吃過午飯，王茂生夫妻來拜祭，見薛仁貴跪在父母墳前，淚流滿麵：“爹，娘，孩兒不孝，萬貫家財都付之一炬。如今我淪落至此，為叔父所棄，我到底該怎麼辦呢？爹，娘，孩兒空有一身本領，卻不知該如何謀生，我……”王茂生夫婦剛到，忙上前勸道：“少爺，別難過了。誰沒有七災八難，您日後還長著呢。您要是眼下不方便，就到我家住幾天，再做打算。”薛仁貴忙擦擦眼淚：“多謝兩位了。連親叔叔都嫌棄，怎麼好意思打擾呢？”王茂生道：“您別說這話。昨兒個要不是您救了我的命，我早就完了。您不認識我，我是大王莊做豆腐的，叫王茂生，這是賤內毛氏。以前多蒙您府上照應，如今您有了難，還客氣什麼？”毛氏跺腳道：“您要是不去，就是看不起我們窮人家。我們莊戶人家，誰有難大夥不幫一把？還沒聽說有什麼不好意思的。就衝您昨天救我家掌櫃的，也沒什麼不好意思。您是有錢人家，瞧不起我們呐！”薛仁貴分辨道：“這位大嫂，我不是這個意思。”王茂生道：“少爺，我們莊戶人家鹵莽了些，可沒有別的意思。您眼下恐怕不方便，我家又有幾間空房子，簡陋是簡陋，可是好歹先住著。”薛仁貴說：“可是……”毛氏道：“幹脆您和我當家的拜把子，自家兄弟就沒什麼說道了。”王茂生道：“這怎麼行？我怎麼能高攀少爺呢？”薛仁貴苦笑道：“我已經不是什麼少爺了。”毛氏道：“你們都別客氣了，就按我說的辦。”薛仁貴沒想到人家能這樣慷慨，不禁深受感動，撩袍跪倒：“大哥大嫂在上，受小弟一拜！”王茂生嚇得撲通跪下：“不成不成。我們是莊戶人家。”毛氏踢了他一腳：“人家都叫你大哥了，還說這沒用的！大老爺們，哪兒這麼多廢話？”王茂生看看她，再看看薛仁貴，尷尬地說道：“那，那，那，兄弟？”試探著叫了一聲。薛仁貴拱手相拜：“大哥大嫂在上，受小弟一拜！”兩人在此八拜結交，毛氏笑道：“從今後，咱可就是一家人了。”
大唐長安。大明宮太極殿禦書房內，微風吹動暗紅色的紗帳，太監宮女垂手侍立，靜悄悄不敢發出一點響動，生怕打擾熟睡中的皇帝。“小愛卿快來救駕！”太宗從夢中驚醒。宮女太監嚇得跪倒一地，內侍總管戰戰兢兢進了一杯茶。太宗這才稍微穩下心神：“什麼時辰了？”“回稟陛下，已經是申時了。”太宗道：“朕睡了多久？”內侍總管道：“半個時辰。英王徐懋功，魯公程咬金，傲公尉遲恭在外求見。”太宗放下茶杯：“傳。”
三人奉旨晉見，英王奏道：“臣等以為，北方邊境已經由摩擦變為戰爭，東遼竟然縱兵入侵，占我邊城，狼子野心，昭然若揭。我朝應當立即出兵討伐。”太宗道：“好！東遼陽奉陰違，蠢蠢欲動，朕早就想徹底平定了。如今總算可以了結北方的事了。”英王又奏道：“因秦瓊臥病在床，臣舉薦尉遲恭可為元帥。”太宗道：“準奏！傳旨，朝中政務交給太子監國，令丞相魏征，大司空長孫無忌等輔正。封傲公尉遲恭為元帥，英王徐懋功為軍師，程咬金為監軍，朕要禦駕親征。”英王等跪倒三呼萬歲。程咬金道：“陛下，我秦二哥勞苦功高，一直執掌帥印，現在讓他交印，這不是擺明嫌他老了，不中用了嗎？”太宗微笑：“朕怎麼會嫌棄秦王兄呢？”徐懋功笑道：“陛下，臣以為隻要派程四弟前去，二哥一定心甘情願。”程咬金道：“三哥，咱們可都是瓦崗山結義的弟兄。您別老拿我開涮呀。我怎麼就行呐？”太宗笑道：“徐愛卿自有他的道理，你就去一趟吧。”見他正要辯解，道：“不得多言，快去快回。”程咬金雙眉緊鎖，一臉難色，隻得悻悻地去了。
