性，但深夜時多不活動，一般在破曉前鳴叫並獵食。常借聲音通訊，尤其是交配及保衛領域時。白天它們羽衣緊貼身體，耳羽簇豎起，眼半閉。鴞以樹洞、峭壁岩洞等為巢。在草原則營巢於地麵。每窩產卵可多至12個，卵近球形。鴞對於防止鼠害有極大作用，是一種。
貓頭鷹的生活習性：
貓頭鷹在古代並非全是惡的化身。古希臘神話中有個智慧女神叫雅典娜，據說她的愛鳥就是貓頭鷹。因此，古希臘人對貓頭鷹非常崇拜，認為它是智慧的象征。
那麼，貓頭鷹是怎樣捕鼠的呢？
鳥類學家們很早就研究貓頭鷹如何捕鼠的問題。貓頭鷹的眼球呈管狀，有人把貓頭鷹的眼睛形容成一架微形的望遠鏡。在貓頭鷹眼睛的視網膜]上有極其豐富的柱狀細胞。柱狀細胞能感受外界的光信號，因此貓頭鷹的眼睛應該能夠察覺極微弱的光亮。如果把鳥眼比做照相機的話，那麼大多數適於白天活動的鳥的眼睛是小口徑的標準鏡頭，貓頭鷹的眼睛就是大口徑、長焦距的望遠鏡頭。因此在很長一段時間裏，人們一直認為貓頭鷹是靠視覺在黑暗中飛行和捕食的。但是，如果用一般鳥類所具有的視覺感覺係統來衡量貓頭鷹的話，那麼要達到貓頭鷹這樣的視力，它的整個腦部就得都由視覺神經組成！
近代，先進的科學技術把對貓頭鷹行為的研究推向新的階段。一些鳥類學家把倉鴞（貓頭鷹的一種）放在全黑的房間裏，用紅外攝影設備觀察倉鴞的捕鼠活動。實驗做得非常巧妙。室內除了地麵上撒一些碎紙條外，沒有其他任何東西。實驗開始時，鳥類學家把一隻老鼠放人實驗室，開始錄像。從錄像上發現，隻要老鼠一踏響地麵的碎紙，倉鴞就能快速、準確地抓獲它。