雪竹看著鏡中的自己，無限的惆悵湧上心頭。這時沐天晟走上樓來，站在雪竹的身後，得意的欣賞著這個令自己魂牽夢繞的女子。雪竹從鏡中見到沐天晟，忙起身向他施禮。
“雪竹，怎麼不高興？難道這身嫁衣不太合體？”
雪竹輕聲道：“合體倒還合體，隻是雪竹自慚形穢，哪裏配的上這滿是珠玉的嫁衣？”
沐天晟笑道：“在孤王眼裏，嫁衣雖有珠玉做綴，卻有一身俗氣。哪裏比得了你氣質清雅、超凡脫俗。”說著，便將她的玉手握在手中，側著頭打量著身穿嫁衣的雪竹。一雙火一般地眼睛讓雪竹渾身不自在，她忙低下頭去。想把自己的手抽回，卻被沐天晟緊緊握住。
看著雪竹羞澀的麵孔，沐天晟笑道：“美人，在過幾天你可就是我的人了，孤王摸摸你的手又有何妨？”
雪竹心中顫抖一下，看了看旁邊幾個宮女道：“大王，可否讓她們下樓去，雪竹有幾句話要和大王說。”
“好。你們都到樓下去。”聽到沐天晟的吩咐，眾宮女一個個走下樓去。
樓上隻剩下了雪竹與沐天晟二人。雪竹道：“大王，雖說雪竹要成為大王之人了，可有件事不得不提。”
“你說，何事？”
“我父王崩殂還不滿三月，當初大王曾經答應雪竹依南邦習俗。”
“不錯，孤王答應過你。難道你擔心孤王言而無信？”
“大王乃重信義之明君，雪竹哪敢對大王心生疑慮？隻是大婚之後，大王也要入住邀馨樓。我們孤男寡女在一起，恐多有不便。雪竹是怕萬一哪天大王飲酒過多，要對雪竹行非禮之事。豈不有悖南邦習俗？望大王明鑒，已全雪竹忠孝之心。”
沐天晟聽罷此話，笑道：“雪竹能有此忠孝之心，孤王焉能不知？即如此，大婚之後，我二人分榻而眠。如何？”
雪竹思忖良久，笑道：“大王既然已經答應，雪竹萬分感激。隻是雪竹自從看到父王、王兄錦霞宮濺血之後，晚上經常作惡夢。有時睡夢中會作囈語，恐怕會驚擾大王。我二人還是分室而居才好。”
沐天晟已看透她的心思，知道雪竹對自己還有顧忌。便道：“雪竹之言確實有理，隻是若被那些宮女傳到我母後耳朵裏，恐怕母後會責備我二人吧？你要知道母後早就想抱王孫，若知道你我二人不在一室同眠。豈不惱怒？依孤王看來，將此屋一分為二，中間用竹簾隔開。這樣即能全你忠孝之名，又不拂母後之望。如何？”
雪竹知道此事隻能如此，便點頭應允。沐天晟見她麵部猶帶不安，又道：“你不是讓孤王釋放段紫雲嗎？孤王今日就領你過去，當著你的麵釋放他，如何？”
雪竹忙跪道：“大王待雪竹恩義深厚，雪竹哪敢再懷疑大王？大王派人將他放出就是，何必親往？讓他回南邦後安分守己，不可再與北邦為敵。”
沐天晟看了看雪竹，把她扶起來。笑道：“他雖是你傾慕之人，可孤王對他卻並無敵意。我正要親自過去釋放他，勸他回南邦之後，不可起複國之心。你難道不想見他最後一麵？”
雪竹用手理了理發稍，低頭道：“鳥棲良木，何必再戀他枝？雪竹已經答應做大王的王妃，又何必再去眷戀段紫雲？”
“既然你不想去見此人，孤王也不勉強。好啦，我這就過去。順便看一下那個段紫雲。”轉身正要走時，雪竹忽然想起什麼。忙叫住他道：“大王，你可令段紫雲出牢後盡快離開麒麟城，免得被他知道我在沐王宮裏。”
“好，孤王不會提起你。”說罷，沐天晟向樓下走去。
麒麟城的天牢裏，光線昏暗、雜草叢生。段紫雲搭著沉重的鐵鐐，呆呆的看著天窗之外。幾個獄卒走過來，把牢門打開。
“咳！段紫雲你出來！”段紫雲不知出了何事？呆在原地未動半步。
“咳！叫你呢！聽到沒有？”說著，幾個彪悍的獄吏過來拉扯段紫雲。
紫雲見他們蠻橫粗暴，便將身子使勁一抖，幾個獄吏一個個摔在地上。這下可惹惱了幾個獄吏，他們爬起來，拿起皮鞭就往紫雲身上打。邊打邊罵：“南邦俘虜！還敢在大爺這裏無禮！”
紫雲忍著身上的劇痛，卻咬緊牙關不出一聲。其實，被這幾個獄卒虐待已經不是一次兩次了。他隻恨自己無能，沐天晟略施小計自己就被擒獲。
忽然有一人走進牢門，向那幾個獄吏喝道：“住手！我隻讓你們把他帶出來見我，可沒讓你們對他施刑呀？”
幾個獄吏一看正是沐天晟，忙跪道：“大王，段紫雲不肯出去，還把我們摔倒。我們正要訓訓他，也好教他老老實實的出去見大王。不想大王卻已萬金之軀，進入這牢獄之中。”
段紫雲見沐天晟繞著自己轉了一圈，暗想：“他怎麼回麒麟城啦？南邦怎麼樣？難道兩國已經罷兵？還是沐天晟已掃平南邦？他來這裏做什麼，是要殺我？還是要勸我投降？”
