在生活中，有些人總表現得很拘謹、不安、沉默、粗魯。事實上，並不是他們自己故意不講禮貌，隻是因為害羞的緣故。日耳曼民族有一個明顯的特征，就是害羞。因而有人稱之為“英國病”，其實，北歐國家的民族大多都有這個特征，隻是表現時有不同的程度罷了。
當然，平常英國人出遊時並不會表現出這種羞澀的性格。但他們的態度或許會比較生硬，行為不夠敏捷和優雅，他們總是顯得有些不自然。而且他們同情之心也不夠強烈和豐富。即便在他們勃然大怒時，粗魯中仍帶些羞怯。
法國人一般舉止都比較優雅，擅長社交活動，他們就很難理解英國人這種性格。因此，他們把英國人的羞澀和膽小當成笑柄，作為最滑稽、最有趣的漫畫素材。喬治·桑德就認為，阿爾比恩（即英格蘭）民族之所以呆板僵硬，無非就是他們擁有不列顛的氣質，因而他們不管處於何地，都會十分茫然，缺乏生機。“無論英國人走到哪裏，他們都如不怕貓的老鼠一樣，周圍的環境根本不會對他們起到任何作用。”
從整體看來，法國人和愛爾蘭人在為人處世方麵，要比英國人、德國人和美國人強得多。法國人非常講究待人接物時的禮儀，這在他們身上慢慢地就形成了一種習俗。雖然法國人的社交能力很強，但缺少自主性，而日耳曼民族則恰恰相反。法國人的健談和豪爽，使他們不甘於寂寞。他們喜歡社交活動，善於辭令，在日常生活中能同別人友好、隨和地交往。
德國人不善言辭，往往顯得有些呆板、僵硬、羞澀和笨拙。當然，他們之中也有些表現得開朗、活潑、愉快，隻是這些並不能表示他們就真正擁有了優秀的品行。在他們善良、優雅的外殼裏，很可能就隱藏著一顆惟利是圖、冷漠無情的心。舉止優雅的人，實際上也許是十分卑微淺陋的。用“金玉其外，敗絮其中”來形容這類人是再合適不過的了。
坦誠、優雅與生硬、遲鈍，哪一種人更受歡迎呢？答案是十分明確的，無論在社交場合、日常生活或是匆匆地邂逅中，人們都願同前者來往。但哪一種人更能成為好朋友，更自覺地履行自己的義務呢？這就得另當別論了。
不過，被法國人稱為笨拙的“盎格魯”人的英國人，天性冷漠、遲鈍，剛開始時可能確實不好相處。因為他們就像吃了鐵杆似的，沉默無語。他們的害羞讓人很難接近。但他們生硬的態度卻不意味著傲慢無禮，一切都隻是因為他們過於羞怯罷了。盡管英國人一直都在努力克服這種心理，但做起來並不容易。所以，看到文人們描繪笨拙滑稽的英國人時，我們就不應該大驚小怪了，否則英國人會感覺自己就像小醜一樣，羞於見人。
如果碰在一起的兩個人都是內向、靦腆的類型，就好比兩根冰柱，沒有任何熱情和溫度，隻有寒氣沁人心骨。在旅行的途中，他們會各自轉身，走向不同的客車，即便是共處一室，他們也仍會背對著背，從不搭理對方，害羞的英國人習慣在火車中尋找單獨的空間，一切安頓下來後，他們就不希望有人來打擾，那樣會影響他愉快的心情。相同地，去餐廳吃飯時，他們仍會選個無人共享的座位，但是，餐廳的每個角落裏都會擠滿人。這種行為就帶有鮮明的民族色彩，英國人總是不善交際。
經過細心地觀察，荷爾普斯先生寫道：“那些信仰仁慈的教徒們，會在朝覲國王時表現得局促不安。他們的舉措會讓人感覺神經兮兮的。”其實這樣的語句更適合形容英國人的交際能力。即便是在日常生活中，這些英國人仍顯得過於謙遜、拘謹。在《政治家》這本書，亨利·泰利也描寫了同樣的感受，既要讓部長們在會麵時“離門近些”，又不能讓采訪者出去。這就要求將“度”控製得很好。如果要向來訪者表示慰問，就得在見麵之後，讓他們在鄰近的房間調整一下情緒。他說：“那些膽怯的人，坐在那兒一言不發、一動不動。想起退出去時還得經過漫長森嚴的走廊，他的心就會‘撲通撲通’地跳個不停，兩腳發抖，汗也不敢出了。”
阿爾伯特一世是一個性格溫柔平和、態度慈祥的國王，但是他的身上也有孤僻的影子。他試圖用自己的努力抑製這種靦腆和膽怯，但都沒有實現，他無法控製和戰勝它們。為此，他的傳記作家解釋說：“一個人由於過分害羞造成的怯弱，是需要足夠的信心和勇氣才能克服的，當然，這種怯弱或許也會讓人們更具溫和的特征。”
很多馳名國內外的科學家也同這位偉大的國王一樣，與生俱有這種缺陷。牛頓就可以算是他那個時代最害羞、膽怯的人了。他的許多發現之所以在很長一段時間內無人知曉，就是因為他自己不想將之公諸於世。比如二項式原理是一個應用十分廣泛的發現，也是多年以後才公布的。萬有引力定律也一樣。牛頓告訴科林斯關於解決月球繞地球旋轉的理論問題後，卻不允許科林斯在《哲學會刊》上公開自己的名字。他說：“我知道這樣能讓更多的人知道我，但我並不希望如此。”
眾所周知，莎士比亞是一個謙遜、靦腆的人。他的表演風格為全世界人民認可和喜愛，但他卻從來沒有親自編輯、修訂或校對過劇本。國外流行的一些莎士比亞的劇本上不同的日期，全是他人偽造的。在自創的劇本裏，他常常扮演的是二、三流的角色。因為他不會刻意地去追求名利，對榮譽也一樣淡泊。當他感到自己的創作激情日益削減，就悄無聲息地主動退出了英國戲劇表演中心——倫敦，那時他不過才40歲左右。之後，他就一直隱居在中部地區的一個小鎮上，我們由此可知，莎士比亞有多麼謙虛和害羞。