不多時，程咬金回來複命。太宗笑道：“程愛卿，你回來了？”程咬金：“…嗯…”太宗笑道：“怎麼樣了？”程咬金：“咳，皇上，您不該聽我三哥的呀。”徐懋功笑道：“明明是你辦事不力，關我何事？真是‘成事不足，敗事有餘’。”程咬金道：“皇上，我一去秦府，我那侄子懷玉就迎出來，那孩子可真乖，一口一個‘四叔’叫著……”尉遲恭聽他說得羅嗦，不耐煩道：“我說藍靛殼，你倒說正經的呀。”程咬金一扭脖子：“怎麼著，黑炭頭，我為你忙活半天，一句好話沒有，有你這樣的嗎？”尉遲恭不耐煩道：“行行行，我不對，你快說呀。”程咬金道：“陛下，懷玉那孩子可真乖。”尉遲恭不耐煩道：“一口一個‘四叔’。”“別打岔，”程咬金接著說：“陛下，懷玉一口一個‘四叔’，領著我進去見了二哥。欸，我二哥病得不輕，見我來了，就坐起來斜靠著被子跟我說話。我一見二哥臉黃得，我，我就哭了。還是我二哥問：‘你幹嘛來了？’我就想我不能給他添病，就說：‘皇上讓我來看看你。’二哥說：‘謝皇上關心。’又問我：‘說吧，是不是讓我交印？’我說：‘不是不是，其實也是。’二哥說：‘別吞吞吐吐地，說，給誰？我聽懷玉說遼軍都占領了幾座邊城，我估摸著也該出兵了。’我說：‘皇上說……可不是不用你呀，實在是你病著。’後來二哥說：‘交印行，你回去換個明白人來。’我說：‘行。’後來我就出來了。”皇上感慨道：“秦愛卿為國一片誠心。朕應當親往探病。來人，擺架。”
皇上輕車簡從，由徐程三人陪同來到秦府，直接來到秦瓊臥室。秦懷玉等跪倒接駕，秦瓊掙紮著起身，太宗忙上前扶住，坐在床邊道：“愛卿不必多禮。”見他臉色蠟黃，氣息奄奄，不由得心中難過：“愛卿昔日征戰南北，威風凜凜，何以操勞至此啊？”說罷，一顆眼淚滾下。秦瓊笑道：“微臣病體微命，不勞陛下掛念。”又道：“陛下，戰事吃緊，不可再拖了。敢問陛下，此番元帥是誰？”太宗猶豫一下，看看徐懋功。徐懋功道：“二哥，我等以為傲公尉遲恭可為此任。”秦瓊道：“尉遲賢弟，你來。”尉遲恭上前深深施禮道：“秦二哥。”秦瓊道：“賢弟也是行伍出身，行軍打仗難不倒你。但是記住，為帥不比為將，要深思熟慮，慎重行事，不可意氣用事。對部下要賞罰分明，不可隻講義氣，執法不公；要修身養性，德服三軍；還有，你嗜酒成性，不能貪杯誤事啊！”秦瓊越說越激動，一口鮮血噴出。太宗急忙用袍袖為他擦拭，徐程慌忙起身大喊：“二哥，二哥！”尉遲恭握住他的手大喊：“二哥，二哥。”秦懷玉大驚失色，命人快去拿藥。皇上親自扶他躺好。秦瓊喘息多時，平息下來，看見皇上的袍袖汙了一片，又掙紮起身。太宗扶著他道：“愛卿好好歇息，切莫解懷。”秦瓊這才安心，說：“生死由命，富貴在天。我一生得遇明主，有這麼多好兄弟好朋友，死而無憾。皇上，眾位賢弟不必太過介懷。懷玉。”“是，父親。”懷玉手捧印盒，雙膝跪倒：“秦懷玉代父交印。”太宗接過來，交給尉遲恭：“愛卿，不可辜負了朕與秦王兄。”尉遲恭跪下，雙手接過：“臣遵旨。”