狼的外形與狗相似，其嘴略顯尖長，口稍寬闊，耳豎立不曲。尾挺直狀下垂；毛色棕灰。棲息範圍廣，適應性強，凡山地、林區、草原、荒漠、半沙漠以至凍原均有狼群生存。中國除台灣、海南以外，各省區均產。狼既耐熱，又不畏嚴寒。夜間活動。嗅覺敏銳，聽覺良好。性殘忍而機警，極善奔跑，常采用窮追方式獲得獵物。狼是肉食性動物，能耐饑，亦可盛飽，主要以鹿類、羚羊、兔等為食，有時亦吃昆蟲、野果或盜食豬、羊等。
狼
行為模式和身體語言
通常情況下，如果一匹狼占主導地位，它會表現出挺身，腿直，神態堅定，耳朵是直立向前，往往尾部縱向卷曲朝背部。這種動作顯示的是級別高主導地位的狼可能一直盯著一個唯唯諾諾的地位低下的狼。這是狼群獨特的交流方式。
活躍狼在玩耍時，會將身子伏低，耳朵向兩邊張開，有時會快速伸出舌頭，主動舔舐。
憤怒當狼將兩隻耳朵豎起時，表明它正處於憤怒狀態，這時狼的背毛也會豎立，唇可卷起或後翻，門牙露出，有時也會弓背或咆哮。
恐懼狼在麵對強大的對手時，會試圖把它的身子顯得較小，從而不那麼顯眼，或拱背防守，尾收回。
狗是人類日常生活中最常見的動物，而狗實際上是被馴化了的狼的後代。狗的祖先是東亞的狼。科學家在對來自於歐洲、亞洲、非洲和北美洲的上百隻狗進行DNA分析後發現，世界上所有的狗的基因都有著相似的基因序列，因此他們得出結論，世界上所有的家狗都是在大約1.5萬年前，從東亞狼進化而來的。這些家狗的先輩們和美洲最早的定居者通過白令海峽，一起穿越亞洲和歐洲到達美洲的。
狼的生命力很強，在距今約500萬年開始起源於地球，在漫長的進化過程中，很多動物都滅絕，但狼卻生存了下來。
狼的外形特征根據其種類不同，有郊狼（外形小）、森林狼（中）、草原狼（大），吻尖長，眼角微上挑。因為產地和基因不同，所以毛色也不同。常見灰黃兩色，還有黑紅白等色，個別還有紫藍等色，胸腹毛色較淺。腿細長強壯，善跑。灰狼的體重和體型大小各地區不一樣。一般來說，肩高在（26-36英寸），體重32-62公斤（70-135磅）。外形最小的狼要數阿拉伯狼，雌性的狼有的體重可低至10公斤（22磅）狼群適合長途遷行捕獵，其強大的背部和腿部，能有效地舒展奔跑。
狼是群居動物，一般有5-12隻之間，在冬天寒冷的時候最多可到四十隻左右，通常以家庭為單位的家庭狼由一對優勢對偶領導，而以兄弟姐妹為一群的則以最強一頭狼為領導。狼群有領域性，且通常也都是其活動範圍，群內個體數量若增加，領域範圍會縮小。群之間的領域範圍不重疊，會以嚎聲向其他群宣告範圍。幼狼長大後會留在狼群照顧其他成員，也可能成為狼群下一位首領。有的則會遷移出去（大多為雄狼）而還有一些情況下會出現遷徙狼，以百來頭為一群，有來自不同家庭等級的各類狼，各個小團體原狼首領會成為頭狼，頭狼中最出眾的則會成為狼王。野生的狼一般可以活12-16年，狼的奔跑速度極快，可達五十五公裏左右，持久性也很好。它們有能力以速度10公裏/小時（六英裏）長時間奔跑，並能以高達近65公裏/小時速度（45英裏）追獵衝刺。如果讓狼與獵豹一起長跑，它的速度會超過獵豹，狼的智能也頗高，可以通過氣味、叫聲來相互溝通。
雄狼的孕期一般是62天左右。低海拔的狼一月交配，高海拔則在四月交配。小狼兩周後睜眼，五周後斷奶，八周後被帶到狼群聚集處。
狼群也有等級之分，占統治地位的雄狼可以隨心所欲和雌狼進行繁殖，處於低下地位的個體則不能自由選擇。雌狼產子於地下洞穴中，雌狼經過六十三天的懷孕期，生下三隻到九隻小狼，也有生十幾隻的。沒有自衛能力的小狼，要在洞穴裏過一段日子，公狼負責獵取食物。小狼在前六個月多是吃奶，但是一個半月也可以吃些碎肉，三、四個月大的小狼就可以跟隨父母一道去獵食，半年後，小狼就學會自己找食物吃了。狼的壽命大約是十二到十四年。在群體中成長的小狼，非但父母嗬護備至，而且，族群的其他分子也會愛護有加。狼和非洲土狼會將殺死的獵物，撕咬成碎片，吃下腹內，待回到小狼身邊時，再吐出食物反哺。赤狼還會在狼群中造一育兒所，把幼狼都集中到一起撫養，由母赤狼輪流照看，毫無怨尤。因此說，狼的家庭觀念極強。