4月6日上午，《羊城晚報》和《戰士報》采訪團到達桑植，在當年紅二方麵軍戰鬥邊的崇山峻嶺間追尋曆史的足跡與變遷。這塊紅色土地依然保存有紅二方麵軍指揮部、紅軍標語、賀龍故居……
當天下午，本報記者陪同采訪團來到了當年紅二方麵軍長征出發地劉家坪。這裏山青水秀，滿坪的油菜花清香襲人。在李家崗一戶農家，記者見到一位名叫穀芝翠的93歲的老奶奶。老人獨自坐在屋坪高台上，遙對東邊揚旗山下一座新修的“中國工農紅軍第二方麵軍長征出發地紀念碑”。當年，她就在那裏送別紅軍。說起紅軍長征，老人似乎恢複了生命的活力。紅軍長征那一天，她冒雨給戰士們送雞蛋。她說：紅軍走了，地主知道了要殺頭的，我好害怕。她告訴我們，紅軍長征前曾在這裏住過20多天。她給紅軍洗衣服、煮飯，還幫助帶賀龍的女兒賀捷生。臨行前，賀龍派人送了幾塊光洋給她，這一切如今成了老人暮年最深情的回憶。她指著西邊不遠處的龍堰峪說，那裏有一棟木樓，是紅軍的指揮部。西頭住過賀龍。
我們按老人的指點，找到了這棟四連環吊腳樓。漫長歲月的風吹雨打，使它變得陳舊發黑了。木樓的西邊，卻依然住有人家，有縷縷炊煙升上竹林。
當年，蔣介石發動30萬部隊進行大圍剿，中央紅軍已經長征到了陝北，紅四方麵軍也已離開了自己的根據地，紅二方麵軍處於孤立地位。賀龍、任弼時、關向應、肖克在這裏作出決定：離開湘鄂川黔革命根據地，打到敵占區，再相機北上。一場人類曆史上充滿集體英雄主義、獻身精神的舉世無雙的長征，由此拉開了它最後一道帷幕。
幹田壩是當年紅軍集合出發的地點。紀念碑下，77歲的老紅軍石邦智向我們介紹了紅二方麵軍出發時的情景。他當年是紅六軍團十八師52團2營4連通訊兵。
1935年11月19日傍晚，由於連續21天的大雨，酉水河漲起秋水。戰士們背著幹糧在大坪集合，大家都穿著十分破爛的衣服。送行的老百姓送來了吃的。還有人送給賀龍一副馬鞍。部隊宣誓後，三聲炮響，隊伍開始向東開去……一路行軍打仗，穿在身上的破衣服一直到了貴州才換下。換下的衣服上到處是虱子。
過草地時，8天8夜忍饑挨餓，許多戰士活活餓死。石老給我們講了一個故事：他同營的一位戰友犯了重病，披著毯子還冷得直抖。出草地時。碰到國民黨的幾個騎兵，騎兵對他說。我們有好衣穿，又有晌發，你肯不肯跟我們幹？這位戰士說，你們花的還不是老百姓的血汗錢。一個騎兵用槍瞄準他，他無動於衷地說：我反正病也是死，借你的子彈用一用吧。騎兵被他的英雄氣概所震驚，調轉馬頭就走了。
石老感慨地說，我們當時隻抱定一個信念——消滅階級，反抗壓迫。紅軍的勝利，靠的就是它。
從曆史回到現實。從現實進入曆史，在劉家坪竟隻是短短的200多米。在李家崗的十字路口，記者發現向西是龍堰峪紅二方麵軍指揮部舊居；向東，則是由深圳等地捐款修建的劉家坪希望小學。曆史的回聲與朗朗書聲飄揚在春天的山穀裏。曆史和現實，就這樣血脈相連了。
在這既短暫又漫長的61個春秋之間，曆史的變化是如此巨大，又是如此變化之小：劉家坪已修通了柏油公路，開通了程控電話，3棟4層的教學樓、宿舍樓拔地而起。但61年前的木樓卻夾在其間，依然居住著村民。
老區，文明與落後，是一種怎樣的碰撞與改造，又需要一種什麼樣的信念與精神，才能走出這段曆史的蹣跚呢？