沐天晟將他衣衫襤褸、蓬頭垢麵的樣子。笑道：“段將軍，早知今日何必當初？如果當初降了孤王，豈有今日牢獄之災？你在天牢之中，恐怕還不知道南邦現在如何吧？”
“南邦怎樣？”
“南邦已被孤王掃平。”
“什麼？你！你攻破了如意城？”
沐天晟見他焦急萬分的樣子，哈哈大笑：“黎霄、黎鋒都已血濺朝堂，其他文武俱已投降。隻有黎麟還在越城，也向孤王求和罷兵。”
段紫雲聽罷此話，慟哭道：“大王、殿下，是末將無能，辜負了你們一片厚望。”忽然扭頭衝向沐天晟，兩道寒冷的目光狠狠的盯住沐天晟。“沐天晟！你可知道雪竹公主下落？”
沐天晟知道立雪竹為王妃之事，已經滿城皆知，此時隱瞞他也毫無用處。便陰笑道：“段將軍還不知道吧。雪竹過幾天就是孤王的人了，孤王要立他為王妃。”
“什麼？不會的！雪竹公主不會嫁給你。一個南邦國不共戴天的仇人，一個人麵獸心的暴君！肯定是你逼她。沐天晟！你好卑鄙！”段紫雲大罵不絕。
沐天晟冷笑一聲，道：“段紫雲！你要知道，你沒有擒住梅雲夢，雪竹也不是你的。你，孤王的手下敗將，也配的上雪竹？”
“你要把我怎樣？”
“南邦已定，四海已平。孤王有好生之德，不忍加害於你，今日就放你出獄。如果對孤王尚有不服，你可速回越城找到黎麟。然後發檄文征討孤王，啥時攻陷麒麟城，再把你那心上人帶走。豈不更好？”
段紫雲聽沐天晟一番嘲諷，心如刀絞。罵道：“沐天晟，你妄自尊大、好不知廉恥！勝敗乃兵家常事，你不也曾被我殺的狼狽不堪嗎？今日要殺就殺，休要羞辱於我！”
沐天晟不慍不火，歎道：“我若殺了你，豈不有害賢之名？孤王念你是員將才，屢次勸降於你，你卻不識孤王好意。你既然如此忠誠於故主，孤王也深為感動，今日便放你回南邦，不可在麒麟城中逗留。”說罷便令獄吏將段紫雲身上鐵鐐打開。
段紫雲見沐天晟並非戲言，問道：“可是雪竹之意？”
沐天晟拍了拍他肩膀，笑道：“雪竹在沐王宮中，不過一介女流而已，如何管的了孤王？今日釋放你，雪竹並未前來。我若殺了你她又如何知道？放你回去，皆是孤王之意。”
段紫雲聽罷此話半信半疑，問道：“雪竹公主真的甘心做你的王妃？”
“不錯，雪竹公主與段將軍不過一麵之緣而已，可與孤王卻是情投意合。做孤王的王妃，雪竹就有享不盡的榮華富貴。可段將軍，自身尚不能保，又如何去保雪竹？還請段將軍自重，免得讓雪竹公主左右為難。”
“我想問一句，雪竹有沒有愛過我段紫雲？”
“愛過，可段將軍要知道女人天性如水，可無常形呀。”
“我知道了，你代我轉告她。忘掉我段紫雲，好好的做她的王妃。”說著便邁步向外走去。
沐天晟跟到天牢外，又將一包裹遞給他。道：“段將軍，這些衣物銀兩，是孤王一點心意。可供路上之用。”
段紫雲接過包裹，拱手道：“沐王大恩，紫雲永不相忘。若有一日陣前相逢，紫雲願退兵三十裏。”
沐天晟笑道：“紫雲果然是直爽之人。莫非要仿效晉文公‘必退三舍’之事？”
段紫雲笑道：“為將者能得一對手，乃一生之幸。”說罷，背起包裹，轉身離去。
薛鼎南走到沐天晟跟前，指著段紫雲遠去的背影道：“大王，我若在中途除掉此人，易如反掌。”
沐天晟擺擺手道：“我原本是想當著雪竹的麵釋放段紫雲，然後再由你中途除掉他。可是雪竹卻如此信任孤王，孤王又怎忍心再傷雪竹之心呢？”
“大王，今日放了段紫雲可是縱虎歸山呀，將來必有大患。大王不可因一個女人而貽誤大事。”
沐天晟卻陰笑道：“段紫雲對我北邦不足為俱，他現在已對雪竹死心，必會直奔越城去找黎麟。然後起兵叛亂，光複南邦。孤王要得就是這樣？”
薛鼎南不解道：“大王，此話何意？”
“黎麟沒有南邦印璽，光複南邦談何容易？段紫雲若重整旗鼓，必先掃除潘南月、梅雲夢。到時南邦一盤散沙，千裏無人、遍地屍骨。南邦人殺盡南邦人，我北邦再徙百姓前去屯田。南邦之地豈不永為我北邦所有？”
薛鼎南笑道：“大王高見。微臣佩服。”
沐天晟哈哈大笑，問道：“你可知，孤王攻破如意城後，為何不直接設置郡縣以便管轄？而是用南邦人為城主分而治之？”
“為何？”
“南邦百姓自有風俗、難以馴化。而且曆來仇視北邦。孤王雖然可控一時，但將來若我北邦衰落，南邦必反。孤王若自領大軍將南邦百萬人口屠戮殆盡，再徙北邦百姓過去。豈不留下千古罵名。故而留仁德於南邦百姓，施恩澤於南邦將吏。卻讓他們自相殘殺，已達孤王之願。”