人是社會關係的總和。每個人都像一塊未經過加工的寶石，隻有與行為高尚的人不斷交往，才能樹立自己修身養性的楷模。到時候，就像經過雕琢、修飾的寶石，發出耀眼的光芒。但是一開始，有些寶石仍會保留固有的石紋，如果想變成絕世精品，就得精心地磨製、雕琢。相同地，人們隻有不斷地反複學習、改造自己，以優秀的人物為示範，才能提高自身素質，才能擁有高尚的品行和舉止。
機智、靈敏是舉止得體的一個重要條件。一般說來，這方麵女性要強於男性。因為她們擅長人際交往。在生活中，女性具有很強的自我控製能力，總是表現得禮貌、優雅。跟男人相比，女人有一個很明顯的優點，就是富有直覺，行動敏捷，而且溫柔體貼。這種與生俱有的識別能力和交往能力，使她們能夠很好地處理人際關係，因而，聰明、有風度的男士與這些機智、敏捷的女性交流時，能學會許多為人處世的方法和技巧。
機敏相似於人的本能，會讓人學會隨機應變。在擺脫逆境這個方麵，機智要比知識和天賦更為重要。一位大眾作家曾經說過：“天才擁有的是智慧，而機敏擁有的是技藝；如果天才是壓力，機敏就是動力；天才知道該幹什麼，而機敏的人則知道該怎麼做；天才會讓他人羨慕自己，機敏的人會受到別人的尊重；如果天才是資源，機敏就是財富。”
區別靈敏者與遲鈍者並不是件難事，著名的雕塑家伯納斯和勳爵帕默斯頓的見麵就是一個很好的例子。在最後的時候，伯納斯首先搭話，他說：“尊敬的勳爵，你知道法國方麵的一些消息嗎？我們與路易·拿破侖的關係進度如何？”而那位外交家隻是皺了皺眉頭，回答說：“老實說，我無可奉告。我什麼也不知道，連報紙都沒看。”事實上，伯納斯是個博學多才、才華出眾的人物，隻是他沒有足夠的應變能力，所以浪費了許多寶貴的機會。
高雅的舉止一旦與機智相結合，就會產生無窮的力量。威爾克斯其貌不揚，但他卻經常說，在贏得美女的青睞這方麵，他和英國最漂亮、最有風度的紳士相比，也不過隻是三天時間的差距。當然，這並不是說他的舉止有無限的魅力。因為優雅的行為不代表心靈的高貴。對威爾克斯這類人而言，優雅的舉止不過是他們為達到某種不良目的所采用的手段罷了。
同無價的藝術品一樣，真正高尚的行為能帶給人歡樂。但我們也要看到事情隱含的陰暗。那些優雅的舉止和風度或許是偽裝的，或許是被人利用了，這不就有“道貌岸然的偽君子”嗎？畢竟每個人的言行都隻是一種外在的表現形式，它既可能如實地反映人們內在的本質，同樣也可能歪曲事實。道德敗壞、品行惡劣之徒，很可能裝著談吐得體、高雅的樣子。我們必須明白，這些所謂的“優雅”的舉止，不過是令人欣賞的姿態和悅耳的言辭的融合物罷了。
值得一提的是，有些心胸寬廣、為人友善的人，並沒有溫文爾雅的外表和高雅的舉止，猶如甜美的果實蘊藏在粗糙的外殼中一樣。有些人雖然相貌平平、舉止隨便，但他們的心是仁慈的、友好的，這可以稱得上真正的誠摯、忠實了。相反，有些舉止講究、風度翩翩的人，卻有著殘忍、狠毒的靈魂。
約翰·洛克斯和馬丁·路德似乎就缺少這樣謙虛有禮的儀表，他們從事的工作隻要求他們幹脆利索、雷厲風行。有些人認為，他們根本沒必要那般地苛刻、無情和狂熱。蘇格蘭女王瑪麗就對洛克斯說過：“你是什麼人？誰才是學術界中最放縱的人？”洛克斯回答說：“女王陛下，臣民就是。”據說，他的膽大妄為和粗魯的話語曾多次惹哭這位女王。裏金特·英頓知道這件事後說：“女人哭泣總比男人落淚要強。”
有一回，當洛克斯準備離開女王時，偶然聽到一個侍從對另外一個說，“這就是那個什麼也不怕的人。”他馬上轉過身來，對那兩個侍從說：“可我為什麼會對紳士們笑容可拘的樣子感到恐懼呢。我觀察那些勃然大怒的人，卻從來沒有恐懼過。”過度的勞累和工作，導致了這位出色的改革家很快就耗盡精力，長眠於地下。攝政王在他的墓地前歎息道：“他要長眠於此了，他這一生從未畏懼過任何一張臉。”這句話是正確的，也是機智的。可以算是對這位改革家最好的總結，給人們留下了極深刻的印象。
有些人認為，路德的性格中有殘暴的成分存在。確實，他和洛克斯有著同樣的生存背景，社會動蕩不安，到處都流行暴力。路德的革命生活就是與這樣的時代緊密相聯。他的工作不允許他溫文爾雅、彬彬有禮。他必須把筆當成利劍，喚醒沉睡中的歐洲人民，鼓舞他們英勇抗戰。
路德筆鋒犀利、字字如鐵。雖然沒有溫和的性格，但他有一顆赤誠、火熱的心。在日常生活中，他其實是很隨和、友善的人。他有著豐富的思想和情感，但同別人一樣，他的個性單純、樸實。但他又常會陶醉在自己的情趣愛好中。因為有樸實敦厚的性格，他成了一個十分快樂的人。他為人熱情、友好，能激勵別人，帶給他們歡笑。直到今天，德國人還稱讚他是一位“平凡的英雄”。
一些人無論事情大小，都與人爭得麵紅耳赤，這肯定會讓人討厭；一些人則完全相反，他們對什麼事都漠不關心，冷淡無情，隻會“哼哼，哈哈！”自然也不會討人喜歡。隨時隨地都“哼哼，哈哈”的人，會讓人懷疑他的誠實和直率。理查德·夏普說：“這可真是難辦，到底應該是坦誠直率，還是大智若愚，碰到事情該含糊搪塞呢，還是褒貶分明、不留餘地？為人處世之道真是讓人煩惱。但想通了也就很簡單，不管是友好、幽默、天真還是坦率，讓它們各顯神通便是。”我們應該清醒地認識到，許多看起來無禮的人，其實本意並非如此，他們這樣做，隻是因為他們天生就不夠機智。
英國曆史學家吉本寫的《羅馬帝國衰亡史》這本書，在出版了第二卷和第三卷以後的一天，坎伯蘭公爵碰到他，並走上前對他說：“吉本先生，您近來可好？聽說你近來一直忙於那本書的寫作，這事是真的嗎？”公爵的本意是想恭維吉本先生，對他表示友好，可他的言辭和表達方麵實在是令人不敢恭維。以這樣生硬、粗魯的語言怎麼能表達自己的好意，取得良好的結果呢？