啟征二年六月，京都上空彌漫著黑沉沉的烏雲，悶熱的空氣，實在是讓人窒息，人人都道：這天氣，怕是要有一場大雷雨吧。
朝堂之上，皇上穿一件金色龍袍，頭上戴嵌著紫寶石的冕旒冠，眼前的五旒白玉珠擋不住雙眸中發出凜凜寒光，兩眉渾如戰場上曆經百戰的彎刀，他本是一個“一夫當關，萬夫莫敵”的勇士，縱然登上這王座，縱然著上這龍袍，縱然雙手不再觸碰那戰刀，縱然他早已適應宮中錦衣玉食、紙醉金迷的生活，但是他身上的威風和膽氣仍然不輸當年。
堂下，前方糧草被燒，此事做的實在隱蔽，查不到實處，這責任到底誰來背?一群大臣嘰嘰喳喳吵個不停。
皇上還是王爺時，拓跋樸就一直跟著皇上四處征戰，忠心耿耿。皇上登基後，著力提拔拓跋樸，試圖和太尉言文輔平分軍權。言文輔怎能任其削減勢力，便明裏暗裏為難拓跋樸，朝中人人心裏都清楚此事，可是他兄長言文軒位極宰相，其長女又是中宮皇後，這兄弟兩一人握著政權，一人握著軍權，皇上一時之間實在拿他們不得。
拓跋樸打仗是一把好手，但是查起案子來，著實不行。找不到縱火之人，交不了差，讓朝堂上一些與其不睦的大臣抓住了把柄。皇上即便有庇護之意，但是也擋不住悠悠眾口。
皇上任由他們吵鬧，一言不發。貪吏害民無所忌，奸臣蔽君無所畏。這些大臣們為了自己的利益什麼話不敢說，滿朝文武又有幾人真正地為國為民考慮。
司戶尚書韓慶餘上奏，“啟奏皇上，北疆戰事，已經打了半載有餘，加上先帝時期，邊疆屢次遭到蠻人滋擾，連年戰亂，國庫早就是入不敷出。皇上明鑒，北疆即將大捷之時，糧草被燒，以致原本可以結束的戰爭，不知又要延長到何時，如此下去國庫實在無法支撐。臣懇請皇上嚴懲此事，治拓跋樸治軍不嚴之罪。”
韓慶餘掌管國庫財政，他之前就以國庫空虛為由，多次為難拓跋將軍，好歹事關國家安危，他也不好太過明顯，但是此次拓跋樸有了實實在在的把柄，他又豈能輕易放過。
隻有禦史大夫鍾時同一人站出來為拓跋樸辯護，“微臣以為，拓跋將軍一向驍勇，此次糧草無故被燒，定是被奸人陷害，還請皇上徹查此事，不能讓前方將士寒心。”
“用賞貴信，用刑貴正。皇上一向賞罰分明，鍾大人這是陷皇上於偏袒庇護之不仁之地。”韓慶餘怒斥鍾時同，“北宋王安石曾言，是非明而後可以施賞罰。拓跋樸雖有戰功，皇上自然會賞，但是此次糧草被燒，他有不可推卸的責任，該罰。功過不可相抵，鍾大人不會連這麼簡單的道理都不懂吧。”
可憐鍾時同空有督查百官之權，但是即便如此，也會偶爾路見不平拔刀相助。“韓大人，號令不虛出，賞罰不濫行。此事本來就疑點重重，更何況拓跋將軍尚未歸來，連個辯解的機會都沒有，你此刻卻如此咄咄逼人，為難一個戰場上的將軍，你到底有何居心？”
韓慶餘本來也隻是忠人之事，挑出拓跋樸的過錯，不然以拓跋樸此次的戰功，皇上自然會大賞，到時候軍權旁落，言文輔的太尉之位可就危險了，他的靠山倒了，他以後的指望可就沒了。韓慶餘想既然這個禦史大夫把話說到這個份上，總比自己提出來好，接話而已又有何懼。
“我隻不過請皇上罰過而已，有什麼不對的地方，鍾大人說我別有用心，實在是血口噴人。難道鍾大人懷疑拓跋將軍的忠心不成。”
皇上聽到這，便坐不住了，“韓愛卿此話嚴重了。鍾愛卿身為禦史大夫，也不過是謀其事而已，他並無此意。而且拓跋樸自幼跟著朕，他的為人朕還是清楚的，即使受罰也不會做出不軌之事。你和鍾愛卿都是為了朕的江山，切不可因此生出嫌隙來。”